নীল মসজিদ

আঙিনায় দাঁড়িয়ে উপরের দিকে তাকান। ছয়টি মিনার এমন এক ছন্দে আকাশ ভেদ করে দাঁড়িয়ে আছে, যা ইস্তাম্বুলের আর কোথাও দেখা যায় না — বেশিরভাগ মসজিদে দুটি বা চারটি মিনার থাকে, কিন্তু সুলতান আহমেদ ছয়টি মিনার চেয়েছিলেন, যা ছিল এক দুঃসাহসিক ঘোষণা এবং নির্মাণের সময় এটি বিতর্কের জন্ম দিয়েছিল। সালটা ছিল ১৬১৬, এবং সেই সময়ে কেবল মক্কার মসজিদেই ছয়টি মিনার ছিল। এই হট্টগোল শান্ত করতে, সুলতান মক্কার জন্য একটি সপ্তম মিনারের অর্থায়ন করেন, এবং তাঁর ছয়টি মিনার এখানেই থেকে যায়, যা দিগন্তরেখাকে সংজ্ঞায়িত করে।

সবাই যে নামটি ব্যবহার করে — নীল মসজিদ — তা এসেছে এর ভেতরের অংশ থেকে, বাইরের অংশ থেকে নয়। ভেতরে প্রবেশ করলেই উপরের দেয়াল এবং গম্বুজ জুড়ে দেখতে পাবেন কুড়ি হাজার হাতে তৈরি ইজনিক টাইলস, যার প্রতিটি কোবাল্ট, ফিরোজা এবং সাদা রঙের আভায় চকচকে করা। টাইলসগুলোতে টিউলিপ, গোলাপ, কার্নেশন এবং সাইপ্রেস গাছের ছবি আঁকা, যা সবই ঐতিহ্যবাহী অটোমান মোটিফ। দুইশত ষাটটি জানালা দিয়ে প্রাকৃতিক আলো প্রবেশ করে, এবং নীল টালিগুলো যেন জ্বলজ্বল করে ওঠে, যা প্রার্থনা কক্ষটিকে এক শীতল, জলতলের মতো দ্যুতিতে ভরিয়ে দেয়।

সুলতান আহমেদ প্রথম মাত্র উনিশ বছর বয়সে এই মসজিদটি নির্মাণের আদেশ দেন। তিনি এমন একটি স্থাপত্য চেয়েছিলেন যা পার্কের ঠিক অপর পাশে অবস্থিত হাজিয়া সোফিয়ার সমকক্ষ হবে। তাঁর স্থপতি, সিদ্দেফকার মেহমেদ আগা, উসমানীয় সাম্রাজ্যের স্বর্ণযুগের প্রধান স্থপতি মিমার সিনানের অধীনে প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন। মসজিদটি সম্পূর্ণ হতে সাত বছর সময় লেগেছিল এবং এটি খোলার মাত্র এক বছর পরেই সুলতান আহমেদ মারা যান। তাঁকে প্রাঙ্গণের উত্তর দিকে একটি সমাধিসৌধে সমাহিত করা হয়েছে, যার সমাধিটিও সেই নীল টালি দিয়ে ঢাকা।

ভিড় থাকা সত্ত্বেও এর অভ্যন্তরভাগ বিশাল এবং আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত। পাঁচ মিটার ব্যাসের চারটি বিশাল স্তম্ভ কেন্দ্রীয় গম্বুজটিকে ধরে রেখেছে। গম্বুজটি নিজেই মেঝে থেকে তেতাল্লিশ মিটার উঁচু এবং এর বিস্তার তেইশ মিটার। ছোট ছোট অর্ধ-গম্বুজগুলো চারিদিকে ধাপে ধাপে নেমে এসে এক ধরনের ভারহীনতার অনুভূতি তৈরি করে। এই প্রভাবটি ইচ্ছাকৃত — মেহমেদ আগা চেয়েছিলেন স্থাপত্যটিকে এমন মনে হোক যেন এটি পাথরের পরিবর্তে আলোর দ্বারা ভাসমান।

মিহরাবটি ভালোভাবে দেখুন, এটি সেই কুলুঙ্গি যা মক্কার দিক নির্দেশ করে। এটি মার্বেলের একটিমাত্র খণ্ড থেকে খোদাই করা এবং এর দুই পাশে আরও ইজনিক টালি বসানো আছে। ডানদিকে, মিম্বর — যে মঞ্চে ইমাম জুমার খুতবা দেন — সেটিও মার্বেলের তৈরি, যার উপরে একটি সূক্ষ্ম পাথরের চাঁদোয়া রয়েছে। এর মূল অলঙ্করণে সোনার ক্যালিগ্রাফি এবং অর্ধমূল্যবান পাথর অন্তর্ভুক্ত ছিল, যদিও শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এর বেশিরভাগ সোনা সরিয়ে ফেলা হয়েছে।

