ハラン

まず最初に気づくのは、その暑さ、そして平坦な景色です。平原は四方八方に広がり、視界を遮るものはほとんどありません。乾いた風が細かい砂塵を地面に舞い上げ、腕に降り積もります。低い戸口をくぐり、日干しレンガのドームに入ると、気温はたちまち下がります。藁、土、そして冷たい粘土の匂いが漂います。外はまばゆいばかりの白さですが、中は薄暗く静かで、外よりも数度涼しいのです。

ハランを訪れる人々が見物に来るのは、まさにこのドーム型の家々です。それぞれが日干しレンガでできた円錐形で、内側に向かって階段状に積み上げられ、頂上で閉じます。屋根には木材は使われていません。この地域では昔から木材が不足していたからです。頂上の小さな穴から熱気が逃げます。家族は戸口で複数の円錐形の家をつなぎ合わせて家を建てます。その形は装飾的なものではなく、実用的なものです。稀に降る大雨をしのぎ、日差しを遮る役割を果たします。

何を見ているのか、よく考えてください。この地の建築方法は非常に古いものですが、今日残るドームは古代の遺跡ではありません。そのほとんどはここ数世代にわたって建設と再建が繰り返され、しばしば敷地内の古い遺跡から再利用されたレンガが使われています。多くの家族はその後、近くのコンクリート造りの家に移り住み、ドームは物置として利用されています。中には、絨毯や低いクッション、お茶が用意され、観光客向けに改装されたものもあります。誰かの家を撮影する際は、必ず許可を得てください。

家々から外に出ると、遺跡が広がります。崩れた城壁、門、そして何千年にもわたる建築物が積み重なってできた低い丘状の集落跡が見られます。レンガや陶器の破片が土の中に散らばっています。ここはかつて、地中海沿岸とメソポタミアを結ぶ交易路に位置する、まさに都市でした。キャラバン隊は水場があることと、交易路が街を横切っていたことから、ここに立ち寄りました。

古代世界におけるハランの名声は、その月の名声に由来しています。この都市には、メソポタミアの記録でシンと呼ばれる月の神を祀る壮大な神殿がありました。アッシリアの王たちはこの地について書き記し、巡礼者や支配者たちが訪れました。紀元前6世紀、バビロン最後の王が神殿を再建し、彼の母は数十年にわたりここで同じ神を崇拝していました。何百年もの間、この埃っぽい平原は古代近東における主要な宗教的聖地のひとつでした。

この都市は帝国の終焉も目撃しました。アッシリアの首都が陥落すると、最後のアッシリア軍はハランに集結し、紀元前609年にここで最後の抵抗を試みました。その後、この地は幾度となく支配者が変わりました。バビロニア人、ペルシア人、ギリシャ人、ローマ人、ビザンツ人、アラブ人、そしてトルコ人がこの地を支配しました。ローマ皇帝は、ローマ史上最悪の軍事的惨敗の一つとなったこの地で敗北を喫しました。この静かな平原に立つと、その歴史は信じがたいものに感じられます。それこそが、この地の持つ意義の一つなのです。

この地には、他に類を見ない何かが生き残りました。この地域がキリスト教、そしてイスラム教へと変貌を遂げた後も、ハランの共同体は惑星や月への信仰を含む、独自の古来の信仰を守り続けたのです。彼らはハッラーンのサビアン派として知られていました。彼らの学者たちは、卓越した天文学者であり数学者でした。そのうちの一人は、9世紀にこの町で生まれ、ギリシャの科学書をアラビア語に翻訳し、幾何学と数論において独創的な業績を残しました。この平原から生まれた思想は、はるか遠くまで伝わったのです。

遺跡の中で最も高いのは、崩れた城壁の上にぽつんと立つ四角いミナレットです。これは、8世紀にウマイヤ朝の統治下で、カリフがこの都市に拠点を移した際に建てられたハッラーンのモスクの一部でした。広い中庭、アーケード、尖頭アーチで装飾されたファサードなど、当時の構造を読み取るのに十分な遺構が残っています。地面近くの彫刻された石細工をご覧ください。これほど荒廃した建物にしては、驚くほど精緻な装飾が施されています。

城壁の南東の角には城がそびえ立っています。中世の数世紀にわたって幾度も再建された、円形と多角形の塔を持つ、重厚で暗い廃墟です。遠くから見ると、塔は堅固に見えます。間近で見ると、異なる高さで異なる石やレンガが使われているなど、幾重にも重なった修復の跡が見て取れます。足元には十分注意してください。あちこちに崩れやすい石や段差があり、手すりもほとんどありません。

ハランという地名は宗教的な意味合いも持っています。旧約聖書「創世記」によると、アブラハムの一族はウルを離れ、ハランという場所に定住し、後にアブラハム自身もそこを去ります。ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の伝承では、この記述とハランという地名が結び付けられています。そのため、多くの観光客が訪れます。これは考古学的な証拠というよりは伝承であり、発掘調査で確認できるものではありません。しかし、この伝承のおかげで、バスが運行している理由や、この暑い平原にある小さな村が多くの観光ルートに組み込まれている理由が理解できます。

遺跡周辺の村の生活も注目に値します。ほとんどの家庭ではアラビア語が話され、トルコ語やクルド語も聞こえてきます。夕方になると、羊が刈り株の間を歩き回ります。大規模な灌漑用水路がこの平原に敷設されて以来、かつては乾燥した農地だった場所に、今では綿花やトウモロコシが栽培されています。緑の長方形が、むき出しの茶色の長方形の隣に並んでいる。この風景の変化は、ここ数十年で過去千年を凌駕する速さで起こった。

立ち去る前に、少しの間立ち止まってみてほしい。できれば、円錐形の岩陰に身を委ねて。泥レンガに手のひらを乗せてみよう。温かく、ざらざらしていて、指先で少し柔らかく感じる。耳を澄ませてみよう――風の音、犬の鳴き声、遠くのトラクターの音、子供たちの声が聞こえる。月の神殿は消え、キャラバン隊もいなくなり、天文学者たちもいなくなった。残っているのは、平原、いくつかのドーム、崩れたミナレット、そして今あなたが吸い込んでいる、独特の乾燥した空気だけだ。