Göbekli Tepe

Begin met die wind. Göbekli Tepe lê op 'n kalksteenrif bo 'n wye vlakte, en amper niks breek die lug nie. 'n Moderne dak bedek nou die uitgrawing, en die wind beweeg daarteen in 'n stadige, bestendige ritme. Onder jou, van die loopvlak af, maak die grond oop in sirkels van staande klip. Die kalksteen is liggoud, en in volle son lyk dit amper wit. Wanneer 'n wolk verbygaan, verdiep skaduwees in die gekerfde lyne, en die diere op die pilare word baie makliker om te sien.

Hierdie sirkels is ongeveer 11 000 jaar oud. Daardie getal is die moeite werd om te onthou. Die mense wat hierdie pilare gesny en opgerig het, het geen erdewerk, geen metaalgereedskap, geen skryfwerk en geen wiel gehad nie. Boerdery het eers in hierdie streek begin. Hulle het kalksteen met klip bewerk. Die terrein is duisende jare ouer as die piramides van Egipte, en soortgelyk ouer as Stonehenge. Vir 'n lang tyd het argeoloë nie verwag dat bouers van hierdie tydperk enigiets op hierdie skaal sou probeer nie.

Die pilare is T-vormig. Elkeen het 'n lang regop skag met 'n wye plat blok oor die bokant. Die grootste staan etlike meters hoog. Twee van hulle staan in die middel van elke omheining, teenoor mekaar, met kleiner pilare in 'n omliggende muur. Kyk noukeurig na die middelste paar. Baie dra arms wat langs hul sye afloop, met hande wat voor ontmoet, bo 'n gekerfde gordel. Dit is nie bloot pale nie. Dit is gestileerde menslike of mensagtige figure.

Die kerfwerk is die rede waarom mense langer bly as wat hulle beplan het. Jakkalse met sigbare tande. Slange in rye, koppe wat afwaarts wys. Wildevarke, kraanvoëls, skerpioene, aasvoëls, eende. Sommige is in lae reliëf gesny, sodat die dier effens trots op die oppervlak sit. Ander is volledig in die rondte gekerf en lyk asof hulle teen die klip afklim. Die keuse is veelseggend. Dit is meestal gevaarlike of aasvretende diere, nie die wat 'n jagter vir aandete sou wou hê nie.

Hier is 'n detail wat die meeste besoekers verras. Landmeters het hierdie heuwel dekades voor die aanvang van die opgrawing bereik. In 'n opname gedurende die 1960's is die gebreekte bokante van die pilare opgemerk en geïnterpreteer as grafstene uit 'n baie later tydperk. Die heuwel is afgeskryf. Die Duitse argeoloog Klaus Schmidt het teruggegaan na daardie ou rekord, in die 1990's na die terrein gekom en herken wat die klip eintlik was. Hy het die werk hier tot sy dood in 2014 gelei.

Die tweede verrassing is dat die omheinings begrawe is. Nie deur grondverskuiwings of vloede nie – deur mense. Op 'n stadium het die bouers die sirkels met puin, klipskyfies en dierbeen gevul, die ruimte dig gepak en die hele struktuur bedek. Toe, in sommige gevalle, het hulle weer bo-op gebou. Dit is hoekom die kerfwerk in so 'n goeie toestand oorleef het. Sediment het hulle duisende jare lank teen ryp, reën en plunderaars beskerm. Niemand weet met sekerheid hoekom die begrawing gedoen is nie.

Jare lank het die standaardinterpretasie geglo dat dit 'n bymekaarkomplek sonder 'n inwonende bevolking was. Opgrawers het geen duidelike gewone huise, geen huishoudelike kaggels van die gewone soort en geen ooglopende waterbron op die heuweltop gevind nie. Daardie lesing is sedertdien hersien. Meer onlangse werk het bewyse gevind wat dui op 'n vorm van nedersetting, insluitend watertenke wat in die rotsbodem uitgekap is. Die prentjie word steeds gedebatteer, wat 'n normale en gesonde toestand is vir 'n terrein onder aktiewe opgrawing.

