Yerebatan Sarnıcı

Merdivenlerden aşağı indiğinizde sıcaklık saniyeler içinde düşüyor. Hava serin ve nemli oluyor, hafifçe ıslak taş kokusu geliyor. İleride bir yerlerde su suya damlıyor ve ses düz yüzey boyunca çok uzaklara yayılıyor. Kendi ayak sesleriniz tonozlardan size geri geliyor. Yer üstünde İstanbul'un ortasında hareketli bir sokak köşesi. Burada ise sessiz, loş ve alçak, tavanı ise bir sütun ormanı destekliyor.

Bu, İmparator I. Justinianus döneminde altıncı yüzyılda inşa edilmiş bir yeraltı su deposu. Şehrin ciddi bir sorunu vardı: neredeyse hiç tatlı suyu olmayan bir yarımadada bulunuyordu. Su, kuzeybatıdaki ormanlardan ve kaynaklardan su kemerleriyle getiriliyordu - yüzlerce kilometre uzanan bir sistem. Bu tür sarnıçlar suyu depoluyordu. Böylece Konstantinopolis, yüzyıllar boyunca çok önemli olan bir kuşatmayı susuz kalmadan atlatabiliyordu.

Ölçeği hafife almak kolay çünkü hepsini bir kerede göremezsiniz. Oda bir yönde yaklaşık yüz kırk metre, diğer yönde ise yaklaşık yetmiş metre uzunluğundadır. On iki sıra halinde yirmi sekiz sütundan oluşan üç yüz otuz altı sütun bulunmaktadır. Doluyken, tank on binlerce metreküp su alabiliyordu. Binlerce işçi tarafından inşa edildi. Bunların çok azı dolu halini görmüştür, çünkü asıl amaç onu kapatmak ve sızdırmaz hale getirmekti.

Sütunlara yakından bakarsanız, birbirlerine uymadıklarını fark edeceksiniz. Bazıları düz gövdeli, bazıları yivli ve üstlerindeki başlıklar birkaç farklı tarzda. Bunun nedeni, inşaatçıların hurda malzemeler kullanmasıdır. Sütunlar, bölgedeki eski Roma binalarından ve tapınaklarından alınmış, buraya getirilmiş ve uygun oldukları her yere dikilmiştir. Kimse bir su tankının estetiğini incelemeyecekti. Bu nedenle bu oda, daha önceki bir dünyanın artıkları için bir depolama alanı haline geldi.

Bu yeniden kullanım, binadaki en garip şeyi ortaya çıkardı. Uzak köşeye yakın iki sütun kaidesi, Yunan mitolojisinden bir figür olan, saçları yılanlardan oluşan bir kadın olan Medusa'nın devasa başları şeklinde oyulmuştur. Bir kafa yan yatmış, diğeri ise tamamen ters çevrilmiş durumda. Bunun nedenini açıklayan hiçbir kayıt günümüze ulaşmamıştır. En olası cevap sıkıcı ve tatmin edicidir: Bu bloklar basitçe doğru boyuttaydı ve su altında çalışan bir duvarcı için yönelim önemli değildi.

Elbette, başka açıklamalar da dolaşmaktadır. Gelenek, kafaların Medusa'nın bakışının gücünü etkisiz hale getirmek için çevrildiğini söyler; çünkü efsaneye göre bu bakış insanları taşa çevirirdi. Rehberler bu versiyonu uzun zamandır anlatıyor ve ziyaretçiler de bunu beğeniyor. Bu, kanıttan ziyade halk efsanesidir. İki şey aynı anda doğru olabilir: altıncı yüzyılda pratik bir inşaatçının kararı ve on beş yüz yıldır insanların bundan daha iyi bir hikayeye ihtiyaç duyması.

Uzun süre sarnıç basitçe unutuldu. Osmanlı şehri suyunu başka kaynaklardan çekiyordu ve su deposu evlerin altında, işaretsiz bir şekilde duruyordu. On altıncı yüzyılda, Bizans Konstantinopolis'inin kalıntılarını arayan Avrupalı bir bilgin, tuhaf bir yerel ayrıntı duydu: Bir mahalledeki insanlar bodrum katlarındaki deliklerden kova indirip su çekiyorlardı. Bazıları balık da çıkarıyordu. Bir tekne getirtip sütunların arasında kürek çekerek ilerledi.

Bugün bile suda balıklar yaşıyor. Su seviyesi artık düşük tutuluyor, bu yüzden tekne yerine yükseltilmiş platformlarda yürüyorsunuz, ancak korkuluktan aşağı bakarsanız sığ sularda hareket ettiklerini göreceksiniz. Bunda gizemli bir şey yok - balıklar çok uzun zamandır buraya getiriliyor ve tutuluyor, kısmen de böcekleri kontrol etmeye yardımcı oldukları için. İki Roma sütunu arasında yüzen bir balığı izlemek hala tuhaf bir şey.

Su deposu restorasyon için kapatıldı ve 2022'de yeniden açıldı ve deneyim önemli ölçüde değişti. Mühendisler sütunları güçlendirdi ve drenajı iyileştirdi. Tasarımcılar, tonozlar boyunca yavaşça renk değiştiren yeni aydınlatmalar kurdu. Çağdaş heykeller artık eski taş işçiliğinin arasında, bazıları asılı, bazıları suda duruyor. Tüm bunlara verilen tepkiler karışık. Bazı ziyaretçiler bunu tiyatral buluyor. Diğerleri ise buranın aslında hiç bu kadar kolay görülemediğini söylüyor.

Aydınlatma hakkında ne düşünürseniz düşünün, kullanın. Renkler değiştikçe sütunların gölgelerinin nasıl hareket ettiğini ve sudaki yansımaların tüm odayı nasıl ikiye katladığını izleyin. Sonra ışığın azaldığı bir an bulun ve hareketsiz kalın. Bu daha yakın karanlık, bu mekanın amacına daha yakındır. Tank asla bakılmak için tasarlanmamıştı. Dolu, mühürlü ve ihtiyaç duyulana kadar unutulmak için tasarlanmıştı.

Gözyaşı damlası veya gözlerden oluşan tekrarlayan bir desenle oyulmuş bir sütun arayın. Genellikle ağlayan sütun olarak adlandırılır. Desen, şehirdeki diğer geç antik anıtlarda bulunan tasarımlarla ilgili bilinen bir Roma motifidir. Gelenek, oymayı sarnıcı inşa ederken ölen işçilerle ilişkilendirir. Yine de bu, daha sonra eklenecek bir hikaye. Ancak yüzey gerçekten de sık sık ıslaktır ve insanlar gerçekten de ellerini üzerine koyarlar.

Bu, İstanbul'un altındaki yüzlerce sarnıçtan biridir. Bazıları küçük, bazılarında kafeler ve halı dükkanları var, bazıları ise inşaat çalışmaları sırasında hala bulunuyor. Buraya gelmek için yürüdüğünüz sokakların altında, zemin onlarla petek gibi örülmüş. Yukarıdaki şehir kendi su kaynağına bağlı olarak kurulmuş ve sakinlerinin çoğu her gün bu odaların üzerinden hiç düşünmeden geçiyor.

Tekrar yukarı çıkmadan önce, kaldırımda durun ve tekrar dinleyin. Su, on beş yüzyıldır damladığı yerlerden damlıyor. Bir dakika sonra gün ışığına, trafik gürültüsüne, geçen bir tramvaya ve közlenmiş mısır satan birine geri döneceksiniz. Bu oda hala burada, serin ve karanlık, hiçbir şey yapmıyor olacak. Sessizliği, sürdüğü sürece yanınızda taşıyın.