パタラビーチと遺跡

この物語の最初の主役は砂です。海から吹き寄せる、きめ細かく淡い砂は、砂丘、柵、大理石など、あらゆるものに打ち付けます。入り口の道を歩くと、低い黄金色の土手から柱の切り株がそびえ立っているのが見えます。まるで、ゆっくりと潮が引いて姿を現す都市のようです。風は塩気、温かい草の香り、そしてまだ見えない波の轟音を運んできます。パタラでは、一枚のチケットで二つの驚異を体験できます。偉大な古代都市と、トルコで最も長いビーチの一つです。

まずは都市から見ていきましょう。パタラは、この海岸沿いの古代の海洋都市リュキアの主要港であり、長い歴史の中でリュキアの中心都市でした。穀物運搬船、軍艦、巡礼者たちが皆、この港を行き来しました。皇帝もここに上陸し、神託が下されました。リュキアの都市が共に物事を決定する必要があったとき、代表者たちはパタラへと船でやって来て、議論し、投票しました。

この投票制度こそが、パタラが現代世界に静かに語り継ぐべき証なのです。リュキア同盟は数十の都市から代表者を集め、投票権は都市の規模に応じて重み付けされていました。大都市は3票、中規模都市は2票、小規模都市は1票でした。数世紀後、連邦政府を研究するフランスとアメリカの思想家たちはこの制度を高く評価しました。アメリカ合衆国憲法の起草者たちが州による権力分担のあり方を議論した際、リュキア同盟は彼らの議論の中で具体的な事例として取り上げられました。

あなたは、まさにその代表者たちが集まった議場に立つことができます。評議会堂（ブーレウテリオン）は復元され、石造りのベンチは、かつてリュキアがこの部屋で統治していた時代と同じように、議長席を囲むように曲線を描いています。少しの間、ベンチに腰掛けてみてください。砂浜の端に位置し、通路に砂がそよ風に吹かれる、現代の議会の原型とも言える場所に身を置くことができる場所は、そう多くはありません。

近くには、ローマ総督モデストゥスを記念して西暦100年頃に建てられた、3つのアーチを持つ壮大な門、都市の正面玄関が立っています。周囲の街が沼地と砂に沈んでいく中、この建物だけはひっそりとそびえ立っていました。何世紀にもわたり、パタラの面影を残す唯一の存在と言っても過言ではありません。かつては丘陵地帯からこの地域に水を供給していた水道橋があり、散策路沿いにはその跡の一部を辿ることができます。

古い港のそばには、さらに珍しいものがそびえ立っています。ローマ時代の灯台です。碑文には1世紀のネロ帝の時代に建てられたことが記されており、現存する灯台の中でも最古級の一つとされています。灯台は遥か昔、おそらく大波によって倒壊したと考えられており、考古学者たちは元の石材を一つ一つ丁寧に積み上げて再建を進めています。ずんぐりとした円形の塔は、約2000年の時を経て、再び空へと姿を現しつつあります。

パタラには、歴史上最も驚くべき出生証明書の一つも存在します。教会の伝承によれば、4世紀の司教で聖ニコラウスとして知られる人物は、海岸沿いのミュラで奉仕する前に、この港町で生まれたとされています。毎年12月になると、世界中の子どもたちは、その物語の始まりが、今あなたの靴の中に砂が入っているこの町にあるという言い伝えに従えば、ある人物の到来を待ち望んでいます。さらに遡ると、使徒言行録には、パウロがエルサレムへの航海の途中でパタラで船を乗り換えたと記されています。

なぜこのような町は滅びてしまったのでしょうか？それは港の衰退が原因でした。パタラを繁栄させた湾は、砂と川の堆積物によって徐々に埋もれ、やがて船が入ることができなくなり、港は沼地と化しました。人々は次第に町を離れ、砂丘はまるで忍耐強い借家人のように町に住み着きました。町を滅ぼした砂は、同時に町を保存する役割も果たしました。街路、劇場、そしてハドリアヌス帝の時代に建てられた巨大な穀物倉庫を砂に埋め、考古学者が発掘を始めるまで、石を盗む者から守ったのです。

その埋没を最も強く感じられる場所は劇場です。何世紀にもわたり、劇場はほぼ完全に砂丘の下に埋もれており、船の手すりのように最上段の座席だけが砂丘から顔を出していました。発掘によって再び窪地は空になり、ベンチに登って湿地帯、遺跡、砂丘越しに海を見渡すことができます。近くの柱廊のあるメインストリートは、浅い地下水に浸かっていることが多く、柱が水面に映って二重に見えます。

そして、ビーチがあります。何キロにもわたって途切れることなく続くビーチは、柔らかい砂と波打ち際の浅瀬が広がり、背後には建物ではなく砂丘がそびえています。開発が禁止されているのは、アカウミガメが夏に産卵するためです。産卵期には夜間はビーチが閉鎖され、埋められた卵を保護するために指定された区域が設けられます。その結果、地中海では珍しい光景が広がります。水平線に何もないのです。

少し注意しながら、思いっきり泳いでみてください。海底は沖までずっと浅く、波はたいてい穏やかですが、午後になると風で波が高くなることがあります。入口の遊歩道の近くには季節限定のカフェとサンベッドがありますが、それ以外にはほとんど何もありません。日陰は少ないので、日よけを持参することをお勧めします。砂浜を10分ほど歩くと、人混みは足跡だけになって消えていきます。

ここで一日を締めくくりましょう。パタラは南西向きで、夕日が水面に沈むと、背後の砂丘が輝きます。トルコは発掘調査を記念して2020年を「パタラの年」と定めましたが、この光に記念日など必要ありません。リュキアの船乗りたちが灯台の火を頼りにしていた時代から、この浜辺では一日が終わりを告げてきました。帰り道は薄手の羽織り物を持参しましょう。日が沈むと風が強くなり、砂丘は足元で冷えていきます。

帰る前に、砂をひと握り掴んで、指の間からこぼれ落ちさせてみてください。これは砂丘を育み、劇場を埋め、港を塞ぎ、何世紀にもわたって首都を隠してきた砂です。風が吹くたびに、砂粒一つ一つが今もなお動き続けています。都市は滅びますが、浜辺は都市よりも長く生き続けることができるのです。そんな思いを胸に、砂丘の柱が点在する入口の道を歩き、風に物語の続きを任せましょう。