Laguna Azul de Ölüdeniz

Deténgase en el mirador sobre la bahía, o simplemente levante la vista desde la arena y observe los tonos azules. Hay un verde pálido cristalino en la orilla, luego franjas turquesas, y más allá del banco de arena, un azul profundo de mar abierto. El agua permanece casi en calma. Los pinos se inclinan sobre ella. Detrás de usted, una pared de montaña gris se eleva hacia el cielo, y sobre la cresta, pequeñas alas brillantes descienden flotando: parapentes, docenas de ellos, dando vueltas como confeti lento.

Ölüdeniz significa mar muerto en turco. El nombre no tiene nada que ver con el lago salado de Oriente Medio. Aquí, simplemente significa agua tranquila. Un largo banco de arena y pinos, llamado Kumburnu, se curva a través de la desembocadura de la bahía y la cierra formando una laguna. Las tormentas que azotan la costa abierta apenas rizan la superficie interior. Se dice que los marineros se han refugiado aquí durante siglos, confiando en estas aguas tranquilas en cualquier tiempo.

Una leyenda local cuenta la historia de un joven marinero y su capitán atrapados en una tormenta junto a estos acantilados. El joven juró que tras las rocas se extendía un puerto tranquilo. El capitán se negó a creerle, hasta que el barco se deslizó por el hueco hasta llegar a aguas planas y apacibles. Las versiones de la historia difieren según quien la cuenta, y puede que ninguna sea cierta. Sin embargo, la esencia del relato perdura. Esta laguna siempre ha significado seguridad.

Hoy, la laguna se encuentra dentro de un parque natural protegido. Se paga una pequeña entrada y las normas en el interior son estrictas en cuanto a basura, ruido y construcción. Esta protección es importante, porque Ölüdeniz aparece en postales de todo el mundo y las multitudes de verano son reales. El agua se mantiene limpia y cristalina. Bajo la superficie, un fondo arenoso desciende suavemente, y las aguas poco profundas se calientan rápidamente con el sol de la mañana. Los niños pueden vadear bastante lejos de la orilla con el agua hasta la cintura.

Los bañistas comparten la laguna con pequeños peces que revolotean sobre la arena, y en los claros se puede ver la propia sombra proyectada en el fondo. Aquí, el snorkel es tranquilo, no espectacular: algas, peces plateados, algún que otro cangrejo... pero la visibilidad es excelente. La playa cuenta con la Bandera Azul, un distintivo internacional que certifica la limpieza del agua y su buena gestión, y la calma en el interior del istmo la convierte en un lugar ideal para que los niños pequeños se den su primer baño en el mar.

Ahora, gira y mira hacia la montaña. Babadağ se eleva casi dos mil metros prácticamente en línea recta desde el mar. Su nombre significa "montaña padre". La altura, los vientos constantes de la tarde y el suave aterrizaje en la playa, muy abajo, hacen de este uno de los lugares más conocidos del mundo para practicar parapente. Los pilotos despegan desde terrazas en lo alto de las laderas y planean durante media hora o más. Un teleférico ahora sube a la montaña, así que puedes estar en las plataformas de despegue sin volar.

Observa el cielo durante unos minutos y aprenderás la rutina. Unos puntos aparecen sobre la cresta. Descienden en espiral, acumulándose como tráfico lento, y luego se deslizan sobre la bahía. Los pasajeros de tándem gritan, luego ríen, y luego se quedan en silencio. Uno a uno, sobrevuelan la playa de Belcekız y aterrizan de pie junto al paseo marítimo. Cada otoño, pilotos de muchos países se reúnen aquí para un festival internacional de juegos aéreos, y el cielo se llena de alas, estelas de humo y acrobacias.

En realidad, aquí hay dos playas. Belcekız da al mar abierto: una amplia curva de guijarros y arena con una animada zona de cafés y un poco de oleaje en los días ventosos. La playa de la laguna, dentro del parque, es más tranquila y apacible, con tumbonas bajo los pinos y aguas tan planas como una piscina. Los lugareños discuten sobre cuál es mejor. La respuesta sincera es visitar ambas en un solo día y unirse a la discusión.

Si tienes una hora libre, pasea por el istmo de Kumburnu. Los pinos dan sombra a la arena y el suelo está suave por las agujas de pino caídas. A un lado, el mar abierto brilla y se agita. Al otro, la laguna apenas respira. En el extremo, las dos aguas se encuentran en un estrecho canal, y los colores se ven con mayor intensidad. Es un paseo sencillo y llano de principio a fin, que muestra con exactitud cómo está construido este singular lugar.

Ölüdeniz es también la puerta de entrada a Licia, la antigua región marítima de esta costa. El Camino Licio, una ruta de senderismo señalizada de largo recorrido, comienza justo encima del complejo turístico de Ovacık y se extiende a lo largo de más de quinientos kilómetros bordeando acantilados y atravesando pueblos de montaña hasta Antalya. Incluso la primera hora ya es una recompensa. El sendero asciende gradualmente por encima de la bahía, y la laguna se reduce a sus pies hasta convertirse en un ojo azul rodeado de pinos.

Cada mañana, los barcos parten de la playa hacia las calas cercanas. Algunos se dirigen al Valle de las Mariposas, una playa enclavada bajo altos acantilados. Otros rodean la isla Gemiler, donde las ruinas de una iglesia bizantina cubren las laderas hasta el agua. Algunos investigadores creen que la isla albergó en su día la tumba original de San Nicolás, antes de que sus restos fueran trasladados a lo largo de la costa. Las tripulaciones de los barcos cuentan esta historia con mucha más seguridad que los historiadores.

Un consejo práctico. En julio y agosto, la bahía se llena y las tumbonas de la laguna se ocupan rápidamente. La mañana es un momento mágico: el agua está cristalina, la luz es tenue y los parapentistas aún no surcan el cielo. Al atardecer, la montaña proyecta largas sombras sobre la bahía y los colores se intensifican. En mayo u octubre, puedes encontrar tramos enteros de arena prácticamente para ti solo, y el mar aún está lo suficientemente cálido para nadar.

Antes de irte, adéntrate una vez más en el agua y quédate quieto hasta que la superficie se calme a tu alrededor. La montaña cuelga boca abajo en el agua. Pequeñas alas revolotean sobre su reflejo. Detrás de ti, una cuerda de barco cruje contra el tronco de un pino. Este mar se ganó su peculiar nombre por su aparente inmovilidad, y tras unos minutos de silencio en sus aguas, empiezas a comprender por qué la gente ha viajado durante siglos buscando precisamente esta quietud.