হারান

প্রথমেই চোখে পড়ে উত্তাপ, আর তারপর সমতল ভূমি। চারদিকে বিস্তৃত এই সমতলভূমি চোখে পড়ার মতো প্রায় কিছুই নেই। শুকনো বাতাস মাটির ওপর দিয়ে মিহি ধুলো উড়িয়ে নিয়ে যায় এবং তা আপনার বাহুতে এসে জমে। তারপর আপনি একটি নিচু দরজা দিয়ে মাথা নিচু করে মাটির ইটের তৈরি একটি গম্বুজের ভেতরে প্রবেশ করেন, আর তাপমাত্রা সঙ্গে সঙ্গে কমে যায়। খড়, মাটি আর ঠান্ডা কাদামাটির গন্ধ পাওয়া যায়। বাইরেটা তীব্র সাদা। ভেতরে আবছা, শান্ত এবং বেশ কয়েক ডিগ্রি শীতল।

এই গম্বুজাকৃতির বাড়িগুলো দেখতেই মানুষ হারানে আসে। প্রতিটি বাড়িই মাটির ইটের একটি শঙ্কু, যা এমনভাবে সাজানো যে ভেতরের দিকে ধাপে ধাপে উপরের দিকে এসে বন্ধ হয়ে যায়। ছাদে কোনো কাঠ নেই, কারণ এখানে কাঠের বরাবরই অভাব ছিল। চূড়ার একটি ছোট ছিদ্র দিয়ে গরম বাতাস বেরিয়ে যায়। কয়েকটি শঙ্কুকে দরজা দিয়ে জুড়ে দিয়ে পরিবারগুলো একটি বাড়ি তৈরি করেছে। এই আকৃতিটি ব্যবহারিক, আলংকারিক নয় — এটি মাঝেমধ্যে হওয়া ভারী বৃষ্টি ঝরিয়ে দেয় এবং রোদ আটকে রাখে।

আপনি কী দেখছেন সে বিষয়ে সতর্ক থাকুন। এখানকার নির্মাণ পদ্ধতি খুবই পুরোনো, কিন্তু বর্তমানে দাঁড়িয়ে থাকা গম্বুজগুলো কোনো প্রাচীন স্মৃতিস্তম্ভ নয়। বেশিরভাগই গত কয়েক প্রজন্ম ধরে নির্মিত ও পুনর্নির্মিত হয়েছে, প্রায়শই এই স্থানের পুরোনো ধ্বংসাবশেষ থেকে পুনর্ব্যবহৃত ইট ব্যবহার করে। এরপর থেকে অনেক পরিবার কাছাকাছি কংক্রিটের বাড়িতে চলে গেছে এবং এখন শঙ্কুগুলোকে গুদাম হিসেবে ব্যবহার করে। কয়েকটি দর্শনার্থীদের জন্য সাজানো হয়েছে, যেখানে কার্পেট, নিচু কুশন এবং চায়ের ব্যবস্থা রয়েছে। কারও বাড়ির ছবি তোলার আগে অনুমতি নিন।

বাড়িগুলো থেকে বেরিয়ে এলেই ধ্বংসাবশেষ শুরু হয়। আপনি শহরের প্রাচীরের ভাঙা রেখা, একটি তোরণ এবং একটি বসতির ঢিবির নিচু স্ফীতি দেখতে পাবেন, যেখানে হাজার হাজার বছরের নির্মাণকাজ স্তূপীকৃত হয়ে একটি পাহাড়ে পরিণত হয়েছে। ইটের এবং মাটির পাত্রের টুকরো মাটিতে আলগাভাবে পড়ে আছে। এটি বহুকাল ধরে একটি সত্যিকারের শহর ছিল, যা ভূমধ্যসাগরীয় উপকূল এবং মেসোপটেমিয়ার মধ্যবর্তী পথে অবস্থিত ছিল। কাফেলাগুলো এখানে থামত কারণ এখানে জল ছিল এবং রাস্তাটি এর মধ্য দিয়ে বেঁকে গিয়েছিল।

