バタフライバレー

船が岬を回り込むと、崖がまるで扉のように開けた。灰色とオレンジの縞模様が入った二つの岩壁が海からまっすぐにそびえ立ち、その間に緑の楔形の空間が広がっている。岩壁の麓には、淡い小石と砂でできた小さな砂浜が広がっている。エンジンの速度が落ちる。船底の水は濃い青から澄んだターコイズブルーへと変わり、水深10メートルほどの海底に石が見える。内陸のどこか、視界には入らないところで、細い水の流れる音が聞こえる。

ここはバタフライ・バレー（トルコ語でケレベクレル・ヴァディシ）だ。ファラリヤ村の麓、海から山々へと切り込む険しい峡谷である。崖の壁は高さ約350メートルで、互いに非常に近いため、谷底に太陽の光が届くのは一日のうち限られた時間だけだ。岩の湧き水から流れ出る冷たい小川が谷の中央を流れ、夏の最も乾燥した時期でも谷を緑に保っている。

この名前は、暖かい季節にここに集まる生き物たちに由来している。中でも最も有名なジャージータイガーは、厳密には蝶ではありません。昼行性の蛾です。前翅は黒とクリーム色の縞模様で、まるで三角形に折り畳まれた横断歩道のようです。静止しているときは、岩に映る小さな影のように見えます。そして飛び立つと、鮮やかなオレンジレッドの後翅が閃光を放ちます。その光景こそが、驚きと感動の連続です。

真夏になると、ジャージータイガーは谷の涼しく湿った隅、特に谷の奥にある滝の近くに集まります。濡れた石や垂れ下がる植物の上で休息し、時には数歩の範囲に数十匹もの群れをなすこともあります。地元のガイドによると、この谷では長年にわたり約100種の蝶や蛾が記録されているそうです。正確な数は定かではありませんが、この日陰の湧水に恵まれた峡谷が、暑く乾燥した海岸地帯における貴重な避難場所であることは間違いありません。

この谷は厳重に保護されています。1995年、トルコはジャージータイガーを国内で最も厳格な保護区分である第一級自然保護区に指定しました。恒久的な建造物は禁止されています。道路もホテルもコンクリートもありません。代わりにあるのは、ビーチの奥に広がる簡素なキャンプ場です。木製のプラットフォーム、テント、簡単なキッチン、ソーラーパネルが設置されています。宿泊客は小川で体を洗い、発電機を止めて満天の星空の下、眠りにつきます。

ほとんどの観光客は船で訪れますが、それが賢明な選択です。オルデニズからは午前中、水上タクシーや観光船が運行しており、所要時間は1時間弱です。陸路はファラリヤから崖の上を急勾配で下る道しかありません。一部は固定ロープで支えられており、地面は不安定で、過去には深刻な事故も発生しています。ガイドは雨天時やビーチシューズでの通行は避けるよう忠告しており、その忠告は真剣なものです。

ビーチからは、小川に沿って内陸へと続く平坦な道があります。キャンプ場を通り過ぎると、谷の管理人が崖の下で野菜や果物を栽培している古い段々畑が現れます。桑の木、オリーブの木、柑橘類の木が雑然と並んでいます。崖が狭まるにつれて、空気は涼しくなります。 15分から20分ほどの穏やかな散策路を進むと、滝が現れます。苔むした岩肌を流れ落ちる水が、浅い水たまりへと注ぎ込んでいます。

春には滝は勢いよく流れ、轟音を立てます。8月下旬になると水量は減り、ちょろちょろとしか流れなくなることもあるので、季節に合わせて期待値を調整しましょう。滝の周りの濡れた岩は一日中ひんやりとしており、そこに蛾が集まります。ゆっくりと歩きながら、暗く湿った表面を注意深く観察してください。むき出しの石のように見えるものが、しばしばぴくぴくと動き、飛び立ち、オレンジ色に光ります。1分ほどじっと立っていると、周囲の空気が静かな動きで満たされます。

時期については、正直に答えるようにしましょう。ジャージータイガーは、6月から9月頃の最も暑い時期に姿を現しますが、風の強い日や涼しい日には隠れてしまうこともあります。これらの時期以外でも、この谷は断崖絶壁や小川、水泳など、訪れる価値がありますが、蛾の羽ばたきはほとんど見られないかもしれません。動物の行動を予測することはできません。それこそが、真の保護区の意味するところなのです。

ビーチは、待った甲斐のある素晴らしい場所です。水は澄んでいて、すぐに深くなり、断崖が風を遮るため、外洋が荒れていても、入り江の内側は穏やかなままです。50メートルほど泳いで振り返ってみてください。水面から谷全体を見渡すことができます。ビーチ、庭園、緑豊かな峡谷の底、そして山に向かって寄り添うようにそびえ立つ2つの巨大な岩壁。ターコイズ・コーストでも屈指の絶景で、しかも無料です。

午後遅くになると、日帰り船が汽笛を鳴らして出港し、谷の様相は一変します。東側の岩壁に影が伸び、ヤギたちがまるで不可能に見える岩棚で餌を探します。人の声が遠ざかるにつれ、小川のせせらぎは次第に大きくなります。宿泊客がキャンプテーブルにろうそくを灯し、ビーチにはわずかな足跡だけが残ります。もし最後の船が到着するまで滞在できるなら、日帰り客が写真に収める谷とは全く異なる景色に出会えるでしょう。

帰る前に、ビーチを横切る小川のほとりにしゃがみ込み、冷たい水が手に触れるのを感じてみてください。その細い流れこそが、この地のすべて、つまり緑の地面、庭園、湿った木陰、そして翼のような地形を生み出しているのだ。断崖が道路の侵入を防ぎ、水が生命を守り続けている。この海岸沿いで、岩、距離、そして決して干上がらない小川によって、これほどシンプルに守られている場所はほとんどない。