Балыклыгёль

Вода разбивается у ваших ног, и это не одна рыба выпрыгивает из воды — их выпрыгивают сотни одновременно. Бросьте горсть прикормки, и поверхность превратится в бурлящий поток оранжевых и серых спинок. Звук влажный и глухой, словно медленные аплодисменты. Над вами платаны защищают от жары. В воздухе витает запах чая, пыли и теплого камня. Где-то позади вас начинается призыв к молитве. Этот длинный пруд расположен посреди города и полон карпов.

Пруд выложен тесаным камнем и обрамлен мощеной дорожкой. С северной стороны прямо над водой возвышается аркада из стрельчатых арок, которая в отражении повторяется вверх ногами. Вода у стены мелкая и прозрачная, и вы можете видеть рыб, сложенных слоями. Некоторые крупные и светлые, некоторые почти черные. Они собираются там, где стоят люди. Никто их не прогоняет, и никто здесь не ловит рыбу. Это первое, что нужно понять об этом месте.

Причина — история, которая рассказывается здесь очень давно. Традиция гласит, что пророк Авраам спорил с правителем города, царем, известным как Нимрод, и был сброшен с холма на большой костер. В этой истории Бог превратил огонь в воду, а горящие угли — в рыбу. Это скорее религиозная традиция, чем документально подтвержденная история. Но она объясняет наличие пруда, рыбы и тихой толпы вокруг вас.

Для верующих карпы находятся под защитой. Люди покупают небольшие пакетики корма в ларьках у входа и бросают их горстями в пруд, а дети высовываются далеко за край. Вы услышите, что употребление в пищу одной из этих рыб приносит несчастье. Как бы вы к этому ни относились, практический результат реален. В пруду посреди жаркого южного города обитает многочисленная, нетронутая популяция рыб, которых кормят весь день незнакомцы. Понаблюдайте немного, и вы увидите, как они следуют по стенам.

На самом деле здесь два пруда. Больший носит имя Халиль-ур Рахман, титул, используемый для Авраама, означающий «друг Милосердного». В нескольких шагах к югу находится меньший по размеру бассейн, названный в честь Зелихи, персонажа местной легенды. Второй бассейн обычно тише, а окружающие его деревья старше и тяжелее. Пройдите туда. Вы увидите тех же рыб и ту же зеленую воду, но у кромки гораздо меньше людей.

Здания обрамляют воду почти со всех сторон. На западном конце стоит мечеть Халил-ур-Рахмана с квадратным минаретом и небольшим кладбищем рядом с ней. Вдоль северного края прямо к бассейну обращена османская мечеть с арочным двором. Этот комплекс назван в честь османского губернатора XVIII века. Купола, арки и минареты кажутся перевернутыми в воде, когда поверхность спокойная. Фотографы ждут здесь поздним вечером именно этого момента.

Теперь посмотрите вверх, на юг. Над бассейном возвышается скалистый холм с остатками цитадели на вершине и двумя высокими колоннами, стоящими на гребне. Местные жители называют их Троном Нимрода. Колонны древние, и на одной из них выгравирована надпись на сирийском языке, древнем языке этого региона, в которой упоминается член правящей семьи города. История внизу и камень наверху происходят из двух разных миров.

Окружающий вас город был известен под несколькими названиями. В греческие и римские времена он назывался Эдессой и был столицей небольшого царства на границе между более крупными империями. Он стал ранним и важным центром христианства, здесь была школа, где преподавали на сирийском языке. Позже он поочередно переходил под власть арабов, армян, крестоносцев, турок и османов. Название Урфа дошло до нас через все эти слои.

К западу от бассейна находится комплекс мечети, окружающий небольшую пещеру. Согласно преданию, Авраам родился внутри неё и был спрятан там в детстве. Есть отдельные входы для мужчин и женщин, а низкий проход ведёт в скальную камеру и к источнику. Посетители передвигаются тихо, некоторые несут чётки. Историки расходятся во мнениях относительно того, является ли этот город тем самым Уром, упомянутым в Библии. В любом случае, пещера небольшая, влажная, и температура в ней отличается от температуры на улице.

Вот что удивляет большинство посетителей. В 1993 году, во время строительных работ в этом районе, рабочие обнаружили статую человека в натуральную величину, высеченную из известняка. У неё нет рта, а глаза вставлены в чёрный камень. Ей примерно одиннадцать тысяч лет, и это одна из старейших человеческих фигур в натуральную величину, когда-либо найденных где-либо. Вы можете увидеть её в городском археологическом музее, расположенном неподалеку. Она стояла здесь задолго до того, как появились все те истории, которые вы только что слышали.

Отойдите от воды, и перед вами откроется парк — скамейки, чайные плантации, семьи, продавцы воздушных шаров и жареного нута. Вечером весь район спускается сюда. Если вы прогуляетесь по старым улицам неподалеку в конце лета, посмотрите вверх. Вы можете увидеть, как на плоских крышах сушится паста из красного перца и чили. Тёмно-красные местные хлопья перца, называемые изо, изготавливаются таким образом и добавляются почти в каждое блюдо, которое готовят в этом городе.

Вернитесь еще раз к краю бассейна. Сядьте на низкую стенку. Рыбы медленно двигаются под поверхностью, изменчиво меняя свою форму, в воде повторяются дуги, а звуки в основном состоят из голосов и шума текущей воды. Люди приходили в это место веками, по причинам, которые не все разделяли. Теперь вы один из них, на несколько минут, в тени, недалеко от центра очень старого города.