Gardens by the Bay

Stellen Sie sich unter einen der Supertrees und blicken Sie nach oben. Achtzehn vertikale Gärten erheben sich um Sie herum – Stahl- und Betonkonstruktionen, umhüllt von Farnen, Orchideen und Bromelien – lebende Säulen, die sich fünfzehn Stockwerke hoch in den tropischen Himmel erstrecken. Nachts pulsieren diese Strukturen mit Licht und Klang, doch tagsüber sieht man die Bewässerungsrohre, die sich durch das Grün schlängeln, und wie die Pflanzen jede horizontale Fläche erobern und so aus Ingenieurskunst ein Ökosystem machen.

Dies sind die Gardens by the Bay, ein hundert Hektar großer Park, der auf Landgewinnungsflächen entlang des Marina Reservoirs in Singapur entstanden ist. Das Projekt wurde 2012 eröffnet und ist Teil der jahrzehntelangen Bemühungen des Stadtstaates, sich von einer Gartenstadt zu einer Stadt im Garten zu wandeln. Was wie Science-Fiction aussieht, ist in Wirklichkeit ein funktionierendes Labor: Die Supertrees sammeln Regenwasser, erzeugen Solarenergie und leiten die Abluft der darunterliegenden Gewächshäuser ab. Elf von ihnen sind durch einen erhöhten Steg, den OCBC Skyway, miteinander verbunden, der 22 Meter über dem Boden schwebt.

Die Gewächshäuser selbst sind die wahre ingenieurtechnische Meisterleistung. Zwei klimatisierte Kuppeln stehen nebeneinander am Wasser. Ihre Stahl-Glas-Konstruktionen wurden vom britischen Architekturbüro Wilkinson Eyre entworfen. Die Flower Dome simuliert ein kühles, trockenes Mittelmeerklima und beherbergt Olivenbäume, Baobabs und Sukkulenten von fünf Kontinenten. Betritt man die Kuppel, sinkt die Temperatur um acht Grad – in einer Stadt, die drei Grad nördlich des Äquators liegt, fühlt sich diese künstliche Kühle an wie eine Reise in eine andere Hemisphäre. Die Kuppel hält den Guinness-Weltrekord für das größte Glasgewächshaus: ein säulenfreier Raum mit einer Fläche von über einem Hektar.

Nebenan schmiegt sich die Cloud Forest Dome um einen 35 Meter hohen künstlichen Berg. Ein Wasserfall, gespeist von gesammeltem Regenwasser, stürzt vom Gipfel herab, und ein spiralförmiger Steg führt hinab durch verschiedene Schichten der Bergvegetation – Moose, Kannenpflanzen und Rhododendren, die an den Höhennebel angepasst sind. Die Luft im Inneren bleibt kühl und gesättigt und ahmt so die Bedingungen tropischer Hochlagen in 2000 Metern Höhe nach. Auf halber Höhe des Berges führt der Weg durch einen Hohlraum, in dem man das tragende Innenleben der Kuppel sehen kann – die Stahlträger, die Lüftungsschlitze, die Nebeldüsen – eine Erinnerung daran, dass dieser Dschungel eine Maschine ist.

Draußen erstrecken sich die Heritage Gardens über vier Themenbereiche, die jeweils einen anderen Aspekt des Migrationserbes Singapurs repräsentieren. Im Chinesischen Garten wachsen Heilkräuter und Obstbäume, die in der klassischen Dichtung erwähnt werden. Der Malaiische Garten beherbergt tropische Harthölzer und Gewürzpflanzen wie Muskatnuss, Nelke und Pandan. Im Zentrum des Indischen Gartens befindet sich ein Lotusteich, umgeben von Jasmin und Frangipani. Diese Bereiche sind kleiner und ruhiger als die repräsentativen Kuppeln, aber sie verankern den Park in etwas Älterem als bloßem Spektakel – in der praktischen Botanik der Ankunft, in den Pflanzen, die die Menschen bei ihrer Überfahrt über das Meer mitbrachten.

