Harran

Lo primero que se nota es el calor, y luego la inmensidad del paisaje. La llanura se extiende en todas direcciones, casi sin obstáculos que interrumpan la vista. El viento seco levanta polvo fino que se posa en los brazos. Al entrar por una puerta baja, se accede a una cúpula de adobe, y la temperatura desciende de inmediato. Se percibe un aroma a paja, tierra y arcilla fresca. Por fuera, el blanco es deslumbrante. Por dentro, reina la penumbra, el silencio y la temperatura es varios grados más baja.

Estas son las casas abovedadas que atraen a los visitantes a Harran. Cada una es un cono de adobe, dispuesto en anillos que se estrechan hacia el interior hasta cerrarse en la cima. El techo carece de madera, pues siempre ha sido escasa en esta zona. Un pequeño orificio en el vértice permite la salida del aire caliente. Las familias unían varios conos con puertas para construir una vivienda. La forma es práctica, no decorativa: protege de las escasas lluvias torrenciales y resguarda del sol.

Tenga cuidado con lo que observa. El método de construcción es muy antiguo, pero las cúpulas que se conservan hoy en día no son monumentos antiguos. La mayoría fueron construidas y reconstruidas durante las últimas generaciones, a menudo utilizando ladrillos reciclados de ruinas más antiguas del lugar. Muchas familias se han mudado a casas de hormigón cercanas y ahora usan los conos como almacén. Algunos se han acondicionado para visitantes, con alfombras, cojines bajos y té. Pregunte antes de fotografiar la casa de alguien.

Al salir de las casas, comienzan las ruinas. Verá fragmentos de la muralla de la ciudad, una puerta y la suave elevación de un montículo de asentamiento donde miles de años de construcción se han acumulado formando una colina. Fragmentos de ladrillo y cerámica yacen sueltos en la tierra. Esta fue una verdadera ciudad durante mucho tiempo, situada en la ruta entre la costa mediterránea y Mesopotamia. Las caravanas se detenían aquí porque había agua y porque el camino la atravesaba.

La fama de Harrán en el mundo antiguo provenía de su luna. La ciudad albergaba un gran templo del dios lunar, llamado Sin en los registros mesopotámicos. Los reyes asirios escribieron sobre ella. Peregrinos y gobernantes acudían a ella. En el siglo VI a. C., el último rey de Babilonia reconstruyó el templo, y su madre había venerado al mismo dios en este lugar durante décadas. Durante cientos de años, esta árida llanura fue uno de los principales centros religiosos del antiguo Cercano Oriente.

La ciudad también presenció el fin de un imperio. Tras la caída de la capital asiria, las últimas fuerzas asirias se reagruparon en Harrán y libraron su última batalla allí, en el año 609 a. C. Después de eso, el sitio cambió de manos repetidamente. Babilonios, persas, griegos, romanos, bizantinos, árabes y turcos lo controlaron. Un emperador romano fue derrotado cerca de allí en uno de los peores desastres militares de Roma. De pie en este campo tranquilo, esa historia parece improbable, y ese es precisamente su encanto.

Algo inusual sobrevivió aquí. Mucho después de que la región se cristianizara y luego se volviera musulmana, una comunidad en Harrán conservó sus antiguas creencias, incluyendo la veneración de los planetas y la luna. Se les conocía como los sabeos de Harrán. Sus eruditos eran astrónomos y matemáticos de renombre. Uno de ellos, nacido en esta ciudad en el siglo IX, tradujo obras científicas griegas al árabe y realizó trabajos originales en geometría y teoría de números. Las ideas de esta llanura viajaron muy lejos.

La estructura más alta del sitio es un minarete cuadrado que se alza solitario sobre muros derruidos. Perteneció a la mezquita congregacional de Harrán, construida en el siglo VIII bajo el dominio omeya, cuando un califa trasladó su sede a esta ciudad. Se conserva lo suficiente como para leer la planta: un amplio patio, una arcada y una fachada decorada con arcos apuntados. Observen la talla de piedra cerca del suelo. El detalle es más fino de lo que cabría esperar en un edificio tan ruinoso.

En la esquina sureste de las murallas se alza el castillo. Es una ruina pesada y oscura con torres redondas y poligonales, construidas y reconstruidas a lo largo de los siglos medievales. Desde la distancia, las torres parecen sólidas. De cerca se aprecian las capas de reparación, con diferentes tipos de piedra y ladrillo utilizados a distintas alturas. Tengan cuidado al caminar, ya que hay bloques sueltos y precipicios por todas partes, y la barandilla es escasa.

Harrán también tiene un significado religioso. En el libro del Génesis, la familia de Abraham abandona Ur y se establece en un lugar llamado Harán, desde donde Abraham parte más tarde. La tradición judía, cristiana y musulmana vincula este relato con este sitio. Muchos visitantes vienen específicamente por esa razón. Es tradición, no arqueología; ninguna excavación puede confirmarlo. Pero explica la presencia de autobuses y por qué este pequeño pueblo en una llanura calurosa figura en tantos itinerarios.

El pueblo que rodea las ruinas también merece su atención. La mayoría de las familias hablan árabe en casa, y también se escuchan turco y kurdo. Las ovejas pastan entre los rastrojos al atardecer. Desde que grandes canales de irrigación llegaron a esta llanura, ahora se cultivan algodón y maíz en campos que hasta hace poco eran tierras de cultivo áridas. Rectángulos verdes se alzan junto a otros marrones y desnudos. El cambio en este paisaje en las últimas décadas ha sido más rápido que en los mil años anteriores.

Deténgase un momento antes de irse, idealmente a la sombra de uno de los conos. Apoye la palma de la mano sobre el ladrillo de barro. Es cálido, áspero y ligeramente suave al tacto. Escucha: el viento, un perro, un tractor lejano, niños. El templo lunar ha desaparecido, las caravanas se han ido, los astrónomos se han ido. Lo que queda es una llanura, algunas cúpulas, un minarete roto y ese aire particularmente seco que respiras ahora.