Plage de Kaputaş

Vous l'apercevrez probablement avant même d'arriver, et vous serez sans doute émerveillé. La route côtière entre Kaş et Kalkan décrit un virage, et soudain, le paysage s'ouvre en contrebas : une gorge profonde plonge vers une petite bande de sable clair, et autour de ce sable, une eau d'un turquoise si intense qu'il en paraît presque artificiel. Les voitures ralentissent. Les passagers sortent leurs téléphones. Kaputaş se dévoile d'en haut, comme un secret crié d'un balcon.

La descente fait partie intégrante de l'expérience. Un long escalier en béton – près de deux cents marches – serpente du point de vue en bord de route jusqu'à la plage. En descendant, vous observez l'eau changer de couleur à chaque volée, passant d'un bleu profond au loin à un bleu-vert éclatant de près. En remontant, plus tard, sous la chaleur, vous compterez chaque marche. Prenez votre temps, faites une pause dans les virages, et laissez la vue vous couper le souffle.

La plage elle-même est petite – quelques centaines de pas d'un bout à l'autre – et c'est précisément cette petitesse qui fait son charme. Nichée entre deux hautes falaises calcaires, à l'endroit précis où une gorge rencontre la mer, la crique offre un spectacle saisissant. Derrière le sable, le canyon de Kaputaş s'enfonce dans la montagne, à sec la majeure partie de l'année, ses parois lisses sculptées par les crues qui dévalaient autrefois des hauteurs.

Alors, pourquoi l'eau est-elle de cette couleur ? Rien de plus simple, juste une question de physique. Le fond marin est ici pâle : du sable fin et de petits galets blancs charriés par les eaux de la gorge calcaire. La lumière du soleil traverse une eau cristalline, se reflète sur ce fond lumineux et réapparaît bleu-vert éclatant. Cet effet varie au fil de la journée avec la course du soleil, et il est le plus marqué vers midi et en début d'après-midi, lorsque la lumière pénètre le plus directement dans la crique.

Sous vos pieds, vous trouverez du sable mêlé de gravier fin et de galets, suffisamment confortable pour marcher, un peu vallonné au niveau de l'eau. Le fond descend assez rapidement, si bien qu'en quelques pas, vous vous retrouvez à nager plutôt qu'à patauger. La clarté est exceptionnelle. En ouvrant les yeux derrière un masque, vous pourrez observer le ballet des poissons qui passent au-dessus des pierres blanches, à plusieurs mètres de profondeur. Par temps calme, on a l'impression de flotter dans un vase illuminé.

Cependant, il faut respecter les caprices de la mer. Cette crique ouverte donne sur la Méditerranée, et les jours de vent, les vagues déferlent avec force, se brisant vigoureusement sur la petite plage escarpée. Les familles avec de jeunes enfants devraient privilégier les matins calmes. Lorsque la mer est agitée, mieux vaut profiter du spectacle depuis une serviette, et les drapeaux des sauveteurs – lorsqu'ils sont présents en saison – sont là pour dire « on ne risque rien n'a rien ».

En juillet et août, la plage se remplit vite, et en fin de matinée, on est serrés comme des sardines. Des transats et des parasols font leur apparition en saison, ainsi qu'un petit kiosque-café au-dessus du sable proposant des boissons fraîches et une restauration simple. Il n'y a pas de ville ici, pas de promenade, pas d'hôtel – juste la route qui surplombe la plage et les falaises. Venez tôt le matin ou en fin d'après-midi, lorsque la lumière est plus douce et que les excursionnistes se font plus rares.

Remarquez le pont en levant les yeux. La route côtière enjambe l'embouchure des gorges sur une unique travée en béton, juste au-dessus de l'entrée de la plage. Toute cette route est un véritable exploit : taillée à l’explosif et serpentant le long des falaises, elle témoigne d’un passé où, de mémoire d’homme, le trajet entre Kaş et Kalkan était plus aisé par bateau que par voie terrestre. Kaputaş était connue des pêcheurs locaux bien avant d’être célèbre du grand public.

Des bateaux y font toujours escale, et l’arrivée par la mer est la deuxième meilleure façon de découvrir cette plage. En haute saison, des bateaux d’excursion et de petits bateaux de location en provenance de Kaş et Kalkan jettent l’ancre au large de la crique, permettant aux baigneurs de se baigner. Le long des falaises voisines, les équipages signalent une grotte marine appelée la Grotte Bleue, où la lumière réfléchie colore l’eau d’un bleu profond et lumineux. L’accès dépend des conditions météorologiques ; considérez-le comme une opportunité, et non comme une garantie.

Si la foule le permet, aventurez-vous un peu dans le ravin situé derrière la plage. La température baisse à l’ombre des parois, et le bruit des vagues s’estompe. Levez les yeux : les falaises encadrent un ruban de ciel, et hirondelles et pigeons traversent l’ouverture. Cela ne prend que deux minutes, et la plupart des visiteurs ne le font jamais, ce qui est précisément une excellente raison de le faire.

Kaputaş n'offre ni ruines à déchiffrer ni dates à mémoriser – et après une semaine de tombeaux lyciens et d'amphithéâtres, c'est peut-être précisément ce qui fait son charme. Ici, on se laisse porter par le corps plutôt que par ses notes. Nager, se sécher au soleil, acheter une boisson fraîche, nager à nouveau. Le programme est complet. C'est cette simplicité qui explique pourquoi les habitants chérissent tant cette crique, et pourquoi les visiteurs, même les plus novices, gardent en mémoire sa couleur pendant des années.

Les photographes débattent du meilleur moment pour venir ici. Depuis le point de vue en bord de route, la fin de matinée offre la plus belle teinte turquoise, lorsque le soleil est assez haut pour éclairer les fonds marins. Sur le sable, les falaises privent la plage de soleil direct plus tôt qu'on ne le pense, et en fin d'après-midi, une grande partie de la plage est à l'ombre – un luxe en août, un inconvénient en mai. L'eau conserve sa couleur plus longtemps au large. Si vous voulez la photo de carte postale classique prise d'en haut, arrêtez-vous au point de vue avant de descendre. En saison, les minibus assurant la liaison entre Kaş et Kalkan s'arrêtent près des escaliers, facilitant ainsi l'accès aux voyageurs sans voiture.

Avant de gravir les escaliers, retournez-vous une dernière fois au pied de la marche. Contemplez un instant le paysage : l'eau irréelle, le sable pâle, les falaises, le petit pont suspendu au-dessus du ciel. Vous vous tenez dans la brèche creusée par un torrent de montagne au fil des siècles pour atteindre la mer. Il a créé une porte dans la falaise, que la mer a emplie de couleurs.