Harran

Als Erstes fällt einem die Hitze auf, dann die Weite. Die Ebene erstreckt sich in alle Richtungen, fast ohne jeglichen Blick. Trockener Wind wirbelt feinen Staub auf, der sich auf den Armen absetzt. Dann duckt man sich durch eine niedrige Tür in eine Lehmziegelkuppel, und die Temperatur sinkt schlagartig. Es riecht nach Stroh, Erde und kühlem Lehm. Draußen ist alles blendend weiß. Drinnen ist es dunkel und still, und um einige Grad kühler.

Das sind die Kuppelhäuser, die die Menschen in Harran sehen wollen. Jedes ist ein Kegel aus Lehmziegeln, die in Ringen angeordnet sind, die sich nach innen verjüngen und oben schließen. Das Dach besteht nicht aus Holz, denn Holz war hier schon immer knapp. Ein kleines Loch an der Spitze lässt die heiße Luft entweichen. Familien verbanden mehrere Kegel mit Türen zu einem Haus. Die Form ist praktisch, nicht dekorativ – sie schützt vor den seltenen Starkregen und hält die Sonne ab.

Seien Sie vorsichtig mit dem, was Sie betrachten. Die Bauweise ist hier sehr alt, aber die Kuppeln, die heute noch stehen, sind keine antiken Monumente. Die meisten Häuser wurden in den letzten Generationen immer wieder neu errichtet, oft unter Verwendung von Ziegeln, die von älteren Ruinen des Geländes stammten. Viele Familien sind inzwischen in nahegelegene Betonhäuser gezogen und nutzen die Kegelbauten nun als Lagerraum. Einige sind für Besucher eingerichtet, mit Teppichen, niedrigen Kissen und Tee. Bitte fragen Sie, bevor Sie ein Haus fotografieren.

Verlässt man die Häuser, beginnen die Ruinen. Man sieht die Überreste der Stadtmauer, ein Stadttor und die flache Erhebung eines Siedlungshügels, wo sich Jahrtausende alte Bauarbeiten zu einem Hügel auftürmen. Ziegel- und Keramikfragmente liegen lose im Erdreich. Dies war lange Zeit eine bedeutende Stadt, gelegen an der Route zwischen der Mittelmeerküste und Mesopotamien. Karawanen machten hier Halt, weil es Wasser gab und die Straße durch das Gebiet führte.

Harrans Ruhm in der Antike rührte von seinem Mond her. Die Stadt besaß einen großen Tempel des Mondgottes, der in mesopotamischen Aufzeichnungen Sin genannt wird. Assyrische Könige berichteten darüber. Pilger und Herrscher kamen hierher. Im 6. Jahrhundert v. Chr. ließ der letzte König von Babylon den Tempel wiederaufbauen, und seine Mutter hatte hier jahrzehntelang demselben Gott gedient. Jahrhundertelang war diese staubige Ebene einer der wichtigsten religiösen Orte des Alten Orients.

Die Stadt erlebte auch das Ende eines Reiches. Nach dem Fall der assyrischen Hauptstadt sammelten sich die letzten assyrischen Truppen in Harran und leisteten hier 609 v. Chr. ihren letzten Widerstand. Danach wechselte der Ort immer wieder den Besitzer. Babylonier, Perser, Griechen, Römer, Byzantiner, Araber und Türken hielten ihn. Ein römischer Kaiser erlitt in der Nähe eine der schwersten militärischen Niederlagen Roms. Wenn man auf diesem stillen Feld steht, erscheint diese Geschichte unwahrscheinlich – und genau das ist der Punkt.

Etwas Ungewöhnliches hat hier überlebt. Lange nachdem die Region christlich und später muslimisch geworden war, bewahrte eine Gemeinschaft in Harran ihre alten Glaubensvorstellungen, darunter die Verehrung der Planeten und des Mondes. Sie waren als die Sabier von Harran bekannt. Ihre Gelehrten waren bedeutende Astronomen und Mathematiker. Einer von ihnen, im 9. Jahrhundert in dieser Stadt geboren, übersetzte griechische wissenschaftliche Werke ins Arabische und leistete Pionierarbeit in Geometrie und Zahlentheorie. Ideen aus dieser Ebene verbreiteten sich über weite Strecken.

Das höchste Bauwerk der Anlage ist ein quadratisches Minarett, das einsam über den zerfallenen Mauern thront. Es gehörte zur Freitagsmoschee von Harran, die im 8. Jahrhundert unter der Herrschaft der Umayyaden erbaut wurde, als ein Kalif seinen Sitz in diese Stadt verlegte. Der Grundriss ist noch erkennbar: ein breiter Innenhof, ein Arkadengang, eine verzierte Fassade mit Spitzbögen. Betrachten Sie das Steinmetzwerk in Bodennähe. Die Details sind feiner, als man es bei einem so stark zerstörten Gebäude erwarten würde.

An der südöstlichen Ecke der Mauern erhebt sich die Burg. Sie ist eine massive, dunkle Ruine mit runden und polygonalen Türmen, die über die Jahrhunderte des Mittelalters hinweg immer wieder errichtet wurden. Aus der Ferne wirken die Türme massiv. Aus der Nähe erkennt man die verschiedenen Schichten der Reparaturen, wobei in unterschiedlichen Höhen verschiedene Steine und Ziegel verwendet wurden. Vorsicht beim Auftreten! Überall liegen lose Blöcke und offene Abgründe, und es gibt kaum Geländer.

Harran trägt auch einen religiösen Namen. Im Buch Genesis verlässt Abrahams Familie Ur und lässt sich in einem Ort namens Haran nieder, von wo aus Abraham später weiterzieht. Jüdische, christliche und muslimische Traditionen verbinden diese Geschichte mit diesem Ort. Viele Besucher kommen genau aus diesem Grund. Es ist Tradition, nicht Archäologie – keine Ausgrabung kann dies bestätigen. Aber es erklärt die Busse und warum dieses kleine Dorf in der heißen Ebene auf so vielen Reiserouten steht.

Auch das lebendige Dorf rund um die Ruinen verdient Ihre Aufmerksamkeit. Die meisten Familien sprechen hier zu Hause Arabisch, und man hört auch Türkisch und Kurdisch. Am Abend ziehen Schafe durch die Stoppelfelder. Seitdem große Bewässerungskanäle diese Ebene erreicht haben, wachsen heute Baumwolle und Mais auf Feldern, die noch vor langer Zeit trockenes Ackerland waren. Grüne Rechtecke liegen neben kahlen braunen. Der Wandel dieser Landschaft in den letzten Jahrzehnten verlief schneller als alles andere in den vergangenen tausend Jahren.

Verweilen Sie einen Moment, bevor Sie gehen, idealerweise im Schatten eines der Kegel. Legen Sie Ihre Handfläche auf den Lehmziegel. Es ist warm, rau und fühlt sich unter den Fingern etwas weich an. Hör zu – Wind, ein Hund, ein Traktor in der Ferne, Kinder. Der Mondtempel ist verschwunden, die Karawanen sind fort, die Astronomen sind fort. Was bleibt, ist eine Ebene, einige Kuppeln, ein zerbrochenes Minarett und die besonders trockene Luft, die du gerade einatmest.