Hagia Sophia

Zatrzymaj się tuż za drzwiami i spójrz w górę. Światło pada z pierścienia okien wokół podstawy kopuły. W powietrzu unosi się zapach kurzu, starego kamienia i czystego dywanu. Pod twoimi stopami podłoga jest miękka – turkusowy dywan pokrywa teraz marmur głównej sali. Wokół słychać ciche głosy, szelest skarpetek, a czasem mewa krzyczy na zewnątrz. Ten budynek stoi na tym wzgórzu od około półtora tysiąca lat. Był kościołem, potem meczetem, potem muzeum – a teraz znów meczetem.

Hagia Sophia działa dziś jako czynny meczet. Wstęp do głównej sali modlitewnej jest bezpłatny poza pięcioma codziennymi godzinami modlitw. Zmiana nastąpiła w 2020 roku, kiedy budynek został przywrócony do użytku religijnego. Wcześniej, od 1935 roku, pełnił funkcję muzeum. Zwiedzający wciąż przybywają tu tysiącami. Możesz więc znaleźć się obok kogoś modlącego się, kogoś fotografującego sufit i kogoś po prostu siedzącego na dywanie. Wszystkie trzy miejsca należą teraz do tego miejsca.

Budynek, w którym stoisz, jest trzecim w tym miejscu. Dwa wcześniejsze kościoły spłonęły, drugi podczas zamieszek ulicznych w 532 roku. Cesarz Justynian I natychmiast nakazał ich zastąpienie. Zatrudnił dwóch ludzi, którzy nie byli budowniczymi z zawodu. Anthemiusz z Tralles i Izydor z Miletu byli matematykami. Opierali się na geometrii, a nie na typowych rzymskich planach budowlanych. Rezultat powstał w niecałe sześć lat – niezwykłe tempo jak na konstrukcję tej wielkości.

Ich główny problem był łatwy do sformułowania, ale trudny do rozwiązania. Jak umieścić okrągłą kopułę w kwadratowym pomieszczeniu? Odpowiedź znajduje się nad twoją głową, w czterech zakrzywionych trójkątach muru. Nazywają się pendentywami – klinami, które niosą koło w dół, na cztery rogi. Każdy z nich przenosi ciężar kopuły na narożny filar. Metoda ta sprawdziła się tak dobrze, że budowniczowie kopiowali ją przez kolejne wieki. Spójrz na górne rogi, a sam możesz naszkicować kształt.

Rozpiętość kopuły wynosi około trzydziestu jeden metrów. Jej korona wznosi się około pięćdziesięciu pięciu metrów nad posadzką. W pierścieniu u podstawy wycięto czterdzieści okien. Widziane z dołu, to pasmo światła sprawia, że mur wygląda na znacznie cieńszy niż jest w rzeczywistości. Pewien pisarz na dworze Justyniana opisał kopułę, jakby zwisała z nieba na złotym łańcuchu. Pochlebiał w ten sposób swojemu cesarzowi. Opisywał również sztuczkę optyczną, która nadal działa na ludzi stojących w tym samym miejscu.

Pierwsza kopuła nie przetrwała. Trzęsienie ziemi zniszczyło jej część w 558 roku, około dwadzieścia lat po otwarciu kościoła. Naprawą zajął się Izydor Młodszy, bratanek jednego z pierwotnych architektów. Odbudował kopułę, czyniąc ją bardziej stromą i wyższą, co uczyniło ją znacznie bardziej stabilną. Zatem krzywizna powyżej nie jest dokładnie tą, którą widział Justynian. Późniejsze trzęsienia ziemi spowodowały dalsze szkody, a fragmenty zostały ponownie odbudowane w X i XIV wieku.

W 1453 roku sułtan osmański Mehmed II zdobył miasto. Przybył do tego budynku w dniu, w którym upadł, i nakazał przekształcić go w meczet. Przebudowa polegała głównie na dodawaniu elementów. Późniejsi sułtani wznieśli cztery minarety, które widzieliście na zewnątrz, zbudowane w różnych okresach i w nieco odmiennych stylach. W XVI wieku architekt Sinan dodał potężne przypory, aby wzmocnić ściany. Wiele z tego, co podtrzymuje kopułę, to dzieło inżynierii osmańskiej.

Teraz znajdźcie mihrab – niszę w murze wskazującą kierunek Mekki. Zauważcie, że nie znajduje się ona na osi pomieszczenia. Nie może. Kościół został zbudowany zwrócony na wschód, w stronę wschodu słońca. Mekka leży na południowy wschód od Stambułu. Dlatego osmańskie elementy wyposażenia musiały być ustawione pod niewielkim kątem do starszych kamiennych elementów. Gdy zauważycie tę zmianę, zobaczycie ją wszędzie – na dywanie, lampach, w rzędach wiernych.

Osiem ogromnych, okrągłych medalionów wisi wysoko na filarach. Każdy z nich nosi imię w kolorze złotym na ciemnozielonym tle: Bóg, Prorok Mahomet, pierwsi czterej kalifowie i dwóch wnuków Proroka. Zostały wykonane w XIX wieku przez kaligrafa Mustafę Izzeta Efendiego. Zaliczają się do największych dzieł kaligrafii arabskiej na świecie. Litery mają kilka metrów wysokości, a mimo to proporcje nadal są poprawnie odczytywane z podłogi. To właśnie jest najtrudniejsze w pisaniu w takiej skali.

Mozaiki z okresu bizantyjskiego zachowały się obok i pod dziełami osmańskimi. Niektóre są odsłonięte, inne ukryte, a równowaga została wielokrotnie zaburzona. W latach 40. XIX wieku dwaj szwajcarscy architekci, bracia Fossati, odkryli wiele z nich podczas renowacji, starannie je opisali, a następnie ponownie zakryli. Nad głównymi drzwiami, przy wyjściu, znajduje się mozaika przedstawiająca cesarza klęczącego przed Chrystusem. Ludzie przechodzą pod nią, wychodząc, od ponad tysiąca lat.

Kamień, z którego tu skorzystano, pochodzi z całego świata śródziemnomorskiego. Zielony marmur pochodzi z Grecji, fioletowy porfir z Egiptu, a jasne, szare płyty z żyłkami z kamieniołomów w pobliżu Morza Marmara. Niektóre kolumny pochodzą ze starszych budynków, dlatego ich kapitele nie wszystkie do siebie pasują. Rzeźby na tych kapitelach są niezwykle głębokie i koronkowe. Bizantyjscy kamieniarze wiercili w kamieniu, a nie tylko go cieli, dzięki czemu powierzchnia przez cały dzień pozostaje w cieniu.

W północno-zachodnim narożniku stoi kolumna licowana brązem, z otworem wyrytym na wysokości dłoni. Tradycja głosi, że kamień za nią pozostaje wilgotny, a dotknięcie wilgoci leczy choroby. Legenda głosi, że w tym miejscu objawił się święty. Cokolwiek z tego zrozumiesz, metal wokół otworu został wypolerowany na gładko przez pokolenia kciuków. To jedno z niewielu miejsc w tym budynku, gdzie ludzie mogą dotykać.

Zatrzymaj się na chwilę, zanim wyjdziesz. Na górze, na galerii, nordycki strażnik wyrył kiedyś swoje imię runami na marmurowej balustradzie. Cesarzowe obserwowały nabożeństwa z tego poziomu. Sułtani modlili się w osłoniętej loży z przodu. Dziś ktoś obok ciebie sprawdza telefon. Kopuła przetrwała każdą z tych wizyt i przetrwa również Twoją. Spójrz jeszcze raz w górę, a potem wyjdź w gwar placu.