Balıklıgöl

L'acqua si infrange ai tuoi piedi, e non è un solo pesce a saltare, ma centinaia contemporaneamente. Lancia una manciata di esca e la superficie si trasforma in un turbinio di dorsi arancioni e grigi. Il suono è umido e sordo, come un lento applauso. Sopra di te, i platani riparano dal caldo. Si sente odore di tè, polvere e pietra calda. Da qualche parte alle tue spalle si leva un richiamo alla preghiera. Questa lunga pozza si trova nel mezzo di una città, ed è piena di carpe.

La pozza è rivestita di pietra squadrata e orlata da un sentiero lastricato. Sul lato nord, un porticato di archi a sesto acuto si erge direttamente sull'acqua e si ripete capovolto nel riflesso. L'acqua è bassa e limpida vicino al muro, e si possono vedere i pesci ammassati in strati. Alcuni sono grandi e pallidi, altri quasi neri. Si radunano ovunque ci sia gente. Nessuno li scaccia, e nessuno pesca qui. Questa è la prima cosa da capire di questo posto.

Il motivo è una storia che si tramanda qui da moltissimo tempo. La tradizione narra che il profeta Abramo, dopo aver discusso con il governatore della città, un re ricordato come Nimrod, fu gettato dalla collina sovrastante in un grande fuoco. Secondo la storia, Dio trasformò il fuoco in acqua e le braci ardenti in pesci. Questa è una tradizione religiosa, non un fatto storico documentato. Tuttavia, spiega la presenza della pozza, dei pesci e la folla silenziosa che vi circonda.

Per i credenti, le carpe sono protette. La gente compra piccoli sacchetti di mangime dalle bancarelle vicino all'ingresso e ne getta manciate nella pozza, mentre i bambini si sporgono oltre il bordo. Sentirete dire che mangiare uno di questi pesci porta sfortuna. Qualunque cosa ne pensiate, il risultato pratico è reale. Una pozza nel cuore di una calda città del sud ospita una densa e indisturbata popolazione di pesci, nutriti tutto il giorno da sconosciuti. Osservate attentamente e li vedrete seguire le orme lungo il muro.

In realtà, qui ci sono due pozze. La più grande porta il nome di Halil-ür Rahman, un titolo usato per Abramo che significa "amico del Misericordioso". A pochi passi a sud si trova una pozza più piccola, intitolata a Zeliha, una figura della leggenda locale. La seconda è solitamente più tranquilla e gli alberi che la circondano sono più vecchi e imponenti. Andateci. Troverete gli stessi pesci e la stessa acqua verde, ma con molta meno gente tra voi e la riva.

Edifici incorniciano l'acqua quasi su tutti i lati. All'estremità occidentale si erge la moschea Halil-ür Rahman, con un minareto a base quadrata e un piccolo cimitero accanto. Lungo il lato settentrionale, una moschea ottomana con il suo cortile porticato si affaccia direttamente sulla pozza. Questo complesso prende il nome da un governatore ottomano del XVIII secolo. Cupole, archi e minareti appaiono capovolti nell'acqua quando è calma. I fotografi aspettano qui nel tardo pomeriggio proprio per immortalare questo effetto.

Ora guardate in alto, verso sud. Una collina rocciosa si erge sopra la pozza, con i resti di una cittadella in cima e due alte colonne che si ergono sulla cresta. La gente del posto le chiama il Trono di Nimrod. Le colonne sono antiche e una di esse reca un'iscrizione in siriaco, un'antica lingua di questa regione, che menziona un membro della famiglia regnante della città. La storia qui sotto e la pietra sopra provengono da due mondi diversi.

La città che vi circonda è stata conosciuta con diversi nomi. In epoca greca e romana si chiamava Edessa ed era la capitale di un piccolo regno al confine tra imperi più grandi. Divenne un importante centro del cristianesimo, con una scuola che insegnava in siriaco. In seguito passò sotto il dominio arabo, armeno, crociato, turco e ottomano. Il nome Urfa ci è giunto attraverso tutti questi strati.

Poco a ovest della piscina, un complesso di moschee racchiude una piccola grotta. La tradizione narra che Abramo nacque al suo interno e vi fu nascosto da bambino. Ci sono ingressi separati per uomini e donne e un passaggio basso conduce alla camera rupestre e a una sorgente. I visitatori si muovono in silenzio, alcuni con il rosario in mano. Gli storici non sono concordi sul fatto che questa città sia l'Ur menzionata nella Bibbia. In ogni caso, la grotta è piccola, umida e ha una temperatura diversa rispetto alla strada esterna.

Ecco qualcosa che sorprende la maggior parte dei visitatori. Nel 1993, durante dei lavori di costruzione in questo quartiere, gli operai hanno scoperto una statua umana a grandezza naturale scolpita nella pietra calcarea. Non ha la bocca e i suoi occhi sono incastonati in pietra nera. Ha circa undicimila anni, ed è tra le più antiche figure umane a grandezza naturale mai ritrovate. Potete vederla nel museo archeologico della città, a pochi passi di distanza. Si trovava qui molto prima che esistessero tutte le storie che avete appena sentito.

Allontanatevi dall'acqua e il parco si aprirà intorno a voi: panchine, giardini del tè, famiglie, venditori con palloncini e ceci tostati. La sera tutto il quartiere si riversa qui. Se passeggiate per le vecchie strade vicine a fine estate, alzate lo sguardo. Potreste vedere pasta di peperoncino e peperoncino essiccati sui tetti piatti. I fiocchi di peperoncino rosso scuro locali, chiamati isot, vengono prodotti in questo modo e sono un ingrediente di quasi tutti i piatti cucinati in questa città.

Tornate ancora una volta sul bordo della piscina. Siediti sul muretto basso. I pesci si muovono sotto la superficie con movimenti lenti e sinuosi, gli archi si ripetono nell'acqua e il suono è perlopiù quello delle voci e dello scorrere dell'acqua. Da secoli, le persone si recano in questo preciso punto, per ragioni non sempre condivise. Ora, per qualche minuto, anche tu sei tra loro, all'ombra, nel cuore di una città antichissima.