गोबेकली टेपे

हवा से शुरुआत करते हैं। गोबेकली टेपे एक विशाल मैदान के ऊपर चूना पत्थर की पहाड़ी पर स्थित है, और यहाँ हवा का कोई झोंका नहीं है। अब खुदाई स्थल पर एक आधुनिक छत है, और हवा धीमी, स्थिर लय में इसके विपरीत बहती है। पैदल मार्ग से नीचे, ज़मीन खड़ी पत्थरों के वृत्तों में खुलती है। चूना पत्थर हल्के सुनहरे रंग का है, और तेज़ धूप में यह लगभग सफ़ेद दिखता है। जब बादल छंटते हैं, तो नक्काशीदार रेखाओं में छाया गहरी हो जाती है, और स्तंभों पर बने जानवरों को देखना आसान हो जाता है।

ये वृत्त लगभग 11,000 वर्ष पुराने हैं। यह संख्या वाकई सोचने लायक है। इन स्तंभों को तराशने और खड़ा करने वाले लोगों के पास न तो मिट्टी के बर्तन थे, न धातु के औज़ार, न लेखन, और न ही चाक। इस क्षेत्र में खेती अभी शुरू ही हो रही थी। उन्होंने चूना पत्थर को पत्थरों से तराशा। यह स्थल मिस्र के पिरामिडों से कई हज़ार साल पुराना है, और स्टोनहेंज से भी लगभग उतना ही पुराना है। लंबे समय तक, पुरातत्वविदों को इस काल के निर्माताओं से इतनी बड़ी रचना करने की उम्मीद नहीं थी।

स्तंभ T-आकार के हैं। प्रत्येक में एक लंबा सीधा खंभा है जिसके ऊपर एक चौड़ा सपाट ब्लॉक लगा है। सबसे बड़े खंभे कई मीटर ऊँचे हैं। इनमें से दो प्रत्येक घेरे के केंद्र में एक-दूसरे के सामने स्थित हैं, जिनके चारों ओर की दीवार में छोटे खंभे जड़े हुए हैं। केंद्रीय जोड़ी को ध्यान से देखें। कई खंभों की भुजाएँ बगल से नीचे की ओर जाती हुई दिखाई देती हैं, जिनके हाथ सामने की ओर एक नक्काशीदार बेल्ट के ऊपर मिलते हैं। ये केवल खंभे नहीं हैं। ये शैलीबद्ध मानव या मानव-सदृश आकृतियाँ हैं।

इन नक्काशी के कारण लोग अपनी योजना से अधिक समय तक यहाँ रुकते हैं। स्पष्ट दाँतों वाली लोमड़ियाँ। कतारों में साँप, जिनके सिर नीचे की ओर झुके हुए हैं। जंगली सूअर, सारस, बिच्छू, गिद्ध, बत्तखें। कुछ को कम उभार में उकेरा गया है, जिससे जानवर सतह से थोड़ा ऊपर दिखाई देता है। अन्य को पूरी तरह से गोलाकार रूप में उकेरा गया है और ऐसा लगता है जैसे वे पत्थर पर नीचे उतर रहे हों। यह चयन बहुत कुछ कहता है। ये अधिकतर खतरनाक या मृत जानवरों का मांस खाने वाले जानवर हैं, न कि वे जिन्हें कोई शिकारी अपने भोजन के लिए चाहेगा।

यहाँ एक ऐसा विवरण है जो अधिकांश आगंतुकों को आश्चर्यचकित करता है। खुदाई शुरू होने से दशकों पहले सर्वेक्षक इस पहाड़ी पर पहुँच चुके थे। 1960 के दशक में हुए एक सर्वेक्षण में, स्तंभों के टूटे हुए ऊपरी हिस्सों को देखा गया और उन्हें बहुत बाद के काल के कब्र के पत्थरों के रूप में व्याख्यायित किया गया। टीले को अनुपयोगी मान लिया गया। जर्मन पुरातत्वविद् क्लाउस श्मिट ने उस पुराने अभिलेख की जाँच की, 1990 के दशक में उस स्थल पर आए और पत्थर की वास्तविक स्थिति को पहचाना। उन्होंने 2014 में अपनी मृत्यु तक यहाँ के कार्यों का निर्देशन किया।

दूसरा आश्चर्य यह है कि ये घेरे दब गए थे। भूस्खलन या बाढ़ से नहीं, बल्कि लोगों द्वारा। किसी समय निर्माणकर्ताओं ने इन घेरों को मलबे, पत्थर के टुकड़ों और जानवरों की हड्डियों से भर दिया, जगह को अच्छी तरह से भर दिया और पूरी संरचना को ढक दिया। फिर, कुछ मामलों में, उन्होंने ऊपर से फिर से निर्माण किया। यही कारण है कि नक्काशी इतनी अच्छी स्थिति में सुरक्षित है। हजारों वर्षों तक तलछट ने उन्हें पाले, बारिश और लुटेरों से सुरक्षित रखा। कोई भी निश्चित रूप से नहीं जानता कि यह दफनाने का कार्य क्यों किया गया था।

वर्षों तक यह माना जाता रहा कि यह एक ऐसा सभा स्थल था जहाँ कोई स्थायी आबादी नहीं थी। खुदाई करने वालों को कोई स्पष्ट साधारण घर, आम घरेलू चूल्हे या पहाड़ी की चोटी पर पानी का कोई स्पष्ट स्रोत नहीं मिला। हालांकि, इस धारणा को बाद में संशोधित किया गया। हाल के शोध में कुछ प्रकार की बस्ती के प्रमाण मिले हैं, जिनमें चट्टान में खोदे गए कुंड भी शामिल हैं। इस स्थल की स्थिति पर अभी भी बहस जारी है, जो कि सक्रिय खुदाई वाले स्थल के लिए एक सामान्य और स्वाभाविक बात है।

