Gelibolu Yarımadası

Ege Denizi burada nadiren gürültülüdür. Dalgalar dar çakıllı kumsallara yavaş bir ritimle vurur, rüzgar çam ağaçlarının arasından geçer ve martılar burunlar arasında uçuşur. Sakin, güzel bir kıyı şerididir – alçak yeşil tepeler, berrak su, küçük koylar. Bunu aklınızda tutmak en zor şeydir. 1915'te bu yarımada, dünyanın en şiddetli yerlerinden biriydi. Etrafınızdaki sakinlik, Birinci Dünya Savaşı'nın en şiddetli harekatlarından birinin ardından gelen bir durumdur.

Gelibolu Yarımadası, Ege Denizi'ni İstanbul ve Karadeniz'e bağlayan dar boğaz olan Çanakkale Boğazı'nın Avrupa kıyısını oluşturur. 1915'te bu coğrafya onu bir hedef haline getirdi. Osmanlı İmparatorluğu ile savaş halinde olan İngiltere ve Fransa, boğazı geçmeyi, Osmanlı başkentine ulaşmayı ve müttefikleri Rusya'ya bir ikmal yolu açmayı hedefliyordu. Plan, savaşı kısaltmayı vaat ediyordu. Bunun yerine, neredeyse dokuz ay süren ve hiçbir ilerleme kaydedilemeyen bir harekat ortaya çıktı.

İlk girişim deniz yoluyla yapıldı. 18 Mart 1915'te, Müttefik savaş gemilerinden oluşan bir filo, Osmanlı kalelerini susturmak için boğaza girdi. Mayınlar ve kıyı topları onları durdurdu; tek bir günde birkaç savaş gemisi batırıldı veya hasar gördü. Türkiye, 18 Mart'ı Çanakkale deniz zaferi günü olarak hatırlar ve belirleyici bir mayın hattı döşeyen küçük mayın döşeme gemisi Nusret, bugün bile onurlandırılmaktadır. Denizdeki başarısızlığın ardından Müttefikler, karaya asker çıkarmaya ve yarımadayı yaya olarak ele geçirmeye karar verdiler.

Çıkarmalar 25 Nisan 1915'te, yarımadanın ucundaki Helles Burnu'nda ve daha kuzeyde, kısa süre sonra Anzak olarak bilinen bir koyda gerçekleşti. Anzak, Avustralya ve Yeni Zelanda Ordu Kolordusu'nun kısaltmasıydı ve bu iki genç ulus için bu tarih kalıcı hale geldi; 25 Nisan hala her yıl Anzak Günü olarak anılıyor. Arazi, işgalcilere ilk saatten itibaren direndi: dik sırtlar ve vadilerle desteklenen, yukarıdan savunulan dar plajlar. Cephe hatları ilk günlerde oluştu ve seferin geri kalanında neredeyse hiç hareket etmedi.

Anzak Koyu'nun üzerindeki tepelerde, Mustafa Kemal adında bir Osmanlı albayı, 57. Alayını yüksek tepeleri tutan karşı saldırılara önderlik etti. O gün verdiği emir, fedakarlık konusundaki açıklığıyla Türkiye'de efsaneleşti ve alay neredeyse tamamen yok olana kadar savaştı. 57. Alay'ın anıtı şimdi savaş alanında duruyor. Kemal, Gelibolu'dan sağ kurtuldu, ardından gelen savaşta yükseldi ve daha sonra Atatürk adını alarak Türkiye Cumhuriyeti'ni kurdu. Bir ulusa önderlik etme yolculuğu bu tepelerde başladı.

Çatışmalar, bazı yerlerde sadece birkaç metre arayla siperlere yerleşti. Anzak hattı boyunca bulunan mevzilerde askerler, karşı siperlere el bombası atabiliyorlardı - ve daha sakin anlarda bazen bunun yerine teneke kutular ve tütün atıyorlardı. Mayıs 1915'teki kısa bir ateşkes, her iki tarafın da ölülerini hatlar arasında gömmesine izin verdi ve bazı askerler düşmana bakış açılarını değiştirdi. Bu garip saygı, seferin miraslarından biri haline geldi. Bu yüzden burada Türk, Avustralya ve Yeni Zelanda törenleri sıklıkla birlikte düzenleniyor.

