괴베클리 테페

바람부터 느껴보세요. 괴베클리 테페는 넓은 평원 위 석회암 능선에 자리 잡고 있어 바람을 가르는 것이 거의 없습니다. 현대식 지붕이 발굴지를 덮고 있고, 바람은 느리고 꾸준한 리듬으로 지붕을 스쳐 지나갑니다. 산책로에서 발아래를 보면 땅이 펼쳐지면서 입석들이 원형으로 늘어서 있습니다. 석회암은 옅은 금빛을 띠고, 햇빛 아래에서는 거의 하얗게 보입니다. 구름이 지나가면 새겨진 선 사이로 그림자가 짙어지고, 기둥에 새겨진 동물 형상이 훨씬 더 선명하게 보입니다.

이 원형 구조물들은 대략 11,000년 전에 만들어졌습니다. 이 숫자는 곱씹어 볼 만한 가치가 있습니다. 이 기둥들을 깎고 세운 사람들은 토기도, 금속 도구도, 문자도, 물레도 없었습니다. 이 지역에서 농업이 이제 막 시작되던 시기였습니다. 그들은 석회암을 돌로 다듬었습니다. 이 유적지는 이집트 피라미드보다 수천 년, 스톤헨지보다도 비슷한 기간 더 오래되었습니다. 오랫동안 고고학자들은 이 시대의 건축가들이 이처럼 거대한 규모의 건축물을 만들려고 시도했을 것이라고는 상상도 못 했습니다.

기둥들은 T자형입니다. 각각은 길고 곧은 기둥 위에 넓고 평평한 돌덩이가 놓여 있습니다. 가장 큰 것은 높이가 수 미터에 달합니다. 각 구역의 중앙에는 두 개의 기둥이 서로 마주 보고 서 있으며, 주변 벽에는 더 작은 기둥들이 박혀 있습니다. 중앙의 두 기둥을 자세히 살펴보세요. 많은 기둥에는 양옆으로 팔이 뻗어 있고, 손은 앞쪽에서 만나 조각된 허리띠 위에 있습니다. 이것들은 단순한 기둥이 아닙니다. 양식화된 인간 또는 인간과 유사한 형상입니다.

사람들이 예정보다 오래 머무르는 이유는 바로 이 조각들 때문입니다. 이빨이 드러난 여우, 머리를 아래로 향한 채 줄지어 있는 뱀, 멧돼지, 두루미, 전갈, 독수리, 오리 등 다양한 동물들이 있습니다. 어떤 동물들은 부조로 새겨져 표면보다 약간 튀어나와 있고, 어떤 동물들은 입체적으로 조각되어 마치 돌을 타고 내려오는 듯합니다. 조각된 동물들의 종류는 많은 것을 시사합니다. 대부분 위험하거나 죽은 동물을 먹는 동물들이며, 사냥꾼이 저녁 식사로 삼고 싶어 할 만한 동물들은 아닙니다.

여기서 대부분의 방문객을 놀라게 하는 사실이 하나 있습니다. 측량사들은 발굴 작업이 시작되기 수십 년 전에 이미 이 언덕에 도착했습니다. 1960년대 조사에서 기둥 꼭대기의 부서진 부분이 발견되었고, 당시에는 훨씬 후대의 묘비로 해석되었습니다. 그 결과, 이 봉분은 유적으로서의 가치가 없는 것으로 여겨졌습니다. 그러나 독일 고고학자 클라우스 슈미트는 그 오래된 기록을 다시 살펴보고 1990년대에 이 유적지를 방문하여 그 돌의 진짜 정체를 알아냈습니다. 그는 2014년 사망할 때까지 이곳의 발굴 작업을 지휘했습니다.

두 번째 놀라운 사실은 이 구조물들이 묻혔다는 것입니다. 산사태나 홍수가 아니라, 사람들이 묻은 것입니다. 어느 시점에 건축자들은 원형 구조물 안에 자갈, 돌 조각, 동물 뼈 등을 채워 넣고 공간을 단단하게 다진 후 전체 구조물을 덮었습니다. 그리고 어떤 경우에는 그 위에 다시 구조물을 쌓았습니다. 이것이 바로 조각들이 이렇게 잘 보존된 이유입니다. 퇴적물이 수천 년 동안 서리, 비, 그리고 도굴꾼들로부터 조각들을 보호해 준 것입니다. 왜 이런 방식으로 묻었는지는 아직 확실히 알려진 바가 없습니다.

오랫동안 이곳은 거주민이 없는 모임 장소였다는 것이 일반적인 해석이었습니다. 발굴자들은 언덕 꼭대기에서 일반적인 주택이나 흔히 볼 수 있는 화덕, 뚜렷한 수원지를 발견하지 못했습니다. 하지만 이후 이러한 해석은 수정되었습니다. 최근 연구에서는 암반을 파내어 만든 저수조를 포함하여 어떤 형태의 정착지가 있었음을 시사하는 증거들이 발견되었습니다. 발굴이 활발히 진행되는 유적지에서는 이러한 논쟁이 정상적이고 건강한 현상으로 여겨집니다.

