Balıklıgöl

Wasser bricht sich vor deinen Füßen, und es ist nicht nur ein Fisch, der springt – es sind Hunderte auf einmal. Wirf eine Handvoll Futter hin, und die Oberfläche verwandelt sich in ein Gewirr aus orangefarbenen und grauen Rücken. Das Geräusch ist feucht und hohl, wie langsamer Applaus. Über dir spenden Platanen Schatten. Es riecht nach Tee, Staub und warmem Stein. Irgendwo hinter dir ertönt ein Gebetsruf. Dieser lange Teich liegt mitten in der Stadt und ist voller Karpfen.

Der Teich ist mit behauenen Steinen ausgekleidet und von einem gepflasterten Weg gesäumt. An der Nordseite erhebt sich ein Bogengang mit Spitzbögen direkt über dem Wasser und spiegelt sich spiegelverkehrt wider. Das Wasser ist flach und klar nahe der Mauer, und du kannst die Fische in Schichten übereinander liegen sehen. Manche sind groß und hell, manche fast schwarz. Sie sammeln sich dort, wo Menschen stehen. Niemand verscheucht sie, und niemand angelt hier. Das ist das Erste, was man über diesen Ort verstehen muss.

Der Grund dafür ist eine Geschichte, die hier seit Urzeiten erzählt wird. Der Überlieferung nach stritt der Prophet Abraham mit dem Herrscher der Stadt, einem König namens Nimrod, und wurde daraufhin vom Hügel in ein großes Feuer gestürzt. Der Legende nach verwandelte Gott das Feuer in Wasser und die glühenden Kohlen in Fische. Dies ist religiöse Überlieferung und keine belegte Geschichte. Doch sie erklärt den Teich, die Fische und die stille Menschenmenge um Sie herum.

Für Gläubige sind die Karpfen beschützt. An Ständen nahe dem Eingang kaufen die Menschen kleine Futterbeutel und werfen eine Handvoll hinein, während sich Kinder weit über den Rand lehnen. Man hört, dass der Verzehr eines dieser Fische Unglück bringt. Wie auch immer man das interpretieren mag, die praktische Wirkung ist real. Ein Teich mitten in einer heißen südlichen Stadt beherbergt eine dichte, ungestörte Fischpopulation, die den ganzen Tag von Fremden gefüttert wird. Beobachten Sie sie eine Weile, und Sie werden sehen, wie sie den Fußspuren am Beckenrand folgen.

Es gibt hier tatsächlich zwei Teiche. Der größere trägt den Namen Halil-ür Rahman, ein Titel für Abraham, der „Freund des Barmherzigen“ bedeutet. Ein kleinerer Teich liegt nur wenige Schritte südlich, benannt nach Zeliha, einer Figur aus der lokalen Legende. Der zweite Teich ist meist ruhiger, und die Bäume drumherum sind älter und dichter. Gehen Sie hinüber. Sie finden dort dieselben Fische und dasselbe grüne Wasser, nur mit deutlich weniger Menschen zwischen Ihnen und dem Ufer.

Fast überall säumen Gebäude das Wasser. Am westlichen Ende erhebt sich die Halil-ür-Rahman-Moschee mit ihrem quadratischen Minarett und einem kleinen Friedhof daneben. Am nördlichen Rand blicken eine osmanische Moschee und ihr Arkadenhof direkt auf den Teich. Dieser Komplex ist nach einem osmanischen Gouverneur des 18. Jahrhunderts benannt. Kuppeln, Bögen und Minarette scheinen im Wasser spiegelverkehrt zu liegen, wenn die Oberfläche ruhig ist. Fotografen warten hier am späten Nachmittag genau auf dieses Schauspiel.

Schauen Sie nun nach Süden. Ein felsiger Hügel erhebt sich über dem Teich, auf dessen Spitze die Überreste einer Zitadelle und zwei hohe Säulen auf dem Bergrücken stehen. Die Einheimischen nennen sie den Thron Nimrods. Die Säulen sind uralt, und eine von ihnen trägt eine Inschrift in Syrisch, einer alten Sprache dieser Region, die ein Mitglied der Herrscherfamilie der Stadt nennt. Die Geschichte darunter und der Stein darüber stammen aus zwei verschiedenen Welten.

Die Stadt um Sie herum trug im Laufe der Zeit verschiedene Namen. In griechischer und römischer Zeit hieß sie Edessa und war die Hauptstadt eines kleinen Königreichs an der Grenze zwischen größeren Reichen. Sie entwickelte sich zu einem frühen und wichtigen Zentrum des Christentums mit einer Schule, in der Syrisch unterrichtet wurde. Später fiel sie nacheinander unter arabische, armenische, Kreuzfahrer-, türkische und osmanische Herrschaft. Der Name Urfa hat sich durch all diese Epochen bis heute erhalten.

Unmittelbar westlich des Beckens umschließt ein Moscheekomplex eine kleine Höhle. Der Überlieferung nach wurde Abraham dort geboren und als Kind versteckt. Es gibt separate Eingänge für Männer und Frauen, und ein niedriger Gang führt zur Felsenkammer und einer Quelle. Besucher bewegen sich leise, einige tragen Gebetsketten. Historiker sind sich uneins, ob diese Stadt das in der Bibel erwähnte Ur ist. So oder so, die Höhle ist klein, feucht und hat eine andere Temperatur als die Straße draußen.

Hier erwartet die meisten Besucher eine Überraschung: 1993 entdeckten Bauarbeiter bei Bauarbeiten in diesem Viertel eine lebensgroße, aus Kalkstein gehauene menschliche Statue. Sie hat keinen Mund, und ihre Augen sind aus schwarzem Stein. Sie ist etwa elftausend Jahre alt und gehört damit zu den ältesten lebensgroßen menschlichen Figuren, die jemals gefunden wurden. Sie können sie im Archäologischen Museum der Stadt besichtigen, nur einen kurzen Spaziergang entfernt. Sie stand hier lange bevor all die Geschichten, die Sie gerade gehört haben, existierten.

Wenn Sie vom Wasser zurücktreten, öffnet sich der Park um Sie herum – Bänke, Teegärten, Familien, Verkäufer mit Luftballons und gerösteten Kichererbsen. Abends strömt das ganze Viertel hierher. Wenn Sie im Spätsommer durch die älteren Straßen in der Nähe spazieren, schauen Sie nach oben. Vielleicht sehen Sie rote Paprikapaste und Chilischoten, die auf Flachdächern trocknen. Die dunkelroten, lokalen Chiliflocken, Isot genannt, werden so hergestellt und sind Bestandteil fast jedes Gerichts dieser Stadt.

Kehre noch einmal zum Beckenrand zurück. Setz dich auf die niedrige Mauer. Die Fische ziehen langsam ihre Bahnen unter der Oberfläche, die Bögen spiegeln sich im Wasser, und das Geräusch besteht hauptsächlich aus Stimmen und dem Rauschen des Wassers. Seit Jahrhunderten kommen Menschen genau an diesen Ort, aus Gründen, die nicht alle teilten. Du bist nun einer von ihnen, für ein paar Minuten, im Schatten, mitten in einer uralten Stadt.