카라한테페

먼저 바람을 느껴보세요. 텍텍 언덕을 가로지르며 불어오는 바람은 나무도, 벽도, 석회암에 스치는 마른 풀 소리 외에는 아무런 소음도 없이 거세게 몰아칩니다. 그러다 돌들이 나타납니다. 창백한 T자형 기둥들이 암반의 움푹 패인 곳에 어깨를 맞대고 서 있는데, 마치 모임을 하다가 멈춰선 군중 같습니다. 햇볕에 따뜻해진 돌들은 가장자리가 매끄럽게 마모되어 있습니다. 당신은 인류가 만든 가장 오래된 건축물 중 하나에 서 있습니다.

그 시간의 규모는 상상하기조차 어렵습니다. 이 기둥들은 약 1만 2천 년 전에 세워졌습니다. 농사도, 도자기도, 금속도, 바퀴도, 문자도 발명되기 전의 일입니다. 이집트 피라미드가 세워졌을 때, 이곳은 피라미드를 세운 사람들에게는 피라미드보다 훨씬 더 오래된 장소였습니다. 스톤헨지는 그에 비하면 비교적 최근의 건축물입니다. 당신이 생각했던 문명의 시작이 어떠했든 간에... 바로 이곳에서 시작됩니다.

이 지역의 양치기들은 항상 이 언덕을 알고 있었습니다. 그들은 이곳을 케칠리테페라고 부르며, 흙을 뚫고 솟아난 기묘한 돌들 사이에서 염소를 방목했습니다. 1997년, 연구원 바하틴 첼릭이 이 유적지를 발견하고 지표면에 흩어져 있는 수십 개의 T자형 기둥을 세면서 고고학적 발굴이 시작되었습니다. 20년 동안 카라한테페는 조용히 침묵을 지켰고, 세계의 관심은 유명한 자매 유적지에 집중되었습니다. 그러다 2019년, 고고학자 네크미 카룰의 지휘 아래 본격적인 발굴이 시작되었고, 언덕은 놀라운 것들을 드러내기 시작했습니다.

이곳에서는 250개 이상의 T자형 기둥이 확인되었습니다. 형태는 중요한 의미를 지닙니다. 고고학자들은 T자를 양식화된 인물상으로 해석하는데, 가로대는 옆모습의 머리, 세로대는 몸통을 나타냅니다. 관련 유적지에서 발견된 일부 기둥에는 팔, 손, 허리띠 등이 조각되어 있어 이러한 해석을 뒷받침합니다. 이 기둥들은 지붕을 떠받치는 용도가 아니라, 더 큰 중심 기둥들을 중심으로 울타리 안에 함께 서 있는 형상들입니다. 이들이 누구를 나타내는지는 조상, 영혼, 혹은 공동체 자체일지 아직 밝혀지지 않았습니다.

유적지의 중심에는 암반을 곧장 깎아 만든 방이 있습니다. 내부에는 바위 바닥에서 솟아오른 키 큰 기둥들이 숲처럼 펼쳐져 있습니다. 쌓아 올린 것이 아니라, 주변 돌이 깎여 나가는 동안 그대로 남겨진 채 서 있는 기둥들입니다. 한쪽 벽에서는 사람의 머리가 솟아올라 길고 차분한 얼굴로 방을 내려다보고 있습니다. 연구자들은 이곳의 기둥들을 토템과 같다고 묘사했으며, 어떤 이들은 남근 형상으로 해석하기도 하는데, 이는 우리가 짐작만 할 수 있는 의식과 관련이 있을 것입니다. 솔직히 말해서, 이 방의 용도는 아직 알려지지 않았습니다. 방 가장자리에 서 있으면, 바로 그 미스터리가 이곳의 핵심입니다.

그리고 조각상들이 있습니다. 2023년 9월, 발굴자들은 높이 2.3미터의 앉아 있는 사람 형상을 발굴했습니다. 갈비뼈와 척추에는 깊은 홈이 새겨져 있고, 목에는 V자 모양의 칼라가 있으며, 손은 몸 아래쪽으로 모아져 있습니다. 이러한 유물들 옆에는 날개를 접고 날카로운 눈빛을 한 독수리 조각상이 함께 발견되었습니다. 이 조각상들은 1993년 샨리우르파 근처에서 발견되어 현존하는 가장 오래된 실물 크기 사람 조각상 중 하나로 꼽히는 유명한 우르파 사람과 유사한 모습을 하고 있습니다. 이 조각상들 대부분은 현재 샨리우르파 고고학 박물관에 소장되어 있으며, 유적지를 둘러본 후 이 조각상들을 보면 이야기가 완성됩니다.

