Laguna Blu di Ölüdeniz

Fermatevi al punto panoramico sopra la baia, o semplicemente alzate lo sguardo dalla sabbia e contate le sfumature di blu. Sulla riva c'è un tenue verde vetro, poi fasce di turchese, e infine un blu intenso, come quello di un mare aperto, oltre la lingua di sabbia. L'acqua è quasi perfettamente immobile. I pini si protendono sulla superficie. Alle vostre spalle, una grigia parete montuosa si erge verso il cielo e, sopra la cresta, piccole ali luminose fluttuano verso il basso: parapendii, a decine, che volteggiano come lenti coriandoli.

Ölüdeniz significa "mare morto" in turco. Il nome non ha nulla a che vedere con il lago salato del Medio Oriente. Qui significa semplicemente "acqua calma". Una lunga lingua di sabbia e pini, chiamata Kumburnu, si incurva all'imboccatura della baia, chiudendola in una laguna. Le tempeste che agitano la costa aperta increspano appena la superficie interna. Si dice che i marinai si siano rifugiati qui per secoli, confidando nella calma di queste acque in qualsiasi condizione meteorologica.

Una leggenda locale narra di un giovane marinaio e del suo capitano sorpresi da una tempesta lungo queste scogliere. Il giovane giurò che dietro gli scogli si celava un porto tranquillo. Il capitano si rifiutò di credergli, finché la barca non scivolò attraverso lo stretto varco e si ritrovò in acque calme e silenziose. Le versioni della storia variano da chi la racconta, e nessuna di esse potrebbe essere vera. Il senso del racconto, tuttavia, rimane inalterato. Questa laguna ha sempre rappresentato un luogo sicuro.

Oggi la laguna si trova all'interno di un parco naturale protetto. Si paga un piccolo biglietto d'ingresso e le regole all'interno sono severe in materia di rifiuti, rumore e costruzioni. Questa protezione è importante, perché Ölüdeniz compare sulle cartoline di tutto il mondo e le folle estive sono una realtà. L'acqua, tuttavia, rimane pulita e limpida. Sotto la superficie, il fondale sabbioso digrada dolcemente e le acque basse si riscaldano rapidamente al sole del mattino. I bambini possono sguazzare a lungo con l'acqua ancora all'altezza della vita.

I nuotatori condividono la laguna con piccoli pesci che guicchiano sulla sabbia e, nelle zone di acqua limpida, si può osservare la propria ombra muoversi sul fondale. Lo snorkeling qui è tranquillo piuttosto che spettacolare: alghe, pesciolini argentati, qualche granchio qua e là, ma la visibilità è eccellente. La spiaggia vanta la Bandiera Blu, un riconoscimento internazionale per la pulizia delle acque e la buona gestione, e la calma all'interno della lingua di terra la rende una meta prediletta per la prima nuotata in mare dei bambini.

Ora voltatevi e guardate la montagna. Il Babadağ si erge per quasi duemila metri quasi a picco sul mare. Il suo nome significa "montagna padre". L'altezza, i costanti venti pomeridiani e il morbido atterraggio sulla spiaggia molto più in basso rendono questo uno dei siti di parapendio più famosi al mondo. I piloti si lanciano da terrazze in cima ai pendii e planano per mezz'ora o più. Ora una funivia sale sulla montagna, quindi potete rimanere sulle piattaforme di lancio senza volare affatto.

Osservate il cielo per qualche minuto e imparerete la routine. Puntini appaiono sopra la cresta. Scendono a spirale, accumulandosi come traffico lento, poi planano sulla baia. I passeggeri in tandem urlano, poi ridono, poi si zittiscono. Uno dopo l'altro, gli aerei sorvolano la spiaggia di Belcekız e atterrano in piedi accanto al lungomare. Ogni autunno, piloti provenienti da molti paesi si riuniscono qui per un festival internazionale di giochi aerei, e il cielo si riempie di ali, scie di fumo e acrobazie.

In realtà, qui ci sono due spiagge. Belcekız si affaccia sul mare aperto: un'ampia curva di ciottoli e sabbia con un vivace lungomare di caffè e un po' di risacca nelle giornate ventose. La spiaggia della laguna, all'interno del parco, è più tranquilla e calma, con lettini sotto i pini e acqua piatta come una piscina. Gli abitanti del luogo discutono su quale sia la migliore. La risposta onesta è provarle entrambe in un solo giorno e unirsi alla discussione.

Se avete un'ora libera, fate una passeggiata sulla lingua di terra di Kumburnu. I pini ombreggiano la sabbia e il terreno è soffice per via degli aghi di pino caduti. Da un lato, il mare aperto luccica e si muove. Dall'altro, la laguna è quasi immobile. All'estremità, le due acque si incontrano in uno stretto canale e le sfumature di colore sono più intense. Si tratta di una semplice passeggiata pianeggiante, che mostra esattamente come è costruito questo luogo unico.

Ölüdeniz è anche la porta d'accesso alla Licia, l'antica regione marinara di questa costa. Il Cammino Licio, un sentiero a lunga percorrenza segnalato, inizia appena sopra la località, a Ovacık, e si snoda per oltre cinquecento chilometri lungo le scogliere e attraverso villaggi di montagna verso Antalya. Già la prima ora di cammino è gratificante. Il sentiero sale costantemente sopra la baia, e la laguna si restringe in basso fino a diventare un occhio blu circondato da pini.

Ogni mattina, le barche partono dalla spiaggia alla volta delle calette più lontane. Alcune si dirigono verso la Valle delle Farfalle, una spiaggia incastonata in un canyon sotto alte scogliere. Altre circumnavigano l'isola di Gemiler, dove le rovine di chiese bizantine ricoprono i pendii fino al mare. Alcuni ricercatori ritengono che l'isola ospitasse un tempo la tomba originale di San Nicola, prima che i suoi resti venissero trasferiti lungo la costa. Gli equipaggi delle barche raccontano questa storia con molta più sicurezza degli storici.

Un consiglio pratico. A luglio e agosto la baia si riempie e i lettini della laguna vengono occupati presto. Il mattino è la finestra d'oro: l'acqua è liscia come uno specchio, la luce è tenue e i parapendii non hanno ancora riempito il cielo. Nel tardo pomeriggio la montagna proietta lunghe ombre sulla baia e i colori si intensificano di nuovo. A maggio o ottobre, potreste avere interi tratti di spiaggia quasi tutti per voi, e il mare è ancora abbastanza caldo per nuotare.

Prima di andarvene, immergetevi un'ultima volta e rimanete immobili finché la superficie non si calma intorno a voi. La montagna sembra capovolta nell'acqua. Piccole ali fluttuano sul suo riflesso. Da qualche parte dietro di voi una cima di barca scricchiola contro il tronco di un pino. Questo mare si è guadagnato il suo strano nome proprio per la sua quasi totale immobilità, e dopo qualche minuto di silenzio trascorso in esso, inizierete a capire perché le persone hanno attraversato secoli per trovare esattamente questo tipo di quiete.