Valle delle Farfalle

La barca doppia un promontorio e le scogliere si aprono come una porta. Due pareti rocciose, striate di grigio e arancione, si ergono dritte dal mare e incorniciano una striscia di verde tra di loro. Ai loro piedi si estende una breve spiaggia di ciottoli chiari e sabbia. Il motore rallenta. L'acqua sotto lo scafo passa da un blu intenso a un turchese cristallino, e si possono scorgere pietre sul fondo a dieci metri di profondità. Da qualche parte nell'entroterra, fuori dalla vista, si ode il fruscio sottile dell'acqua che cade.

Questa è la Valle delle Farfalle – Kelebekler Vadisi in turco. È un ripido canyon che si insinua dal mare tra le montagne sottostanti il villaggio di Faralya. Le pareti rocciose raggiungono un'altezza di circa 350 metri, così vicine tra loro che il sole raggiunge il fondovalle solo per una parte della giornata. Un ruscello freddo scorre al centro, alimentato da sorgenti nella roccia, e mantiene la valle verde anche durante le settimane più secche dell'estate.

Il nome deriva dalle creature che si radunano qui nei mesi caldi. La più famosa di queste, la farfalla tigre del Jersey, non è tecnicamente una farfalla. Si tratta di una falena diurna. Le sue ali anteriori sono striate di nero e crema, come un attraversamento pedonale piegato a triangolo. A riposo, sembra una piccola ombra sulla roccia. Poi vola via e le ali posteriori sfrecciano di un rosso-arancio brillante. La sorpresa è l'intero spettacolo.

In piena estate, le falene tigre del Jersey si radunano negli angoli freschi e umidi della valle, soprattutto vicino alla cascata in fondo. Si riposano su pietre bagnate e piante rampicanti, a volte a decine in pochi passi. Le guide locali affermano che nel corso degli anni sono state registrate circa cento specie di farfalle e falene nella valle. È bene precisare il numero esatto. Quel che è certo è che questo canyon ombreggiato, alimentato da sorgenti, è un raro rifugio su una costa calda e arida.

La valle è protetta, e rigorosamente. Nel 1995, la Turchia l'ha dichiarata sito naturale protetto di primo grado, la categoria più restrittiva del paese. È vietata qualsiasi costruzione permanente. Non ci sono strade, né hotel, né cemento. Quello che troverete, invece, è un semplice accampamento dietro la spiaggia: piattaforme di legno, tende, una cucina essenziale, pannelli solari. Chi pernotta si lava nel ruscello e va a dormire con il generatore spento, sotto un cielo stellato.

La maggior parte dei visitatori arriva in barca, ed è la scelta più sensata. Taxi acquatici e battelli turistici partono da Ölüdeniz per tutta la mattinata e il viaggio dura meno di un'ora. L'unico percorso via terra è un ripido sentiero che scende da Faralya, in cima alla scogliera. Alcuni tratti sono sostenuti da corde fisse, il terreno è instabile e ha causato gravi incidenti. Le guide sconsigliano di percorrerlo in caso di pioggia o con scarpe da spiaggia, e lo dicono sul serio.

Dalla spiaggia, un sentiero pianeggiante si addentra nell'entroterra costeggiando il ruscello. Si passa accanto all'accampamento, poi si incontrano vecchi orti terrazzati dove i custodi della valle coltivano ortaggi e frutta sotto le scogliere. Gelsi, ulivi e agrumi sono disposti in file irregolari. L'aria si rinfresca man mano che le pareti si restringono. Dopo quindici o venti minuti di facile camminata, il sentiero termina presso la cascata: un nastro d'acqua che scivola lungo una parete rocciosa ricoperta di muschio fino a una pozza poco profonda.

In primavera la cascata è impetuosa e fragorosa. Verso fine agosto può ridursi a un rigagnolo, quindi è bene adattare le proprie aspettative alla stagione. La roccia umida circostante rimane fresca tutto il giorno, ed è qui che si concentrano le falene. Muovetevi lentamente e osservate attentamente le superfici scure e umide. Quella che sembra pietra nuda spesso si contrae, poi si solleva, poi lampeggia di arancione. Fermatevi un minuto e l'aria intorno a voi si riempirà di un silenzioso movimento.

Siate onesti riguardo al periodo. Le falene tigre del Jersey compaiono nei mesi più caldi, all'incirca da giugno a settembre, e anche in quel periodo una giornata ventosa o fresca può tenerle nascoste. Al di fuori di questi mesi, la valle merita comunque una visita – per le scogliere, il torrente e la possibilità di nuotare – ma potreste vederne poche. Nessuno può programmare gli spostamenti degli animali. Questo è parte del significato di un vero rifugio.

La spiaggia stessa ripaga l'attesa. L'acqua è limpida e si fa profonda rapidamente, e le pareti rocciose riparano dal vento, quindi il mare all'interno della baia spesso rimane calmo anche quando la costa aperta è agitata. Nuotate per cinquanta metri e giratevi. Dall'acqua si può ammirare l'intera valle in un colpo d'occhio: la spiaggia, i giardini, il verde fondovalle e le due grandi pareti che si protendono l'una verso l'altra verso le montagne. È uno dei panorami più belli della Costa Turchese, ed è gratuito.

Nel tardo pomeriggio le barche da diporto suonano le sirene e salpano, e la valle cambia aspetto. Le ombre si allungano sulla parete orientale. Le capre brucano lungo sporgenze che sembrano invalicabili. Il torrente si fa più impetuoso man mano che il rumore umano si affievolisce. Gli ospiti che pernottano accendono candele ai tavoli del campeggio e la spiaggia si svuota, lasciando solo poche impronte. Se riuscite a rimanere oltre l'ultima barca, scoprirete una valle diversa da quella fotografata dai turisti giornalieri.

Prima di andarvene, accovacciatevi vicino al torrente nel punto in cui attraversa la spiaggia e lasciate che l'acqua fredda vi accarezzi la mano. Quella sottile corrente è la ragione di tutto ciò che esiste qui: il verde del suolo, i giardini, l'ombra umida, le ali. Le scogliere hanno tenuto lontane le strade e l'acqua ha preservato la vita. Pochi luoghi su questa costa sono protetti in modo così semplice: dalla roccia, dalla distanza e da un ruscello che si rifiuta di prosciugarsi.