Sommerfugldalen

Båten runder et nes, og klippene åpner seg som en døråpning. To steinvegger, stripete grå og oransje, stiger rett fra havet og rammer inn en kile av grønt mellom seg. Ved føttene deres ligger en kort strand med bleke småstein og sand. Motoren sakker ned. Vannet under skroget skifter farge fra dypblått til klar turkis, og du kan se steiner på bunnen ti meter nede. Et sted inne i landet, ute av syne, kan du høre en tynn tråd av fallende vann.

Dette er Sommerfugldalen – Kelebekler Vadisi på tyrkisk. Det er en bratt kløft som skjærer seg tilbake fra havet og inn i fjellene nedenfor landsbyen Faralya. Klippeveggene er omtrent 350 meter høye, så tett sammen at solen bare når dalbunnen deler av dagen. En kald bekk renner nedover midten, matet av kilder i fjellet, og den holder dalen grønn gjennom de tørreste ukene av sommeren.

Navnet kommer fra skapningene som samles her i de varme månedene. Den mest berømte av dem, Jersey-tigeren, er teknisk sett ikke en sommerfugl i det hele tatt. Det er en dagflygende møll. Forvingene er stripete i svart og kremfarget, som et fotgjengerfelt brettet inn i en trekant. I hvile ser den ut som en skyggebit på steinen. Så flyr den – og blinker med bakvinger i sterk oransjerød farge. Overraskelsen er hele showet.

Om høysommeren samles Jersey-tigrene i de kjølige, fuktige hjørnene av dalen, spesielt nær fossen i den andre enden. De hviler på våt stein og hengende planter, noen ganger dusinvis innen få skritt. Lokale guider sier at rundt hundre arter av sommerfugler og møll har blitt registrert i dalen gjennom årene. Behandle det nøyaktige antallet løst. Det som er sikkert er at denne skyggefulle, kildematede canyonen er et sjeldent tilfluktssted på en varm, tørr kyst.

Dalen er beskyttet, og strengt. I 1995 erklærte Tyrkia den som et naturlig beskyttet område av første grad, landets strengeste kategori. Permanent bygging er forbudt. Det er ingen vei, ingen hoteller og ingen betong. Det du finner i stedet er en enkel leir bak stranden – treplattformer, telt, et enkelt kjøkken, solcellepaneler. Folk som overnatter vasker seg i bekken og legger seg med generatoren av, under en himmel full av stjerner.

De fleste besøkende kommer med båt, og det er et fornuftig valg. Vanntaxier og turbåter går fra Ölüdeniz gjennom morgenen, og turen tar godt under en time. Den eneste landruten er en bratt sti som går ned fra Faralya, høyt oppe på klippen. Deler av den er avhengig av faste tau, bakken er løs, og det har forårsaket alvorlige ulykker. Guider fraråder det i vått vær eller strandsko – og de mener det.

Fra stranden fører en flat sti innover langs bekken. Du passerer leiren, deretter gamle terrasserte hagetomter der dalvakter dyrker grønnsaker og frukt under klippene. Morbær-, oliven- og sitrustrær står i grove rekker. Luften kjøles ned når veggene smalner. Etter femten eller tjue minutter med enkel gange ender stien ved fossen – et bånd av vann som glir nedover en mosegrodde klippevegg og ned i et grunt basseng.

Om våren er høsten hard og høylytt. Mot slutten av august kan den tynnes ut til en liten strøm, så tilpass forventningene dine til årstiden. Den våte steinen rundt den holder seg kjølig hele dagen, og det er her møllene konsentrerer seg. Beveg deg sakte og skann de mørke, fuktige overflatene. Det som ser ut som bar stein vil ofte rykke til, så lette av og så blinke oransje. Stå stille et minutt, og luften rundt deg fylles med stille bevegelse.

Vær ærlig om timing. Jerseytigrene dukker opp i de varmeste månedene, omtrent juni til september, og selv da kan en vindfull eller kjølig dag holde dem skjult. Utenom disse månedene er dalen fortsatt verdt turen – for klippene, bekken og svømmingen – men du kan se få vinger i det hele tatt. Ingen kan planlegge dyrene. Det er en del av hva et ekte tilfluktssted betyr.

Stranden i seg selv belønner ventetiden. Vannet er klart og blir raskt dypere, og klippeveggene kutter vinden, så havet inne i bukten holder seg ofte rolig når den åpne kysten er urolig. Svøm ut femti meter og snu deg. Fra vannet kan du se hele dalen på én gang – strand, hager, grønn canyonbunn og de to store murene som lener seg mot fjellene. Det er en av de beste utsiktene på Turkiskysten, og det koster ingenting.

Sent på ettermiddagen tuter dagbåtene og legger ut, og dalen endrer karakter. Skygger klatrer opp den østlige veggen. Geiter hakker langs avsatser som ser umulige ut. Bekken blir høyere etter hvert som den menneskelige støyen avtar. Overnattende gjester tenner lys ved leirbordene, og stranden tømmes til noen få fotspor. Hvis du kan ordne med å bli forbi den siste båten, vil du møte en annen dal enn den dagsturistene fotograferer.

Før du drar, huk deg ned ved bekken der den krysser stranden og la det kalde vannet renne over hånden din. Den tynne strømmen er grunnen til alt her – det grønne gulvet, hagene, den fuktige skyggen, vingene. Klippene holdt veiene ute, og vannet holdt liv inne. Få steder på denne kysten er beskyttet så enkelt – av stein, av avstand og av en bekk som nekter å tørke ut.