Ağustos 1915'te Müttefikler, Suvla Körfezi'nde yeni çıkarmalar ve Lone Pine, Nek ve Chunuk Bair'deki tepelere saldırılarla çıkmazı kırmaya çalıştılar. Yeni Zelanda birlikleri, Müttefik askerlerinin seferin tüm amacı olan boğaza yukarıdan bakabildikleri birkaç andan biri olan Chunuk Bair zirvesini kısa bir süre ellerinde tuttular. Yine Mustafa Kemal önderliğindeki Osmanlı karşı saldırıları tepeyi geri aldı. Saldırılar her iki tarafta da büyük kayıplarla sonuçlandı. Ağustos ayından sonra kimse bir daha ilerleme kaydedemedi.

Savaş, çilenin sadece bir parçasıydı. Yaz, siperlerde yayılan sıcaklık, sinekler ve hastalıklar getirdi; Müttefik tarafında su kıtlığı vardı ve gemilerle getiriliyordu. Kasım sonlarında bir sel ve ardından siperlerdeki askerleri öldüren bir kar fırtınası yaşandı. Osmanlı askerleri de aynı arazi ve aynı hava koşullarına katlandılar. Hastalık ve olumsuz hava koşulları, harekatın kayıplarının büyük bir bölümünü oluşturdu; toplamda, iki taraf birlikte yüz binlerce ölü ve yaralı saydı.

Son kısım, harekatın en iyi yönetilen operasyonuydu. Aralık 1915 ve Ocak 1916'da Müttefikler, yarımadayı geceleyin, ayrıntılı bir aldatma yöntemiyle, aşama aşama tahliye ettiler; bu yöntem, savunmacıları siperlerin hala dolu olduğuna ikna etmek için, içine su damlatan ağırlıklar yerleştirilmiş tüfekleri de içeriyordu. Geri çekilme, dikkat çekici derecede az kayıpla tamamlandı. Türkiye için bu harekat, büyük bir savunma zaferini mühürledi. Müttefikler için ise, kusurlu bir plan üzerinde harcanan cesaretin kalıcı bir dersi oldu.

Bugün yarımada bir anıt alanıdır. Çam ağaçlarının arasında düzinelerce mezarlık ve anıt bulunur; küçük, bakımlı ve sessiz. Güney ucunda, Morto Körfezi yakınlarında, burada ölen Osmanlı askerlerini onurlandıran dört sütunlu devasa bir anıt olan Çanakkale Şehitler Anıtı yer almaktadır. Lone Pine'da Avustralya anıtı, Chunuk Bair'de ise Yeni Zelanda anıtı bulunmaktadır. Anzak Koyu'nda, her 25 Nisan'da şafak vakti düzenlenen ayinler, karanlıkta gelen ve ilk ışığı birlikte bekleyen binlerce ziyaretçiyi kendine çekmektedir.

Anzak Koyu yakınlarında, yabancı askerlerin annelerine hitaben yazılmış teselli sözleriyle oyulmuş bir anıt bulunmaktadır; bu sözler, bu topraklara gömülen oğullarının dost bir ülkede huzur içinde olduğunu anlatmaktadır. Sözler, 1930'larda Atatürk'e atfedilmektedir ve tarihçiler kesin kökeni konusunda tartışmaktadır. Ancak bu duygu, tüm yarımadanın nasıl korunduğuyla örtüşmektedir. Tüm ulusların mezarlıklarına eşit özen gösterilmekte ve Türkiye, Avustralya ve Yeni Zelanda'dan gelen ziyaretçiler burada yan yana yas tutmaktadır.

Nerede olursanız olun - bir plajda, bir tepede, bir mezarlık çimenliğinde - yorum yapmadan bir an durun. Birkaç mezar taşını okuyun ve yaşlarını not edin. Toprağın kendisine bakın: yamaçların ne kadar dik, ne kadar açıkta olduğunu görün. Sonra tekrar sıradan sesleri dinleyin - çam ağaçlarındaki rüzgar, kıyıdaki dalgalar. Bunlar, askerlerin bombardımanlar arasındaki sessiz saatlerde duydukları seslerin aynısı. Bir asırdan fazla zaman geçti. Toprak yeniden yeşerdi ve sessizliğin kendisi artık bir anıt haline geldi. Siz de bunu korumanın bir parçasısınız.