প্রাচীন বিশ্বে হারানের খ্যাতি এসেছিল তার চাঁদের জন্য। শহরটিতে চন্দ্র দেবতার একটি বিশাল মন্দির ছিল, মেসোপটেমীয় নথিতে যাকে সিন (Sin) বলা হয়েছে। অ্যাসিরীয় রাজারা এটি সম্পর্কে লিখেছেন। তীর্থযাত্রী এবং শাসকেরা এখানে আসতেন। খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীতে, ব্যাবিলনের শেষ রাজা মন্দিরটি পুনর্নির্মাণ করেন এবং তাঁর মা কয়েক দশক ধরে এখানে একই দেবতার আরাধনা করেছিলেন। শত শত বছর ধরে, এই ধূলিময় সমভূমিটি প্রাচীন নিকট প্রাচ্যের অন্যতম প্রধান ধর্মীয় কেন্দ্র ছিল।

এই শহরটি একটি সাম্রাজ্যের পতনও প্রত্যক্ষ করেছে। যখন অ্যাসিরীয় রাজধানীর পতন ঘটে, তখন খ্রিস্টপূর্ব ৬০৯ সালে শেষ অ্যাসিরীয় বাহিনী হারানে পুনরায় সংগঠিত হয় এবং এখানেই তাদের শেষ প্রতিরোধ গড়ে তোলে। এরপর থেকে এই স্থানটির মালিকানা বারবার হাতবদল হতে থাকে। ব্যাবিলনীয়, পারস্য, গ্রিক, রোমান, বাইজেন্টাইন, আরব এবং তুর্কি—সবাই এর অধিকারী ছিল। রোমের অন্যতম ভয়াবহ সামরিক বিপর্যয়ে কাছাকাছিই একজন রোমান সম্রাট পরাজিত হয়েছিলেন। এই শান্ত প্রান্তরে দাঁড়িয়ে সেই ইতিহাসকে অবিশ্বাস্য মনে হয়—এবং এটাই এর অন্যতম উদ্দেশ্য।

এখানে একটি অস্বাভাবিক জিনিস টিকে ছিল। অঞ্চলটি খ্রিস্টান এবং তারপর মুসলিম হওয়ার অনেক পরেও, হারানের একটি সম্প্রদায় তাদের নিজস্ব পুরোনো বিশ্বাসগুলো ধরে রেখেছিল, যার মধ্যে গ্রহ এবং চাঁদের প্রতি মনোযোগও অন্তর্ভুক্ত ছিল। তারা হারানের সাবিয়ান নামে পরিচিত ছিল। তাদের পণ্ডিতরা ছিলেন অত্যন্ত দক্ষ জ্যোতির্বিজ্ঞানী এবং গণিতবিদ। তাদের মধ্যে একজন, যিনি নবম শতাব্দীতে এই শহরে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তিনি গ্রিক বৈজ্ঞানিক গ্রন্থসমূহ আরবিতে অনুবাদ করেন এবং জ্যামিতি ও সংখ্যাতত্ত্বে মৌলিক কাজ করেন। এই সমভূমি থেকে ধারণাগুলো বহুদূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছিল।

এই স্থানের সবচেয়ে উঁচু জিনিসটি হলো একটি বর্গাকার মিনার, যা ভাঙা দেয়ালের উপরে একাকী দাঁড়িয়ে আছে। এটি হাররানের জামে মসজিদের অংশ ছিল, যা অষ্টম শতাব্দীতে উমাইয়া শাসনামলে নির্মিত হয়েছিল, যখন একজন খলিফা তার ঘাঁটি এই শহরে স্থানান্তর করেন। এর নকশাটি পড়ার মতো যথেষ্ট অংশ টিকে আছে — একটি প্রশস্ত প্রাঙ্গণ, একটি তোরণশ্রেণী, এবং সূচালো খিলানসহ একটি সজ্জিত সম্মুখভাগ। মাটির কাছাকাছি খোদাই করা পাথরের কাজগুলো দেখুন। এত ধ্বংসপ্রাপ্ত একটি ভবনের জন্য এর সূক্ষ্ম কারুকার্য আপনার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি।

