हर्रान

सबसे पहले आपका ध्यान गर्मी पर जाता है, और फिर समतल ज़मीन पर। मैदान चारों ओर फैला हुआ है, और नज़र को रोकने के लिए लगभग कुछ भी नहीं है। सूखी हवा ज़मीन पर बारीक धूल उड़ाती है और वह आपकी बाहों पर जम जाती है। फिर आप एक छोटे से दरवाज़े से मिट्टी की ईंटों से बने गुंबद में प्रवेश करते हैं, और तापमान तुरंत गिर जाता है। अंदर पुआल, मिट्टी और ठंडी चिकनी मिट्टी की महक आती है। बाहर चकाचौंध भरी सफेदी है। अंदर मंद रोशनी, शांति और कई डिग्री कम तापमान है।

ये वे गुंबदनुमा घर हैं जिन्हें देखने के लिए लोग हर्रान आते हैं। हर एक घर मिट्टी की ईंटों का एक शंकु है, जिन्हें गोलाकार रूप में अंदर की ओर बढ़ते हुए ऊपर की ओर बंद कर दिया जाता है। छत में लकड़ी का इस्तेमाल नहीं किया गया है, क्योंकि यहाँ लकड़ी हमेशा से ही दुर्लभ रही है। शीर्ष पर एक छोटा सा छेद गर्म हवा को बाहर निकलने देता है। परिवार कई शंकुओं को दरवाज़ों से जोड़कर घर बनाते हैं। यह आकार व्यावहारिक है, सजावटी नहीं - यह कभी-कभार होने वाली भारी बारिश से बचाता है और धूप को अंदर आने से रोकता है।

आप जो देख रहे हैं, उसके प्रति सावधान रहें। यहाँ निर्माण विधि बहुत पुरानी है, लेकिन आज खड़े गुंबद प्राचीन स्मारक नहीं हैं। इनमें से अधिकांश इमारतें पिछली कुछ पीढ़ियों में बनाई और पुनर्निर्मित की गईं, अक्सर इनमें उसी स्थान पर मौजूद पुराने खंडहरों से पुनर्चक्रित ईंटों का उपयोग किया गया। कई परिवार अब पास के कंक्रीट के घरों में बस गए हैं और अब इन शंकुनुमा इमारतों का उपयोग भंडारण के लिए करते हैं। कुछ इमारतों को आगंतुकों के लिए कालीन, गद्दे और चाय की व्यवस्था के साथ सजाया गया है। किसी के भी घर की तस्वीर लेने से पहले पूछ लें।

इन घरों से बाहर निकलें और खंडहर शुरू हो जाते हैं। आपको शहर की दीवार की टूटी हुई रेखाएं, एक द्वार और एक बस्ती का टीला दिखाई देगा, जहां हजारों वर्षों के निर्माण ने एक पहाड़ी का रूप ले लिया है। ईंटों और मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े मिट्टी में बिखरे पड़े हैं। यह एक बहुत लंबे समय तक एक वास्तविक शहर था, जो भूमध्य सागर तट और मेसोपोटामिया के बीच के मार्ग पर स्थित था। कारवां यहां रुकते थे क्योंकि यहां पानी था और सड़क यहीं से होकर गुजरती थी।

प्राचीन विश्व में हर्रान की प्रसिद्धि उसके चंद्रमा के कारण थी। शहर में चंद्रमा देवता का एक विशाल मंदिर था, जिसे मेसोपोटामिया के अभिलेखों में सिन कहा जाता है। असीरियाई राजाओं ने इसके बारे में लिखा था। तीर्थयात्री और शासक यहां आते थे। ईसा पूर्व छठी शताब्दी में, बेबीलोन के अंतिम राजा ने मंदिर का पुनर्निर्माण कराया, और उनकी माता दशकों तक यहीं पर उसी देवता की पूजा करती रहीं। सैकड़ों वर्षों तक, यह धूल भरा मैदान प्राचीन निकट पूर्व के प्रमुख धार्मिक केंद्रों में से एक था।

इस शहर ने एक साम्राज्य का अंत भी देखा। जब असीरियाई राजधानी का पतन हुआ, तो अंतिम असीरियाई सेनाएं हर्रान में एकत्रित हुईं और ईसा पूर्व 609 में यहीं पर अपना अंतिम संघर्ष किया। उसके बाद यह स्थान कई बार हाथ बदलता रहा। बेबीलोनियों, फारसियों, यूनानियों, रोमनों, बीजान्टिन, अरबों और तुर्कों, सभी ने इस पर अधिकार किया। रोम के सबसे भीषण सैन्य पतन में से एक में एक रोमन सम्राट को पास ही में पराजित होना पड़ा। इस शांत मैदान में खड़े होकर, वह इतिहास अविश्वसनीय सा लगता है - और यही इस जगह की खासियत है।