Die terrein het verander hoe navorsers oor die begin van boerdery praat. Die ouer aanname het in een rigting geloop: mense vestig hulle, hulle boer, hulle produseer 'n surplus, en eers dan bou hulle monumente. Göbekli Tepe stel voor dat die volgorde dalk minder netjies is. Groot getalle mense is georganiseer om hier te steengroef, te skuif en swaar klippe op te tel voordat landbou in die streek gevestig is. Die voeding van 'n werkspan van daardie grootte het dalk self die verskuiwing na boerdery aangedryf.

Loop langs die rande van die plato en jy kan die steengroewe vind. Onvoltooide pilare lê steeds waar hulle gekap is, aan die een kant aan die rotsbodem vasgemaak. Een van hulle is veel groter as enige pilaar wat ooit op die terrein opgerig is, en dit is verlaat voordat dit vrygemaak is. Jy kan die snymerke daarom sien. Om langs 'n onvoltooide stuk te staan, gee 'n duideliker gevoel van die arbeid as enige voltooide omheining.

Göbekli Tepe is nie alleen nie. Argeoloë wat in hierdie deel van die provinsie Şanlıurfa werk, het 'n hele groep verwante terreine uit dieselfde tydperk geïdentifiseer. Die navorsingsprogram wat hulle dek, word Taş Tepeler genoem, wat Steenheuwels beteken. Karahantepe is die bekendste van die ander, en dit het merkwaardige menslike figure opgelewer wat uit rots gekerf is. Wat soos 'n enkele buitengewone terrein gelyk het, het deel van 'n netwerk geblyk te wees. Daardie herformulering het binne die afgelope paar jaar plaasgevind.

UNESCO het Göbekli Tepe in 2018 by die Wêrelderfenislys gevoeg. 'n Permanente skuiling beskerm nou die hoofuitgrawingsareas teen reën en son, en verhoogde looppaaie hou besoekers van die argeologie af. Şanlıurfa is 'n kort entjie se ry weg, en die argeologiemuseum bevat materiaal van die terrein en van die wyer streek. Om die museum en die heuwel op dieselfde dag te sien, help. Die klein vondste verduidelik die groot klippe, en die groot klippe verduidelik die klein vondste.

Die gereedskap is die moeite werd om te oorweeg. Daar was geen metaal hier nie. Werkers het harde kalksteen gevorm met behulp van harder klip – vuursteen en ander taai rots – wat geslaan, geslyp en vervang is soos die rande dof geword het. Graafmasjiene het groot getalle van hierdie gereedskap rondom die omheinings gevind. Elke pilaar verteenwoordig 'n enorme aantal ure se herhalende, noukeurige werk, gedoen deur mense wat steeds elke dag kos moes vind.

Niemand weet presies wat binne die sirkels gebeur het nie. Daar is geen geskrewe rekords uit hierdie tydperk nie, want skrif het nog nêrens bestaan nie. Interpretasies wissel van godsdienstige seremonies tot feesvieringe, en van begrafnisrites tot vergaderings tussen verspreide groepe. Graafmasjiene het groot hoeveelhede dierbeen en groot klipvate gevind wat moontlik gebruik is vir die fermentasie van 'n graandrank. Verder vereis eerlikheid dat jy erken hoeveel steeds raaiwerk is.

Voordat jy vertrek, vind 'n plek op die loopvlak waar jy een sentrale pilaar duidelik kan sien. Kyk na die hande wat op die voorkant gekerf is, vingers amper aan mekaar raak. Iemand het hulle met 'n klipwerktuig gevorm, naby die oppervlak gewerk, waarskynlik vir 'n baie lang tyd. Hulle het nie aan jou gedink nie. Hulle het aan die figuur gedink, en aan wie ook al hier sou staan. Die vlakte onder het verander. Die wind nie. Ook nie die hande op die klip nie.