দেয়ালের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে দুর্গটি দাঁড়িয়ে আছে। এটি একটি ভারী, অন্ধকার ধ্বংসাবশেষ, যার গোলাকার ও বহুভুজাকার মিনারগুলো মধ্যযুগের শত শত বছর ধরে নির্মিত ও পুনর্নির্মিত হয়েছে। দূর থেকে মিনারগুলোকে নিরেট মনে হয়। কাছ থেকে দেখলে মেরামতের বিভিন্ন স্তর চোখে পড়ে, যেখানে বিভিন্ন উচ্চতায় ভিন্ন ভিন্ন পাথর ও ইট ব্যবহার করা হয়েছে। এখানে সাবধানে পা ফেলুন, কারণ সর্বত্র আলগা ব্লক ও খোলা খাদ রয়েছে এবং রেলিংও খুব কম।

হারান নামটি একটি ধর্মীয় তাৎপর্যও বহন করে। জেনেসিস গ্রন্থে, আব্রাহামের পরিবার উর ত্যাগ করে হারান নামক একটি স্থানে বসতি স্থাপন করে এবং পরে আব্রাহাম সেখান থেকে যাত্রা করেন। ইহুদি, খ্রিস্টান এবং মুসলিম ঐতিহ্য এই বিবরণটিকে এই স্থানের সাথে সংযুক্ত করে। অনেক দর্শনার্থী বিশেষভাবে সেই কারণেই এখানে আসেন। এটি প্রত্নতত্ত্বের চেয়ে ঐতিহ্যই বেশি — কোনো খননকার্যই এর সত্যতা প্রমাণ করতে পারে না। কিন্তু এটিই বাস চলাচলের কারণ ব্যাখ্যা করে, এবং এটিই ব্যাখ্যা করে কেন একটি উত্তপ্ত সমভূমির উপর অবস্থিত এই ছোট গ্রামটি এত ভ্রমণসূচিতে স্থান পেয়েছে।

ধ্বংসাবশেষের চারপাশের জীবন্ত গ্রামটিও আপনার মনোযোগ আকর্ষণ করার যোগ্য। এখানকার বেশিরভাগ পরিবার বাড়িতে আরবিতে কথা বলে, এবং তুর্কি ও কুর্দি ভাষাও শোনা যায়। সন্ধ্যায় খড়ের স্তূপের মধ্যে দিয়ে ভেড়া চলাচল করে। এই সমভূমিতে বড় সেচ খাল পৌঁছানোর পর থেকে, যে জমিগুলো মানুষের স্মৃতিতে শুষ্ক ছিল, সেখানে এখন তুলা এবং ভুট্টা জন্মায়। ন্যাড়া বাদামী আয়তক্ষেত্রের পাশে সবুজ আয়তক্ষেত্র বসে আছে। সাম্প্রতিক দশকগুলোতে এই ভূদৃশ্যের পরিবর্তন গত হাজার বছরের যেকোনো পরিবর্তনের চেয়ে দ্রুততর হয়েছে।

যাওয়ার আগে এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে দাঁড়ান, আদর্শগতভাবে শঙ্কু আকৃতির কোনো একটির ছায়ায়। আপনার হাতের তালু মাটির ইটের উপর রাখুন। এটা উষ্ণ, খসখসে, আর আঙুলের নিচে হালকা নরম। শুনুন—বাতাস, একটা কুকুর, দূরের ট্রাক্টর, বাচ্চাদের ডাক। চন্দ্র মন্দির নেই, কাফেলাগুলো নেই, জ্যোতির্বিজ্ঞানীরাও নেই। যা রয়ে গেছে তা হলো এক সমভূমি, কয়েকটি গম্বুজ, একটি ভাঙা মিনার, আর এই মুহূর্তে আপনার নিঃশ্বাসে নেওয়া বিশেষ শুষ্ক বাতাস।