इस स्थल ने शोधकर्ताओं के कृषि की शुरुआत के बारे में चर्चा करने के तरीके को बदल दिया। पुरानी धारणा एक ही दिशा में चलती थी: लोग बसते हैं, खेती करते हैं, अतिरिक्त उत्पादन करते हैं, और उसके बाद ही स्मारक बनाते हैं। गोबेकली टेपे से पता चलता है कि यह क्रम इतना सुव्यवस्थित नहीं हो सकता है। इस क्षेत्र में कृषि स्थापित होने से पहले ही बड़ी संख्या में लोगों को यहाँ भारी पत्थरों की खुदाई, ढुलाई और उठाने के लिए संगठित किया गया था। इतने बड़े कार्यबल का भरण-पोषण करना ही शायद कृषि की ओर बदलाव का कारण बना हो।

पठार के किनारों पर चलें तो आपको खदानें मिल जाएंगी। अधूरे खंभे अभी भी वहीं पड़े हैं जहाँ उन्हें काटा जा रहा था, एक तरफ से चट्टान से जुड़े हुए। इनमें से एक स्तंभ उस स्थल पर अब तक बनाए गए किसी भी स्तंभ से कहीं अधिक विशाल है, और इसे मुक्त किए जाने से पहले ही छोड़ दिया गया था। आप इसके चारों ओर कटे हुए निशान देख सकते हैं। किसी अधूरे टुकड़े के पास खड़े होने से किसी भी पूर्ण घेरे की तुलना में श्रम का कहीं अधिक स्पष्ट अहसास होता है।

गोबेकली टेपे अकेला नहीं है। शानलिउर्फा प्रांत के इस हिस्से में काम कर रहे पुरातत्वविदों ने एक ही काल के संबंधित स्थलों के एक पूरे समूह की पहचान की है। इन पर किए जा रहे शोध कार्यक्रम को ताश टेपेलर कहा जाता है, जिसका अर्थ है पत्थर की पहाड़ियाँ। कराहांतेपे अन्य स्थलों में सबसे प्रसिद्ध है, और इसमें चट्टान से तराशी गई उल्लेखनीय मानव आकृतियाँ मिली हैं। जो एक असाधारण स्थल प्रतीत होता था, वह एक नेटवर्क का हिस्सा निकला। यह पुनर्परिभाषा पिछले कुछ वर्षों में हुई है।

यूनेस्को ने 2018 में गोबेकली टेपे को विश्व धरोहर सूची में शामिल किया। अब एक स्थायी आश्रय मुख्य उत्खनन क्षेत्रों को बारिश और धूप से बचाता है, और ऊंचे पैदल मार्ग आगंतुकों को पुरातत्व स्थलों से दूर रखते हैं। शानलिउर्फा यहाँ से थोड़ी ही दूरी पर स्थित है, और इसके पुरातत्व संग्रहालय में इस स्थल और आसपास के क्षेत्र से प्राप्त सामग्री रखी गई है। संग्रहालय और पहाड़ी दोनों को एक ही दिन देखना फायदेमंद होता है। छोटी-छोटी वस्तुएँ बड़े पत्थरों को समझने में मदद करती हैं, और बड़े पत्थर छोटी-छोटी वस्तुओं को समझने में।

औजारों पर विचार करना महत्वपूर्ण है। यहाँ धातु का कोई भंडार नहीं था। मजदूर कठोर चूना पत्थर को कठोर पत्थरों - चकमक पत्थर और अन्य मजबूत चट्टानों - से आकार देते थे, जिन्हें पीटकर, घिसकर और धार कुंद होने पर बदल दिया जाता था। उत्खननकर्ताओं ने घेरे के आसपास से बड़ी संख्या में ऐसे औजार बरामद किए हैं। प्रत्येक स्तंभ अनगिनत घंटों के अथक और सावधानीपूर्वक परिश्रम का प्रमाण है, जो उन लोगों द्वारा किया गया था जिन्हें हर दिन भोजन की तलाश करनी पड़ती थी।

कोई नहीं जानता कि घेरों के अंदर वास्तव में क्या होता था। इस काल के कोई लिखित अभिलेख नहीं हैं, क्योंकि उस समय लेखन का अस्तित्व ही नहीं था। विभिन्न व्याख्याएँ धार्मिक समारोहों से लेकर दावतों तक, और अंत्येष्टि अनुष्ठानों से लेकर बिखरे हुए समूहों के बीच बैठकों तक फैली हुई हैं। उत्खननकर्ताओं ने बड़ी मात्रा में पशु हड्डियाँ और बड़े पत्थर के बर्तन पाए हैं जिनका उपयोग अनाज से बने पेय को किण्वित करने के लिए किया जाता रहा होगा। इसके अलावा, ईमानदारी का मतलब यह स्वीकार करना है कि अभी भी कितना कुछ अनुमान पर आधारित है।

जाने से पहले, पैदल मार्ग पर ऐसी जगह ढूंढें जहाँ से आपको एक केंद्रीय स्तंभ स्पष्ट रूप से दिखाई दे। इसके सामने खुदी हुई उंगलियों को ध्यान से देखें, उंगलियां लगभग एक-दूसरे को छू रही हैं। किसी ने पत्थर के औजार से इन्हें आकार दिया होगा, सतह के करीब काम करते हुए, शायद बहुत लंबे समय तक। वे आपके बारे में नहीं सोच रहे थे। वे उस आकृति के बारे में और उस व्यक्ति के बारे में सोच रहे थे जो यहाँ खड़ा होगा। नीचे का मैदान बदल गया है। हवा नहीं बदली है। न ही पत्थर पर खुदी हुई उंगलियां बदली हैं।