Galata Kulesi

Bacaklarınız, gözlerinizden önce burada olduğunuzu anlar. Kulenin etrafındaki sokaklar dik bir şekilde yükselir, aşınmış kaldırım taşlarıyla döşenmiştir ve ayakkabınızın kenarına takılır. Genellikle kulenin dibindeki küçük meydanda biri gitar çalar. Sonbaharda kestane arabasından kömür dumanı yükselir. Yukarı bakın, taş gri ve pürüzlü, duvarlar kalın, pencereler küçük – ve sonra her şey sivri bir tepeye doğru daralır. Savunma amaçlı görünüyor, çünkü öyleydi.

Kule, 1348 yılında, suyun bu tarafında ticaret yapan Cenevizli tüccarlar tarafından inşa edildi. Konstantinopolis, Haliç'in karşısındaki Bizans başkentiydi ve Ceneviz burada kendi surları, kendi yasaları ve kendi valisiyle bir ticaret kolonisi kurmuştu. Kulelerine İsa Kulesi adını verdiler. Bu bir süsleme değildi. Kalelerinin en yüksek noktasında duruyordu ve hem limanı hem de karşı kıyıdaki şehri gözetlemelerine olanak sağlıyordu.

Bu düzenleme o zaman bile garipti. Yabancı bir ticari güç, imparatorun sarayının görüş alanında surlarla çevrili bir bölgeye sahipti. Cenevizlilere deniz desteği karşılığında ticaret ayrıcalıkları verilmişti ve onlar da bu ayrıcalıkların kapsamını sürekli genişlettiler. Bölgeleri düşük vergiler ödedi, yerel tüccarların fiyatlarını düşürdü ve büyük miktarda para kazandı. Kule, bu operasyonun ayakta kalan son büyük parçasıdır.

Yapı yaklaşık altmış yedi metre yüksekliğinde ve duvarları tabanında birkaç metre kalınlığındadır. Bu kalınlık, yapının ayakta kalmasının nedenidir. İstanbul aktif bir fay hattının yakınında yer almaktadır ve depremler çok daha zarif binaları yıkmıştır. Bu yapı defalarca hasar görmüş, onarılmış, çatısı yenilenmiş ve güçlendirilmiş olsa da, çekirdeği neredeyse yedi yüzyıl boyunca ayakta kalmıştır. Üst kısımlar ve tepedeki koni, altındaki ortaçağ taş işçiliğinden çok daha sonraya aittir.

1453'te Osmanlılar şehri ele geçirdi ve Ceneviz kolonisi savaşmak yerine teslim oldu. Duvarları yıkıldı. Kulenin kalmasına izin verildi ve farklı amaçlarla kullanıldı. Osmanlı yönetimi altında farklı zamanlarda hapishane, depo, gözlem noktası ve her şeyden önce yangın gözetleme kulesi olarak hizmet verdi. İstanbul büyük ölçüde ahşaptan inşa edilmişti. Bütün mahalleler düzenli olarak yanıyordu ve birilerinin burada duman aramak için bulunması gerekiyordu.

Yangın gözcüleri vardiyalı olarak, gece gündüz, balkonda yürüyerek çalışıyorlardı. Duman gördüklerinde sinyal verip davul çalıyorlardı ve haberciler sokaklara koşuyordu. Şehrin en önemli ve en yalnız işlerinden biriydi. Aynı dairesel balkonda yürürken bunu düşünün. Çok uzun bir süre boyunca, her türlü hava koşulunda, hiçbir şey görmemeyi umarak burada birileri vardı.

Sonra da uçuş var. 17. yüzyılda, seyahat yazarı Evliya Çelebi, Hezarfen Ahmed Çelebi adında bir adamın kollarına kanatlar takıp bu kuleden atlayarak Boğaz'ı geçip Asya kıyısına indiğini kaydetmiştir. Bu birkaç kilometrelik bir mesafedir. Anlatım mevcuttur; olayın kendisi doğrulanamaz. Türk geleneği bunu sağlam bir şekilde savunur ve adamın adını taşıyan bir havaalanı vardır. Bunu tek bir kaynağa dayanan çok iyi bir hikaye olarak değerlendirin.

Asansöre sonuna kadar binin, sonra son basamakları çıkın. Balkona çıktığınızda rüzgar hemen çarpıyor. Buradan şehir kendini organize ediyor. Solunuzda Haliç uzanıyor. Karşıda, kubbeleri ve minareleri sırt boyunca sıralanmış eski yarımada yükseliyor. Sağda Boğaz açılıyor, ötesinde Asya yakası uzanıyor. Çok az şehir tek bir noktadan bu kadar hızlı anlaşılabilir.

Önemli noktaları yavaşça seçin. Karşıdaki ufuk çizgisindeki en büyük kubbe, tepesindeki büyük bir imparatorluk camisine ait. Suya daha yakın köprüler, feribot terminalleri ve balıkçı tekneleri görebilirsiniz. Arkanızda, çamaşır ipleri ve çatı kafeleriyle birlikte, semtin çatıları sık sıralar halinde aşağı doğru iniyor. Açık bir günde, ufukta alçak ve karanlık bir şekilde Marmara Denizi'ndeki Prens Adaları'nı görebilirsiniz.

Aşağıdaki mahalle birçok kez kimlik değiştirdi. Önce Cenevizlilerin yaşadığı bir bölgeydi, daha sonra Osmanlı yönetimi altında Yunan, Ermeni, Yahudi ve İtalyan ailelerinin yaşadığı bir semt oldu, ardından 19. yüzyılda elçilikler ve tiyatroların bulunduğu bir Avrupa mahallesi haline geldi. Yirminci yüzyılda nüfus hareketleri ve siyasi baskılar bu toplulukları seyreltti. Kiliseleri, sinagogları ve okulları hala apartman bloklarının arasında, genellikle sıradan sokaklardaki sade kapıların ardında duruyor.

Kule, 2020 yılında Türkiye Kültür Bakanlığı bünyesinde müze haline geldi ve iç mekan sergileri yeniden düzenlendi. Bundan önce on yıllarca restoran ve gece kulübü olarak hizmet vermiş, üst katında ise akşam yemekli gösteriler düzenlenmişti. Şehrin yaşlı sakinleri burada yemek yediklerini hatırlıyor. Birçok şey olmuş ve anıt olması sadece en son rolü.

Aşağı indiğinizde meydandan çatıya bakın. O konik çatı Orta Çağ'dan kalma değil. Kule yüzyıllar boyunca birkaç farklı çatı ile taçlandırılmış ve mevcut çatı modern bir restorasyondan kalma. On dokuzuncu yüzyıldan kalma fotoğraflar tamamen farklı bir profil gösteriyor. Bu mahalledeki her kartpostalda basılı olan silüet, aslında binanın en yeni kısmı.

Meydandan ayrılmadan önce bir dakika bir basamağa oturun. Etrafınızda insanlar kuyrukta bekliyor, dondurma yiyor, hangi sokağın suya indiği konusunda tartışıyorlar. Yaklaşık yedi yüz yıl önce, Cenevizli bir tüccar burada durmuş ve şehir içindeki şehrinin kalıcı olmasını umarak kulesinin bitirilmesini izlemişti. Kalıcı olmadı. Kule kaldı. İçeceğinizi bitirin, yokuş aşağı bir şerit seçin ve sokakların sizi köprüye götürmesine izin verin.