মসজিদটি এখনও সক্রিয়, তাই দিনে পাঁচবার মিনারগুলো থেকে নামাজের আহ্বান প্রতিধ্বনিত হয় এবং মুসল্লিরা কার্পেট পাতা মেঝেটি ভরিয়ে তোলেন। নামাজের সময়ের বাইরে দর্শনার্থীদের স্বাগত জানানো হয়, তবে আপনাকে জুতো খুলতে হবে এবং মহিলাদের মাথা ও কাঁধ ঢেকে রাখতে হবে। পর্যটকদের জন্য প্রবেশপথটি দক্ষিণ দিকে এবং কোনো প্রবেশমূল্য নেই — এটি একটি সক্রিয় উপাসনালয়, কোনো জাদুঘর নয়।

বাইরের প্রাঙ্গণটি প্রার্থনা কক্ষের মতোই বিশাল, যা একটি বিরল বৈশিষ্ট্য। এটি ত্রিশটি ছোট গম্বুজযুক্ত একটি বারান্দা দ্বারা পরিবেষ্টিত, এবং এর কেন্দ্রে একটি ষড়ভুজাকৃতির ফোয়ারা রয়েছে যেখানে মুসল্লিরা নামাজের আগে অজু করেন। প্রাঙ্গণটিকে একটি অন্তর্বর্তীকালীন স্থান হিসেবে নকশা করা হয়েছিল, যেখানে ভেতরের নিস্তব্ধতার জন্য ধীরস্থির হয়ে প্রস্তুতি নেওয়া যায়। পরিদর্শনের জন্য ভোরবেলা সেরা সময় — আলো নরম থাকে, ভিড় কম থাকে, এবং আপনি গম্বুজগুলিতে পায়রাদের বসার শব্দ শুনতে পাবেন।

ভেতরের ইজনিক টালিগুলো নকল নয়। এগুলো ইস্তাম্বুল থেকে দুশো কিলোমিটার দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত ইজনিক শহরের ভাটা থেকে আনা হয়েছে, যা ষোড়শ ও সপ্তদশ শতকে অটোমান সাম্রাজ্যে সর্বোৎকৃষ্ট মৃৎশিল্প তৈরি করত। এই কৌশলে একটি স্বচ্ছ প্রলেপের নিচে খনিজ রঞ্জকের স্তর দেওয়া হতো, তারপর টালিটিকে উচ্চ তাপমাত্রায় পোড়ানো হতো। কোবাল্ট নীল রঙটি আমদানি করা পারস্য কোবাল্ট থেকে এবং ফিরোজা রঙটি কপার অক্সাইড থেকে তৈরি হতো। এই মসজিদটির নির্মাণকাজ যখন শেষ হয়, ততদিনে ইজনিকের কর্মশালাগুলোর পতন শুরু হয়ে গিয়েছিল এবং পরবর্তী শতকে এই শিল্পটি প্রায় বিলুপ্ত হয়ে যায়।

কমপ্লেক্সটির উত্তর-পশ্চিম কোণে হেঁটে গেলে আপনি আরাস্তা বাজার দেখতে পাবেন, যা হলো খিলানযুক্ত দোকানগুলোর একটি সারি, যেখান থেকে একসময় মসজিদের রক্ষণাবেক্ষণের জন্য আয় হতো। আজ এখানে কার্পেট, সিরামিক এবং গহনা বিক্রি হয়, এবং এটি গ্র্যান্ড বাজারের চেয়ে শান্ত। বাজারের নিচে রয়েছে গ্রেট প্যালেস মোজাইক মিউজিয়াম, যেখানে মসজিদের হাজার বছর আগে এখানে অবস্থিত বাইজেন্টাইন প্রাসাদের মেঝেতে থাকা মোজাইকগুলো প্রদর্শন করা হয়।

বের হওয়ার সময়, নীল মসজিদ এবং হাজিয়া সোফিয়ার মাঝখানের পার্ক থেকে ভবনটির দিকে ফিরে তাকান। ঘাস ও ফোয়ারার এক বিস্তীর্ণ অঞ্চলের ওপারে দুটি স্থাপত্য একে অপরের মুখোমুখি—একটি খ্রিস্টান, একটি মুসলিম, উভয়ই নিজ নিজ সাম্রাজ্যের স্থাপত্যের শিখর। তাদের মধ্যকার কথোপকথন নীরব কিন্তু সুস্পষ্ট। নীল মসজিদটি অটোমানদের আত্মবিশ্বাস জাহির করার জন্য নির্মিত হয়েছিল, কিন্তু এটি বাইজেন্টাইন অতীতকেও শ্রদ্ধা জানায়, যার জন্য ধার করা হয়েছে ধাপে ধাপে নেমে আসা গম্বুজের কাঠামো এবং ভেতরের আলোর অনুভূতি। আপনি দুটি জগতের সংযোগস্থলে দাঁড়িয়ে আছেন, এবং দুটিই এখনও দৃশ্যমান।