괴베클리 테페는 농업의 시작에 대한 연구자들의 논의 방식을 바꾸어 놓았습니다. 기존의 가정은 사람들이 정착하여 농사를 짓고 잉여 생산물을 얻은 후에야 기념물을 건설한다는 일방향적이었습니다. 그러나 괴베클리 테페는 그 순서가 덜 명확할 수 있음을 시사합니다. 농업이 이 지역에 정착하기 전에 이미 많은 사람들이 조직적으로 돌을 채석하고 운반하고 쌓아 올리는 작업을 했습니다. 이처럼 많은 노동력을 먹여 살리는 것이 농업으로의 전환을 촉진했을 가능성도 있습니다.

고원의 가장자리를 따라 걸으면 채석장의 흔적을 찾을 수 있습니다. 미완성된 기둥들이 여전히 채석된 자리에 그대로 남아 있으며, 한쪽 면은 암반에 붙어 있습니다. 그중 하나는 이 유적지에서 세워진 어떤 기둥보다 훨씬 더 큰데, 완전히 해체되기 전에 버려진 채로 남아 있습니다. 주변에는 깎아낸 흔적이 선명하게 보입니다. 미완성된 조각 옆에 서 있으면 완성된 구조물보다 훨씬 더 많은 노동의 흔적을 느낄 수 있습니다.

괴베클리 테페는 단독으로 존재하는 유적이 아닙니다. 샨리우르파 주 이 지역에서 활동하는 고고학자들은 같은 시기에 조성된 여러 관련 유적지를 발견했습니다. 이 유적들을 연구하는 프로그램은 '타쉬 테펠러(Taş Tepeler)', 즉 '돌 언덕'이라고 불립니다. 카라한테페는 그중 가장 잘 알려진 곳으로, 바위에 새겨진 놀라운 인물상들이 발견되었습니다. 하나의 특별한 유적지처럼 보였던 것이 사실은 여러 유적들이 연결된 네트워크의 일부였다는 사실이 밝혀졌습니다. 이러한 인식의 변화는 최근 몇 년 사이에 이루어졌습니다.

유네스코는 2018년에 괴베클리 테페를 세계유산으로 등재했습니다. 현재 주요 발굴 지역에는 비와 햇볕을 막아주는 영구적인 보호 시설이 설치되어 있으며, 방문객들이 유적에 접근하지 못하도록 높은 보행로가 마련되어 있습니다. 샨리우르파는 차로 조금만 가면 도착할 수 있는 곳에 있으며, 그곳의 고고학 박물관에는 유적지와 주변 지역에서 발굴된 유물들이 전시되어 있습니다. 박물관과 유적지를 같은 날에 둘러보는 것이 좋습니다. 작은 유물들이 큰 돌들을 설명해 주고, 큰 돌들이 작은 유물들을 설명해 주기 때문입니다.

도구들은 특히 주목할 만합니다. 이곳에는 금속이 없었습니다. 작업자들은 단단한 석회암을 더 단단한 돌, 즉 부싯돌이나 다른 질긴 암석을 사용하여 다듬었는데, 날이 무뎌지면 갈고 깎아내는 과정을 반복했습니다. 발굴자들은 유적지 주변에서 이러한 도구들을 대량으로 발견했습니다. 각각의 기둥은 매일 식량을 구해야 했던 사람들이 엄청난 시간 동안 반복적이고 세심한 작업을 거쳐 만들어낸 결과물입니다.

원형 구조물 안에서 정확히 무슨 일이 일어났는지는 아무도 모릅니다. 이 시기에는 문자가 존재하지 않았기 때문에 기록이 남아 있지 않습니다. 종교 의식부터 연회, 매장 의식, 흩어져 있던 집단 간의 모임에 이르기까지 다양한 해석이 제시되고 있습니다. 발굴자들은 많은 양의 동물 뼈와 곡물 음료를 발효하는 데 사용되었을 것으로 추정되는 큰 돌 항아리를 발견했습니다. 그뿐 아니라, 정직하려면 여전히 많은 부분이 추측에 불과하다는 것을 인정해야 합니다.

떠나기 전에, 산책로에서 중앙 기둥 하나가 선명하게 보이는 곳을 찾아보세요. 기둥 앞면에 새겨진 손들을 자세히 보세요. 손가락들이 거의 맞닿아 있습니다. 누군가 돌도구를 사용하여 표면에 가깝게, 아마도 아주 오랜 시간 동안 그 손들을 조각했을 것입니다. 그들은 당신을 생각하지 않았습니다. 그들은 그 형상, 그리고 앞으로 이곳에 서게 될 다른 누군가를 생각했습니다. 아래 평원은 변했습니다. 바람은 그대로입니다. 돌에 새겨진 손들도 마찬가지입니다.