यहाँ कुछ अनोखा बचा रहा। इस क्षेत्र के ईसाई और फिर मुस्लिम बनने के बहुत समय बाद भी, हर्रान में एक समुदाय ने अपनी पुरानी मान्यताओं को बनाए रखा, जिनमें ग्रहों और चंद्रमा पर ध्यान देना भी शामिल था। उन्हें हर्रान के सबियन के नाम से जाना जाता था। उनके विद्वान गंभीर खगोलविद और गणितज्ञ थे। इनमें से एक विद्वान, जिनका जन्म नौवीं शताब्दी में इसी शहर में हुआ था, ने यूनानी वैज्ञानिक ग्रंथों का अरबी में अनुवाद किया और ज्यामिति एवं संख्या सिद्धांत में मौलिक कार्य किया। इस मैदान से निकले विचार बहुत दूर तक फैले।

इस स्थल पर सबसे ऊँची इमारत एक वर्गाकार मीनार है जो टूटी हुई दीवारों के ऊपर अकेली खड़ी है। यह हर्रान की मस्जिद का हिस्सा थी, जिसका निर्माण आठवीं शताब्दी में उमय्यद शासन के दौरान हुआ था, जब एक खलीफा ने अपना केंद्र इस शहर में स्थानांतरित किया था। इसके इतने अवशेष बचे हैं कि इसकी योजना पढ़ी जा सकती है - एक चौड़ा आंगन, एक गलियारा, नुकीले मेहराबों वाला एक सजावटी अग्रभाग। ज़मीन के पास की नक्काशीदार पत्थर की कारीगरी को देखिए। इतनी जर्जर इमारत के लिए यह कारीगरी आपकी अपेक्षा से कहीं अधिक बारीक है।

दीवारों के दक्षिण-पूर्वी कोने पर किला खड़ा है। यह एक भारी, अंधकारमय खंडहर है जिसमें गोल और बहुभुजीय मीनारें हैं, जिनका निर्माण और पुनर्निर्माण मध्ययुगीन शताब्दियों में बार-बार हुआ है। दूर से देखने पर मीनारें ठोस लगती हैं। पास से देखने पर आप मरम्मत की परतों को देख सकते हैं, जिसमें अलग-अलग ऊंचाइयों पर अलग-अलग पत्थरों और ईंटों का इस्तेमाल किया गया है। यहाँ संभलकर चलें, क्योंकि ढीले पत्थर और खुले गड्ढे हर जगह हैं और रेलिंग बहुत कम है।

हर्रान का एक धार्मिक नाम भी है। उत्पत्ति की पुस्तक में, अब्राहम का परिवार उर छोड़कर हर्रान नामक स्थान पर बस जाता है, और बाद में अब्राहम वहाँ से विदा हो जाते हैं। यहूदी, ईसाई और मुस्लिम परंपराएँ इस वृत्तांत को इस स्थल से जोड़ती हैं। कई पर्यटक विशेष रूप से इसी कारण से यहाँ आते हैं। यह पुरातत्व से अधिक परंपरा है - कोई भी खुदाई इसकी पुष्टि नहीं कर सकती। लेकिन यह बसों की आवाजाही को समझाता है, और यह भी समझाता है कि गर्म मैदान पर बसा यह छोटा सा गाँव इतने सारे यात्रा कार्यक्रमों में क्यों शामिल है।

खंडहरों के आसपास बसा गाँव भी आपका ध्यान आकर्षित करने योग्य है। यहाँ अधिकांश परिवार घर पर अरबी बोलते हैं, और तुर्की और कुर्द भाषाएँ भी सुनाई देती हैं। शाम के समय भेड़ें खेतों में चरती हैं। जब से इस मैदान तक बड़ी सिंचाई नहरें पहुँची हैं, कपास और मक्का अब उन खेतों में उगते हैं जो कुछ समय पहले तक शुष्क खेत हुआ करते थे। हरे-भरे खेत बंजर भूरे खेतों के बगल में दिखाई देते हैं। हाल के दशकों में इस परिदृश्य में परिवर्तन पिछले हज़ार वर्षों की तुलना में कहीं अधिक तेज़ी से हुआ है।

जाने से पहले एक पल के लिए रुकें, आदर्श रूप से किसी शंकु की छाया में। अपनी हथेली मिट्टी की ईंट पर रखें। यह गर्म, किरकिरा और उंगलियों के नीचे थोड़ा नरम है। सुनो— हवा, एक कुत्ता, दूर से आती ट्रैक्टर की आवाज़, बच्चे। चांद का मंदिर चला गया, कारवां चले गए, खगोलविद चले गए। जो बचा है वह है एक मैदान, कुछ गुंबद, एक टूटी हुई मीनार और वह खास सूखी हवा जिसमें तुम अभी सांस ले रहे हो।