카라한테페가 혁명적인 이유는 바로 누가 이곳을 건설했는지에 대한 의문 때문입니다. 이들은 수렵채집인이었습니다. 우리는 과거에 건축이나 공동의 계획 없이 떠돌아다니는 소규모 집단으로만 그들을 상상해 왔습니다. 그러나 이곳에서 그들은 계획, 협력, 그리고 공동의 신념을 필요로 하는 석재 채집, 조각, 기념물 건설을 해냈습니다. 최근 음식물 유물 연구에 따르면 그들은 야생 가젤을 먹고 콩과 식물을 채집했으며, 농업이 아닌 사냥과 채집을 했습니다. 일부 연구자들은 이곳에 사람들이 연중 거주했을 가능성을 제기하며, 이는 지구상에서 가장 오래된 마을 중 하나일 수 있음을 시사합니다. 농업, 정착, 그리고 사원이라는 기존의 역사적 순서가 사실은 거꾸로 되었을지도 모릅니다.

카라한테페는 단독으로 존재하는 유적지가 아닙니다. 이곳은 타쉬 테펠러(Taş Tepeler) 프로젝트, 즉 '돌 언덕' 프로젝트의 일부이며, 이 프로젝트는 고원 곳곳에 흩어져 있는 약 12개의 신석기 시대 유적지로 구성된 거대한 연구 네트워크입니다. 서쪽으로 약 46km 떨어진 곳에는 유명한 자매 유적지인 괴베클리 테페가 있습니다. 두 유적지를 함께 둘러보면 12,000년 전, 이 지역에 걸쳐 공동체들이 서로 연결되어 상징을 공유하고 건축 전통을 이어갔음을 알 수 있습니다. 한 번의 여행으로 두 곳을 모두 방문하면 유명한 유적지가 완전히 잃어버린 세계로 변모하는 경험을 선사합니다.

또 하나의 놀라운 사실은 고대 어느 시점에 이 석실들이 의도적으로 흙과 자갈로 채워졌다는 것입니다. 이러한 매장 덕분에 기둥과 조각들이 날씨와 시간의 흐름으로부터 보호되어 지금과 같은 상태로 보존될 수 있었습니다. 왜 건축가들이 그렇게 했는지는 아무도 모릅니다. 어쩌면 신성한 장소를 덮는 행위 자체가 하나의 의식이었을지도 모릅니다. 그리고 발굴 작업은 이제 막 시작되었을 뿐입니다. 최근 추산에 따르면 유적지의 약 5%만이 발굴되었다고 합니다. 평일에는 12,000년 동안 인간의 눈에 띄지 않았던 돌에서 흙을 털어내는 고고학자들을 볼 수도 있습니다.

잠시 시간을 내어 이 아름다운 풍경을 감상해 보세요. 텍텍 언덕은 황량하고 탁 트인 들판입니다. 석회암 절벽이 솟아 있고, 토양은 얇으며, 어딘가 보이지 않는 곳에서 염소 방울 소리가 들리고, 남쪽으로는 메소포타미아 평원의 안개가 자욱합니다. 2023년에 일반에 공개된 이 유적지는 울타리 위로 뻗어 있는 고가 보행로를 통해 전체적인 구조를 발밑에서 명확하게 볼 수 있습니다. 그늘이 거의 없어 이른 아침과 늦은 오후에는 은은한 황금빛 햇살이 기둥에 새겨진 도구 자국을 비추고, 괴베클리 테페에 한 시간 동안 들어오는 방문객 수보다 훨씬 한적합니다.

방문 시 유용한 팁: 샨리우르파에서 운전기사나 가이드와 함께 오세요. 대중교통은 언덕까지 연결되지 않고 안내 표지판도 부족합니다. 사계절 내내 물을 챙기고, 특히 여름에는 햇볕이 매우 강하므로 자외선 차단제를 꼭 준비하세요. 같은 날 샨리우르파 박물관도 방문해 보세요. 조각상, 조각된 머리, 그리고 우르파 인간의 모습이 온도와 습도가 조절되는 쾌적한 환경에서 전시되어 있습니다. 텅 빈 유적지와 발굴된 유물들이 함께 어우러져 어느 한쪽만으로는 설명할 수 없는 의미를 완성합니다.

떠나기 전에, 기둥 하나에 가까이 다가가세요. 끌 자국이 보일 만큼 가까이 말입니다. 모든 획은 금속 도구 없이, 돌과 돌이 부딪히며, 굶주림과 겨울, 그리고 가젤 떼의 이동을 아는 손길로 만들어졌습니다. 그 손길은 생존 그 이상의 의미를 지닌, 사람들이 모이는 장소를 만들었습니다. 길을 따라 다시 걸어가면 바람이 불어오고 풀들이 흔들리지만, 기둥들은 12,000년 동안 그래왔던 것처럼 그대로 서 있습니다... 인내심 있게, 묵묵히, 그리고 여전히 언덕 아래에 대부분의 비밀을 간직한 채 말입니다.