Vlindervallei

Die boot vaar om 'n landtong en die kranse maak oop soos 'n deuropening. Twee rotswande, grys en oranje gestreep, rys reguit uit die see en raam 'n wig van groen tussen hulle. Aan hul voete lê 'n kort strand van ligte klippies en sand. Die enjin vertraag. Die water onder die romp verander van diepblou na helder turkoois, en jy kan klippe op die bodem tien meter diep sien. Iewers landinwaarts, buite sig, kan jy 'n dun draadjie vallende water hoor.

Dit is Vlindervallei — Kelebekler Vadisi in Turks. Dit is 'n steil kloof wat van die see af terugsny na die berge onder die dorpie Faralya. Die kranswande staan ongeveer 350 meter hoog, naby genoeg aan mekaar dat die son die valleivloer net vir 'n gedeelte van die dag bereik. 'n Koue stroom loop deur die middel, gevoed deur fonteine in die rots, en dit hou die vallei groen deur die droogste weke van die somer.

Die naam kom van die wesens wat hier in die warm maande bymekaarkom. Die bekendste van hulle, die Jersey-tier, is tegnies glad nie 'n skoenlapper nie. Dit is 'n dagvliegende mot. Sy voorvlerke is swart en roomkleurig gestreep, soos 'n sebra-oorgang wat in 'n driehoek gevou is. In rus lyk dit soos 'n stukkie skaduwee op die rots. Dan vlieg dit – en flits agtervlerke van helder oranje-rooi. Die verrassing is die hele vertoning.

In die hoogsomer versamel Jersey-tiere in die koel, klam hoeke van die vallei, veral naby die waterval aan die verste punt. Hulle rus op nat klippe en hangende plante, soms dosyne binne 'n paar treë. Plaaslike gidse sê dat ongeveer honderd spesies skoenlappers en motte oor die jare in die vallei aangeteken is. Behandel die presiese getal losweg. Wat seker is, is dat hierdie skaduryke, fontein-gevoede kloof 'n seldsame toevlugsoord aan 'n warm, droë kus is.

Die vallei word beskerm, en streng. In 1995 het Turkye dit tot 'n eerstegraadse natuurlike beskermde gebied verklaar, die land se strengste kategorie. Permanente konstruksie is verbode. Daar is geen pad, geen hotel en geen beton nie. Wat jy eerder vind, is 'n eenvoudige kamp agter die strand – houtplatforms, tente, 'n basiese kombuis, sonpanele. Mense wat oornag, was in die stroom en gaan slaap met die kragopwekker af, onder 'n hemel vol sterre.

Die meeste besoekers kom per boot, en dit is die verstandige keuse. Watertaxi's en toerbote ry deur die oggend vanaf Ölüdeniz, en die rit duur heelwat minder as 'n uur. Die enigste landroete is 'n steil paadjie wat van Faralya af daal, hoog op die krans. Dele daarvan maak staat op vaste toue, die grond is los, en dit het al ernstige ongelukke veroorsaak. Gidse adviseer daarteen in nat weer of strandskoene – en hulle meen dit.

Van die strand af lei 'n plat paadjie landinwaarts langs die stroom. Jy gaan verby die kamp, dan ou terrasvormige tuinpersele waar vallei-opsigters groente en vrugte onder die kranse kweek. Moerbei-, olyf- en sitrusbome staan in rowwe rye. Die lug koel af soos die mure vernou. Na vyftien of twintig minute se maklike stap eindig die paadjie by die waterval – 'n lint water wat teen 'n mosagtige rotswand in 'n vlak poel afgly.

In die lente is die herfs hard en luid. Teen laat Augustus kan dit tot 'n straaltjie dunner word, so pas jou verwagtinge by die seisoen aan. Die nat rots daaromheen bly heeldag koel, en dit is waar die motte konsentreer. Beweeg stadig en skandeer die donker, klam oppervlaktes. Wat soos kaal klip lyk, sal dikwels ruk, dan oplig en dan oranje flikker. Staan stil vir 'n minuut en die lug rondom jou vul met stil beweging.

Bewaak jou eerlikheid oor tydsberekening. Die Jersey-tiere verskyn in die warmste maande, ongeveer Junie tot September, en selfs dan kan 'n winderige of koel dag hulle weggesteek hou. Buite daardie maande is die vallei steeds die reis werd – vir die kranse, die stroom en die swem – maar jy mag dalk min vlerke sien. Niemand kan die diere skeduleer nie. Dit is deel van wat 'n ware toevlugsoord beteken.

Die strand self beloon die wag. Die water is helder en verdiep vinnig, en die kranswande sny die wind af, so die see binne die baai bly dikwels glad wanneer die oop kus woelig is. Swem vyftig meter uit en draai om. Van die water af kan jy die hele vallei gelyktydig sien – strand, tuine, groen kloofvloer en die twee groot mure wat teen die berge leun. Dit is een van die beste uitsigte op die Turkooiskus, en dit kos niks.

Teen laatmiddag blaas die dagbote hul toeters en trek uit, en die vallei verander van karakter. Skaduwees klim teen die oostelike muur. Bokke pluk langs kranse wat onmoontlik lyk. Die stroom word harder soos die menslike geraas vervaag. Oornaggaste steek kerse by die kamptafels aan, en die strand word leeg tot 'n paar voetspore. As jy kan reël om verby die laaste boot te bly, sal jy 'n ander vallei teëkom as die een wat die dagbesoekers afneem.

Voordat jy vertrek, hurk by die stroom waar dit die strand kruis en laat die koue water oor jou hand loop. Daardie dun stroom is die rede vir alles hier – die groen vloer, die tuine, die klam skaduwee, die vlerke. Die kranse het die paaie uitgehou, en die water het lewe binne gehou. Min plekke aan hierdie kus word so eenvoudig beskerm – deur rots, deur afstand en deur 'n stroom wat weier om droog te word.