Göbekli Tepe

Comecemos pelo vento. Göbekli Tepe fica em uma crista calcária acima de uma vasta planície, e quase nada quebra a corrente de ar. Um telhado moderno agora cobre a escavação, e o vento sopra contra ele em um ritmo lento e constante. Abaixo de você, da passarela, o chão se abre em círculos de pedras eretas. O calcário é de um dourado pálido e, sob o sol pleno, parece quase branco. Quando uma nuvem passa, as sombras se aprofundam nas linhas esculpidas, e os animais nas colunas se tornam muito mais fáceis de ver.

Esses círculos têm aproximadamente 11.000 anos. Vale a pena refletir sobre esse número. As pessoas que talharam e ergueram essas colunas não tinham cerâmica, ferramentas de metal, escrita ou roda. A agricultura estava apenas começando nessa região. Eles trabalhavam o calcário com pedra. O sítio arqueológico é milhares de anos mais antigo que as pirâmides do Egito e, em igual medida, mais antigo que Stonehenge. Por muito tempo, os arqueólogos não esperavam que construtores desse período tentassem algo dessa escala.

As colunas têm formato de T. Cada uma possui um longo fuste vertical com um bloco plano e largo no topo. As maiores chegam a ter vários metros de altura. Duas delas ficam no centro de cada recinto, frente a frente, com pilares menores embutidos em uma parede ao redor. Observe atentamente o par central. Muitas exibem braços que descem pelos lados, com as mãos se encontrando na frente, acima de um cinto esculpido. Não são simples postes. São figuras humanas ou semelhantes a humanos estilizadas.

As esculturas são o motivo pelo qual as pessoas ficam mais tempo do que o planejado. Raposas com dentes visíveis. Serpentes em fileiras, com as cabeças voltadas para baixo. Javalis, garças, escorpiões, abutres, patos. Algumas são esculpidas em baixo-relevo, de modo que o animal se destaca ligeiramente da superfície. Outras são esculpidas em relevo total e parecem descer pela pedra. A seleção é reveladora. Trata-se, em sua maioria, de animais perigosos ou necrófagos, não os que um caçador desejaria para o jantar.

Eis um detalhe que surpreende a maioria dos visitantes: os topógrafos chegaram a esta colina décadas antes do início das escavações. Em um levantamento realizado na década de 1960, os topos quebrados dos pilares foram observados e interpretados como lápides de um período muito posterior. O monte foi descartado. O arqueólogo alemão Klaus Schmidt revisou esse antigo registro, visitou o local na década de 1990 e reconheceu o que a pedra realmente era. Ele dirigiu os trabalhos no local até sua morte, em 2014.

A segunda surpresa é que os recintos foram soterrados. Não por deslizamento de terra ou inundação, mas por pessoas. Em algum momento, os construtores preencheram os círculos com entulho, lascas de pedra e ossos de animais, compactando o espaço e cobrindo toda a estrutura. Em alguns casos, eles construíram novamente por cima. É por isso que as esculturas se conservam em tão bom estado. Os sedimentos as protegeram da geada, da chuva e de saqueadores por milhares de anos. Ninguém sabe ao certo por que o soterramento foi feito.

Durante anos, a interpretação padrão era de que se tratava de um local de encontro sem população residente. Os arqueólogos não encontraram casas comuns, lareiras domésticas típicas ou fontes de água óbvias no topo da colina. Essa interpretação foi posteriormente revista. Trabalhos mais recentes encontraram evidências que apontam para alguma forma de assentamento, incluindo cisternas escavadas na rocha. O cenário ainda está sendo debatido, o que é normal e saudável para um sítio arqueológico em escavação.

O sítio mudou a forma como os pesquisadores discutem o início da agricultura. A antiga hipótese era a seguinte: as pessoas se estabeleciam, cultivavam a terra, produziam excedentes e só então construíam monumentos. Göbekli Tepe sugere que a sequência pode ser menos linear. Um grande número de pessoas se organizava para extrair, transportar e erguer pedras pesadas antes do estabelecimento da agricultura na região. Alimentar uma equipe de trabalho desse tamanho pode ter impulsionado a transição para a agricultura.

Caminhe pelas bordas do planalto e você encontrará as pedreiras. Pilares inacabados ainda permanecem onde eram extraídos, presos à rocha por um dos lados. Uma delas é muito maior do que qualquer pilar já erguido no local, e foi abandonada antes de ser libertada. É possível ver as marcas de corte ao seu redor. Ficar ao lado de uma peça inacabada proporciona uma noção mais clara do trabalho envolvido do que qualquer recinto finalizado.

Göbekli Tepe não é um caso isolado. Arqueólogos que trabalham nesta parte da província de Şanlıurfa identificaram um conjunto de sítios relacionados do mesmo período. O programa de pesquisa que os abrange chama-se Taş Tepeler, que significa Colinas de Pedra. Karahantepe é o mais conhecido dos demais e revelou figuras humanas notáveis esculpidas na rocha. O que parecia ser um único sítio extraordinário acabou por se revelar parte de uma rede. Essa mudança de perspectiva ocorreu nos últimos anos.

A UNESCO adicionou Göbekli Tepe à lista do Patrimônio Mundial em 2018. Um abrigo permanente agora protege as principais áreas de escavação da chuva e do sol, e passarelas elevadas mantêm os visitantes afastados das estruturas arqueológicas. Şanlıurfa fica a uma curta distância de carro, e seu museu arqueológico abriga material do sítio e da região circundante. Visitar o museu e a colina no mesmo dia é uma boa ideia. Os pequenos achados explicam as grandes pedras, e as grandes pedras explicam os pequenos achados.

As ferramentas merecem atenção. Não havia metal aqui. Os trabalhadores moldavam o calcário duro usando pedras ainda mais duras — sílex e outras rochas resistentes — que eram golpeadas, polidas e recolocadas à medida que as bordas perdiam o fio. Os arqueólogos recuperaram um grande número dessas ferramentas ao redor dos recintos. Cada pilar representa inúmeras horas de trabalho repetitivo e meticuloso, realizado por pessoas que ainda precisavam buscar alimento todos os dias.

Ninguém sabe exatamente o que acontecia dentro dos círculos. Não existem registros escritos desse período, pois a escrita ainda não existia em nenhum lugar. As interpretações variam de cerimônias religiosas a banquetes, e de ritos funerários a encontros entre grupos dispersos. Os arqueólogos encontraram grandes quantidades de ossos de animais e grandes tonéis de pedra que podem ter sido usados para fermentar uma bebida à base de grãos. Além disso, a honestidade exige admitir o quanto ainda é especulação. Antes de ir embora, encontre um lugar na passarela onde você possa ver claramente um dos pilares centrais. Observe as mãos esculpidas na sua frente, com os dedos quase se tocando. Alguém as moldou com uma ferramenta de pedra, trabalhando rente à superfície, provavelmente por muito tempo. Essa pessoa não estava pensando em você. Estava pensando na figura e em quem mais pudesse estar ali. A planície abaixo mudou. O vento, não. Nem as mãos na pedra.