Der gesamte Park funktioniert nach einem geschlossenen Kreislaufsystem. Regenwasser, das von den Supertrees aufgefangen wird, bewässert die Gärten. Pflanzenreste werden vor Ort kompostiert und dem Boden wieder zugeführt. Die Gewächshäuser beziehen kühle Luft aus einer unterirdischen Fernkälteanlage, die Wasser mithilfe von Abwärme aus dem städtischen Stromnetz kühlt. Sie sind ein sichtbares Beispiel für nachhaltige Stadtentwicklung, eine Infrastruktur, die andere tropische Städte studieren und zu adaptieren versuchen. Singapur hat kein Hinterland, keinen ländlichen Puffer – jeder Quadratmeter ist urban oder künstlich angelegt, und Gardens by the Bay ist das Aushängeschild dieser künstlich angelegten Grünflächen.

Spaziert man in der Abenddämmerung am südlichen Rand des Parks entlang, sieht man die Skyline der Stadt jenseits des Wassers – das Marina Bay Sands Hotel, die Türme des Finanzviertels, die Schiffskräne von Keppel Harbour. Der Kontrast ist bewusst gewählt. Singapur war schon immer ein Hafen, ein Logistikzentrum, eine Stadt, die auf Handel und Effizienz basiert. Gardens by the Bay verfolgt dieselbe Logik, angewendet auf die Natur – keine geschützte Wildnis, sondern ein gestaltetes, optimiertes und präsentiertes Ökosystem. Es ist ein Park, der nicht vorgibt, etwas anderes als künstlich zu sein, und diese Ehrlichkeit macht einen Teil seiner Stärke aus.

Der Supertree Grove erstrahlt jeden Abend zweimal im Lichterglanz der „Garden Rhapsody“-Show, einer fünfzehnminütigen Sequenz aus Musik und programmierbaren LEDs. Menschenmengen versammeln sich auf der Wiese darunter und liegen auf dem Rücken, um das Leuchten und die Veränderungen des Blätterdachs zu beobachten. Die Musik wechselt monatlich – mal Klassik, mal Pop, mal traditionelle chinesische oder malaiische Musik. Es ist ungeniert theatralisch, aber auch seltsam gemeinschaftlich: Hunderte von Menschen liegen in der warmen Nacht auf dem Gras und blicken zu Bäumen hinauf, die eigentlich keine richtigen Bäume sind.

Wenn Sie den Park morgens besuchen, ist es ruhiger. Jogger drehen ihre Runden an der Uferpromenade. Fotografen stellen ihre Stative auf, um die Supertrees vor dem Morgenhimmel einzufangen. Die Gewächshäuser öffnen um neun Uhr, aber die Außengärten sind bereits ab fünf Uhr morgens zugänglich. In diesem frühen Licht – weich, golden, noch nicht von der Mittagshitze gedämpft – wirkt der Ort am wenigsten wie ein Spektakel und am meisten wie ein Garten. Die Farne sind noch taufeucht. Die Koiteiche spiegeln den Himmel wider. Man hört das Rascheln der Blätter, das Summen der Bewässerungspumpen und das ferne Dröhnen der Baustellen in der Stadt.

Verlassen Sie den Park über die Libellenbrücke, eine geschwungene Fußgängerbrücke, die ihn mit dem Marina Barrage verbindet. Werfen Sie noch einen letzten Blick auf die Supertrees. Im Tageslicht lässt sich erkennen, wie die Pflanzen seit der Parkeröffnung gewachsen sind – dichtere Baumkronen, längere Ranken, das Grün, das den Stahl langsam überwuchert. Der Garten ist noch jung und wächst stetig. Geben Sie ihm noch ein Jahrzehnt, dann wird die Konstruktion unter den Blättern verschwinden, und diese Bauwerke werden weniger wie Monumente und mehr wie das aussehen, was sie immer sein sollten – vertikale Wälder, unwahrscheinlich und prächtig gedeihend, verwurzelt in rekultiviertem Land.