Schmetterlingstal

Das Boot umrundet eine Landzunge, und die Klippen öffnen sich wie ein Tor. Zwei grau und orange gestreifte Felswände ragen steil aus dem Meer empor und rahmen einen grünen Keil ein. Zu ihren Füßen erstreckt sich ein kurzer Strand aus hellen Kieselsteinen und Sand. Der Motor dröhnt. Das Wasser unter dem Rumpf wechselt von tiefem Blau zu klarem Türkis, und man kann in zehn Metern Tiefe Steine auf dem Grund erkennen. Irgendwo im Landesinneren, außer Sichtweite, hört man das leise Plätschern eines Wasserfalls.

Dies ist das Schmetterlingstal – auf Türkisch Kelebekler Vadisi. Es ist eine steile Schlucht, die sich vom Meer in die Berge unterhalb des Dorfes Faralya erstreckt. Die Felswände ragen etwa 350 Meter hoch und stehen so dicht beieinander, dass die Sonne den Talboden nur einen Teil des Tages erreicht. Ein kalter Bach, gespeist von Quellen im Gestein, fließt mitten hindurch und hält das Tal selbst in den trockensten Sommerwochen grün.

Der Name leitet sich von den Tieren ab, die sich hier in den warmen Monaten versammeln. Das bekannteste von ihnen, der Jersey-Tigerfalter, ist botanisch gesehen gar kein Schmetterling. Es handelt sich um einen tagaktiven Falter. Seine Vorderflügel sind schwarz-cremefarben gestreift, wie ein Zebrastreifen, der zu einem Dreieck gefaltet ist. Im Ruhezustand wirkt er wie ein winziger Schatten auf dem Felsen. Dann fliegt er los – und seine Hinterflügel leuchten in einem kräftigen Orangerot. Die Überraschung ist das ganze Schauspiel.

Im Hochsommer versammeln sich die Jersey-Tigerfalter in den kühlen, feuchten Ecken des Tals, besonders in der Nähe des Wasserfalls an seinem Ende. Sie ruhen auf nassen Steinen und hängenden Pflanzen, manchmal Dutzende auf engstem Raum. Lokale Führer berichten, dass im Laufe der Jahre rund hundert Schmetterlings- und Mottenarten im Tal gesichtet wurden. Diese genaue Zahl ist jedoch nur eine Schätzung. Sicher ist, dass diese schattige, von Quellen gespeiste Schlucht ein seltenes Refugium an einer heißen, trockenen Küste ist.

Das Tal steht unter strengem Schutz. 1995 erklärte die Türkei es zum Naturschutzgebiet ersten Grades, der höchsten Schutzkategorie des Landes. Feste Bauten sind verboten. Es gibt keine Straße, kein Hotel und keinen Beton. Stattdessen findet man hinter dem Strand ein einfaches Camp vor – Holzplattformen, Zelte, eine spartanische Küche und Solarpaneele. Wer dort übernachtet, wäscht sich im Bach und geht schlafen, während der Generator ausgeschaltet ist, unter einem sternenklaren Himmel.

Die meisten Besucher kommen mit dem Boot, und das ist die vernünftigste Wahl. Wassertaxis und Ausflugsboote verkehren den ganzen Morgen über von Ölüdeniz aus, die Fahrt dauert deutlich weniger als eine Stunde. Der einzige Landweg ist ein steiler Pfad, der von Faralya hoch oben an der Klippe hinabführt. Teile des Weges sind mit Fixseilen gesichert, der Untergrund ist locker, und es kam bereits zu schweren Unfällen. Die Guides raten dringend davon ab, ihn bei Nässe oder mit Badeschuhen zu benutzen – und das meinen sie ernst.

Vom Strand führt ein ebener Weg landeinwärts entlang des Baches. Man passiert das Camp und dann alte Terrassengärten, in denen die Talwarte unter den Klippen Gemüse und Obst anbauen. Maulbeer-, Oliven- und Zitrusbäume stehen in unregelmäßigen Reihen. Die Luft kühlt ab, je enger die Felswände werden. Nach fünfzehn bis zwanzig Minuten gemütlichem Spaziergang endet der Pfad am Wasserfall – einem Wasserband, das über eine moosbewachsene Felswand in ein flaches Becken stürzt.

Im Frühling ist der Wasserfall kräftig und laut. Ende August kann er zu einem Rinnsal schrumpfen, also passen Sie Ihre Erwartungen der Jahreszeit an. Das feuchte Gestein ringsum bleibt den ganzen Tag kühl, und genau hier sammeln sich die Nachtfalter. Gehen Sie langsam und suchen Sie die dunklen, feuchten Oberflächen ab. Was wie blanker Stein aussieht, zuckt oft, hebt dann ab und blinkt orange. Bleiben Sie eine Minute lang stehen, und die Luft um Sie herum ist erfüllt von leiser Bewegung.

Seien Sie vorsichtig mit Ihren Angaben zum Zeitpunkt. Die Jersey-Tigerfalter erscheinen in den heißesten Monaten, etwa von Juni bis September, und selbst dann können sie an einem windigen oder kühlen Tag versteckt bleiben. Außerhalb dieser Monate ist das Tal dennoch einen Ausflug wert – wegen der Klippen, des Baches und der Bademöglichkeiten –, aber Sie werden vielleicht kaum Falter sehen. Niemand kann die Tiere planen. Das gehört zu dem, was ein echtes Naturschutzgebiet ausmacht.

Der Strand selbst belohnt das Warten. Das Wasser ist klar und wird schnell tief, und die Felswände bieten Schutz vor dem Wind, sodass die See in der Bucht oft spiegelglatt bleibt, selbst wenn es an der offenen Küste rau zugeht. Schwimmen Sie fünfzig Meter hinaus und drehen Sie um. Vom Wasser aus haben Sie einen atemberaubenden Blick über das gesamte Tal – Strand, Gärten, den grünen Canyonboden und die beiden mächtigen Felswände, die sich zu den Bergen hin neigen. Es ist einer der schönsten Ausblicke an der Türkisküste und kostet nichts.

Am späten Nachmittag hupen die Tagesboote und legen ab, und das Tal verändert seinen Charakter. Schatten wandern die Ostwand hinauf. Ziegen picken an scheinbar unüberwindlichen Felsvorsprüngen. Der Bach wird lauter, während der Lärm der Menschen verstummt. Übernachtungsgäste zünden Kerzen an den Campingtischen an, und der Strand leert sich bis auf wenige Fußspuren. Wenn Sie es schaffen, nach dem letzten Boot noch zu bleiben, erleben Sie ein ganz anderes Tal als das, das die Tagesausflügler fotografieren.

Bevor Sie gehen, hocken Sie sich an den Bach, wo er den Strand kreuzt, und lassen Sie das kalte Wasser über Ihre Hand laufen. Diese schmale Strömung ist der Grund für alles hier – den grünen Boden, die Gärten, den feuchten Schatten, die Flügel. Die Klippen hielten die Straßen fern, und das Wasser bewahrte das Leben. Nur wenige Orte an dieser Küste sind so einfach geschützt – durch Felsen, durch die Entfernung und durch einen Bach, der einfach nicht austrocknen will.