ギョベクリ・テペ

まずは風から始めましょう。ギョベクリ・テペは広大な平原を見下ろす石灰岩の尾根に位置し、周囲に遮るものはほとんどありません。発掘現場は現在、近代的な屋根で覆われており、風がゆっくりと一定のリズムで吹き抜けています。遊歩道から見下ろすと、地面が開けて円形の立石群が現れます。石灰岩は淡い金色で、太陽の光が当たるとほとんど白く見えます。雲が通り過ぎると、彫られた線に影が濃くなり、柱に刻まれた動物の姿がより鮮明に浮かび上がります。

これらの円形石柱は約1万1000年前のものです。この数字をじっくりと味わう価値があります。これらの柱を切り出し、立てた人々は、土器も金属道具も文字も車輪も持っていませんでした。この地域では農業が始まったばかりでした。彼らは石を使って石灰岩を加工したのです。この遺跡はエジプトのピラミッドよりも数千年古く、ストーンヘンジとほぼ同じくらい古いのです。長い間、考古学者たちはこの時代の建造物がこれほどの規模になるとは予想していませんでした。

柱はT字型をしています。それぞれ長い直立した柱身の上に、幅広の平らな石板が渡されています。最も大きなものは数メートルもの高さがあります。それぞれの囲いの中央には2本の柱が向かい合うように配置され、周囲の壁にはより小さな柱が埋め込まれています。中央の2本の柱をよく見てください。多くは両脇に腕を垂らし、彫刻されたベルトの上で両手を合わせています。これらは単なる柱ではありません。様式化された人間、あるいは人間のような姿をした像なのです。

人々が予定よりも長く滞在するのは、これらの彫刻に魅了されるからです。牙をむき出しにした狐。頭を下に向けて列をなす蛇。イノシシ、鶴、サソリ、ハゲワシ、アヒル。中には浅浮き彫りで彫られ、動物が表面からわずかに突き出ているように見えるものもあれば、完全に立体的に彫られ、石を降りているように見えるものもあります。これらの動物の選択は示唆に富んでいます。ほとんどが危険な動物か腐肉食動物であり、狩人が夕食にしようとするような動物ではありません。

そして、ここに多くの訪問者を驚かせる細部があります。発掘調査が始まる数十年前、測量士たちはこの丘に到達していました。1960年代の調査では、柱の頂部が破損していることが確認され、ずっと後の時代の墓石と解釈されました。そのため、この塚は調査対象から外されていました。しかし、ドイツの考古学者クラウス・シュミットは、その古い記録を遡って調べ、1990年代にこの地を訪れ、石が実際には何であるかを突き止めました。彼は2014年に亡くなるまで、この地での調査を指揮しました。

2つ目の驚きは、これらの囲いが埋められていたことです。土砂崩れや洪水によるものではなく、人為的に埋められたのです。建設者たちは、円形の囲いの中に瓦礫、石片、動物の骨を詰め込み、隙間をしっかりと埋め、構造物全体を覆いました。そして、場合によっては、その上にさらに構造物を築きました。そのため、彫刻はこれほど良好な状態で残っているのです。堆積物が何千年もの間、霜や雨、そして盗掘者から守ってきたのです。なぜこのような埋葬が行われたのか、確かなことは誰にも分かっていません。

長年、ここは定住人口のない集会所だったというのが定説でした。発掘調査では、明確な住居跡や一般的な炉跡、丘の頂上にある明らかな水源は発見されませんでした。しかし、この解釈はその後修正されました。近年の調査では、岩盤を掘って作られた貯水槽など、何らかの集落が存在したことを示す証拠が見つかっています。現在もなお議論が続いており、これは活発な発掘調査が行われている遺跡においてはごく自然な、健全な状態と言えるでしょう。

この遺跡は、研究者たちが農耕の始まりについて語る方法を変えました。従来の考え方は一方向的でした。人々が定住し、農耕を行い、余剰生産物を生み出し、それから初めて記念碑を建造するというものです。ギョベクリ・テペは、その過程がもっと複雑である可能性を示唆しています。この地域で農業が確立される以前から、多くの人々が組織的に石材の採掘、運搬、積み上げを行っていました。これほど大規模な作業員を養うこと自体が、農耕への移行を促したのかもしれません。

台地の端を歩けば、採石場跡を見つけることができます。未完成の柱は、切り出されていた場所に今も横たわり、片側が岩盤に固定されたままになっている。そのうちの1本は、この遺跡でこれまで建てられたどの柱よりもはるかに大きく、切り出される前に放棄された。周囲には切り込みの跡が残っている。未完成の柱の傍らに立つと、完成した囲いを見るよりも、当時の労力の重みをよりはっきりと感じ取ることができる。

ギョベクリ・テペは孤立した遺跡ではない。シャンルウルファ県のこの地域で発掘調査を行っている考古学者たちは、同じ時代に存在した関連遺跡群を特定している。これらの遺跡群を対象とした研究プログラムは「タシュ・テペレル」（石の丘）と呼ばれている。中でもカラハンテペは最もよく知られており、岩を彫って作られた驚くべき人型像が発見されている。一見すると単一の特異な遺跡に見えたものが、実はネットワークの一部であったことが明らかになった。こうした認識の転換は、ここ数年の間に起こった。

ユネスコは2018年にギョベクリ・テペを世界遺産に登録しました。現在、主要な発掘区域は恒久的なシェルターで雨や日差しから守られ、高架式の遊歩道によって観光客は遺跡に立ち入ることができません。シャンルウルファは車で少し走ったところにあり、その考古学博物館には遺跡や周辺地域から出土した遺物が収蔵されています。博物館とギョベクリ・テペを同じ日に訪れると、より深く理解できます。小さな出土品は大きな石の由来を、大きな石は小さな出土品の由来を説明しています。

道具類についても考えさせられます。この地には金属がありませんでした。労働者たちは硬い石灰岩を、より硬い石（火打石やその他の硬い岩石）を使って加工していました。石を叩き、磨き、刃先が鈍くなると交換していました。発掘者たちは、これらの道具を囲いの周辺から大量に発見しています。それぞれの柱は、毎日食料を探さなければならなかった人々が、膨大な時間をかけて繰り返し、細心の注意を払って作業したことを示しています。

円形構造物の中で何が行われていたのか、正確には誰も知りません。この時代には文字が存在しなかったため、文字による記録は残っていません。解釈は宗教儀式から宴会、埋葬儀式から散在する集団の会合まで多岐にわたります。発掘調査では大量の動物の骨や、穀物飲料の発酵に使われたと思われる大きな石の桶が発見されています。しかし、それ以上のことについては、正直なところ、まだ推測の域を出ない部分が多いことを認めざるを得ません。

帰る前に、遊歩道の中央にある柱がはっきりと見える場所を探してください。柱の正面に彫られた手、指がほとんど触れ合っている様子を見てください。誰かが石器を使って、おそらく長い時間をかけて、表面近くでこれらの手を彫り上げたのでしょう。彼らはあなたのことを考えていたわけではありません。彼らはこの像、そしてここに立つであろう他の人々のことを考えていたのです。眼下の平原は変わりました。風は変わりません。石に刻まれた手も、変わっていません。