Piotrkowska-Straße

Stellen Sie sich auf den Freiheitsplatz und blicken Sie nach Süden. Eine gerade Linie aus Steinfassaden erstreckt sich von Ihnen weg, bis sie im Dunst verschwindet. Dies ist die Piotrkowska-Straße, das Rückgrat von Łódź. Sie ist etwa 4,2 Kilometer lang und zählt damit zu den längsten Geschäftsstraßen Europas. Fast alles, was in dieser Stadt je geschehen ist, hat sich hier oder in unmittelbarer Nähe ereignet.

Der Name ist älter als der Ruhm der Stadt. Dies war die Straße, die nach Süden in Richtung der Stadt Piotrków Trybunalski führte. Anfang des 19. Jahrhunderts war sie ein holpriger Weg zwischen Holzhäusern und Feldern. Reisende kamen vorbei und vergaßen den Ort. Es gab nicht viel, woran man sich erinnern konnte.

Dann veränderte die Baumwolle alles. In den 1820er Jahren wählten die Behörden Łódź als Standort für die Textilindustrie. Weber kamen aus Deutschland und Böhmen. Kaufleute folgten. Entlang der neuen Grundstücke entstanden Fabriken und mit ihnen Schornsteine. Innerhalb von zwei Generationen wuchs ein Dorf mit wenigen Hundert Einwohnern zu einer der größten Industriestädte Europas heran. Man nannte sie das polnische Manchester. Der Schriftsteller Władysław Reymont nannte sie das gelobte Land – und das nicht gerade schmeichelhaft.

Beginnen Sie am Freiheitsplatz, dem achteckigen Platz am nördlichen Ende der Straße. In seiner Mitte steht Tadeusz Kościuszko, der Held des polnischen Unabhängigkeitskampfes. Die deutschen Besatzer rissen das Denkmal 1939 ab. Nach dem Krieg wurde es wieder aufgestellt, und er wacht nun wieder über das nördliche Tor der Straße.

Gehen Sie nun weiter und blicken Sie über die Ladenschilder hinweg. Die Fassaden erheben sich in Wellen von Ornamenten: geschnitzte Gesichter, schmiedeeiserne Balkone, Stuckgirlanden, kleine Türme und Kuppeln. Jugendstilkurven stehen neben strengen klassischen Linien. Die Fabrikbesitzer hatten ihr Vermögen mit Baumwolle gemacht und stellten es in Stein zur Schau. Jede Familie baute ein Haus, das prächtiger war als das des Nachbarn. Die Straße wurde zu einem vier Kilometer langen Katalog des Ehrgeizes.

Łódź ist auch Polens Filmstadt. Ihre nach dem Zweiten Weltkrieg gegründete Filmhochschule bildete Regisseure wie Andrzej Wajda, Roman Polański und Krzysztof Kieślowski aus. Die Straße erinnert an sie. Nahe dem Grand Hotel sind bronzene Sterne in den Bürgersteig eingelassen – ein Walk of Fame des polnischen Films. Schauspieler, Regisseure und Kameraleute erstrahlen unter Ihren Füßen, wenn Sie vorbeigehen.

Die Stadt ehrt auch ihre anderen Kinder mit Bronzestatuen. Artur Rubinstein, einer der größten Pianisten des 20. Jahrhunderts, wurde 1887 in Łódź geboren; seine Statue sitzt an einem Flügel, mitten im Spiel. Der Dichter Julian Tuwim ruht auf einer Bank, und es heißt, dass es Glück bringt, seine Nase zu berühren; sie glänzt von Tausenden von Händen. Reymont selbst, der Literaturnobelpreisträger, sitzt auf einem überdimensionalen Reisekoffer und wartet auf einen Zug, der nicht mehr kommt.

Lassen Sie die Straße auf sich wirken, während Sie spazieren gehen. Fahrradrikschas surren vorbei – die lokale Art, diese lange, gerade Strecke zurückzulegen. Straßenbahnen rattern über die Kreuzungen. Im Sommer kratzen Café-Stühle über den Bürgersteig. Abends besetzen Straßenmusiker die Straßenecken, und im Dezember schmücken Lichterketten die gesamte Straße.

Das wahre Leben der Piotrkowska verbirgt sich oft dahinter. Straßentore führen in tiefe Innenhöfe, und viele bergen Überraschungen. In Hausnummer 138 ist aus einer ehemaligen Baumwollfabrik das OFF Piotrkowska geworden, ein Hof mit Imbissständen, Designstudios, Galerien und Clubs, wo Rost und unverputzte Ziegelsteine bewusst erhalten geblieben sind. Es ist einer der lebendigsten Orte der Stadt nach Einbruch der Dunkelheit.

In Hausnummer 3 finden Sie Rose's Passage. Die Künstlerin Joanna Rajkowska verkleidete die Mauern des Innenhofs mit Tausenden von Spiegelfragmenten und widmete das Werk ihrer Tochter Róża. An einem hellen Tag streuen die Mauern das Licht wie gebrochenes Wasser.

Die Straße hat Paraden und Aufstände, Besatzung und Wiedergeburt erlebt. 1905 standen sich streikende Arbeiter in diesen Häuserblocks zaristischen Soldaten gegenüber. Unter deutscher Besatzung im Zweiten Weltkrieg verlor die Straße ihren Namen und viele ihrer Bewohner. Im Kommunismus verfärbten sich die Fassaden grau vom Kohlenrauch. In den 1990er Jahren schlossen Fabriken und leerstehende Ladenlokale, und die Zukunft der Straße schien ungewiss.

Die Erneuerung erfolgte Schritt für Schritt. Häuser wurden gereinigt und repariert. Innenhöfe wurden wiedereröffnet. Neue Restaurants zogen in alte Bankhallen ein, und Festivals, Lichtshows und Straßenfeste verwandelten die Straße in eine Bühne. Heute ist die Straße vom Morgenkaffee bis zur späten Musik belebt.

Wenn Ihre Beine es zulassen, gehen Sie die gesamte Strecke vom Freiheitsplatz bis zum Unabhängigkeitsplatz entlang. Kaum eine Straße weltweit trägt so viel vom Schicksal einer Stadt in sich, geradlinig auf einer einzigen Linie. Auf diesen vier Kilometern wurden Vermögen gemacht und verloren. Die Baumwolle ist verschwunden. Der Ehrgeiz aber steht noch immer da, in Stein gemeißelt über deinem Kopf.