Téléphérique du mont Tahtalı

Les portes s'ouvrent en haut et le vent se lève en premier. Il est froid, sec et constant, et il vous tire les manches. En bas, sur la côte, des gens se baignent. Ici, la roche est nue, gris pâle et fissurée, avec des tapis de plantes épineuses qui poussent dans les interstices. Le son se comporte étrangement : les voix portent, puis disparaissent. Vos oreilles s'habituent peut-être encore au trajet. Prenez un instant avant de vous diriger vers le bord du quai.

Le téléphérique part d'une station de départ située dans les collines au-dessus de Tekirova, près de Kemer, et monte jusqu'au sommet du mont Tahtalı. Des cabines partent régulièrement tout au long de la journée et transportent quelques dizaines de personnes à la fois. Le trajet dure environ dix minutes. Il vaut mieux se tenir près de la fenêtre arrière plutôt qu'à l'avant. Vous voyez le littoral se dérouler derrière vous, et les plages se rétrécissent en de fines lignes blanches tandis que la mer s'élargit.

Le Tahtalı culmine à environ 2 365 mètres, et il se dresse presque à la verticale au-dessus de la Méditerranée. C'est ce qui rend le panorama si particulier. Dans la plupart des chaînes de montagnes, on traverse des contreforts avant d'atteindre l'altitude. Ici, la mer n'est qu'à quelques kilomètres à l'horizontale et à environ deux kilomètres et demi en contrebas à la verticale. Par temps clair, la côte se déploie sous le chalet comme une carte.

La montagne porte deux noms, tous deux anciens. En turc, elle s'appelle Tahtalı. Dans l'Antiquité, ce sommet était appelé Olympe, et la cité antique située sur la côte en contrebas tirait son nom de ce nom. Les géographes grecs utilisaient le nom d'Olympe pour désigner plusieurs montagnes, et pas seulement la célèbre montagne du nord de la Grèce. Il s'agissait de la montagne lycienne, la Lycie étant l'ancienne région qui couvrait cette côte. Les habitants utilisent encore les deux noms dans le langage courant.

Prévoyez des vêtements adaptés à une autre saison. La température au sommet est généralement bien inférieure à celle du niveau de la mer, et le vent accentue la sensation de froid. La neige persiste ici jusqu'au printemps, et des plaques peuvent subsister bien plus longtemps dans les creux ombragés. Chaque jour, les gens arrivent de la plage en short et en sandales, puis achètent une polaire une fois arrivés en haut. N'oubliez pas votre veste et vos lunettes de soleil : la lumière sur la roche pâle et la neige est intense.

Depuis les terrasses panoramiques, vous apercevrez une longue étendue de côte. Au nord se trouvent la baie d'Antalya et la ville elle-même, avec les monts Taurus qui se dessinent en arrière-plan. En contrebas, la station balnéaire de Kemer borde l'eau. Au sud, le littoral se divise en pointes boisées et petites baies. Par temps clair, vous pourrez distinguer la basse péninsule verdoyante de l'ancienne Phaselis et, plus loin, la vallée de Çıralı.

Observez les pylônes et le câble pendant votre ascension. La construction d'un téléphérique sur cette crête a nécessité le transport d'acier et de béton sur un calcaire escarpé et instable, ainsi que la conception d'une structure capable de résister aux vents violents et au verglas hivernal. Le système a été inauguré dans les années 2000 et a été assemblé grâce à une technologie européenne de téléphériques. Les longues portées entre les pylônes permettent de réduire le nombre de fondations nécessaires sur le terrain le plus difficile. C'est pourquoi certains tronçons du trajet sont très silencieux, avec une impression de vide permanent.

Attention aux parapentistes ! Le sommet sert de point de départ, et les pilotes profitent des courants ascendants pour descendre vers la côte. Par temps calme, on peut apercevoir plusieurs cimes d'arbres en contrebas de la terrasse, décrivant de lents cercles à mesure qu'elles perdent de l'altitude. Des vols en tandem sont proposés en saison, si la météo le permet. Même si vous n'avez aucune intention de sauter d'une montagne, il vaut la peine de se tenir près de la zone de décollage pour observer la rapidité avec laquelle elles s'éloignent et leur taille qui diminue.

Les randonneurs atteignent également ce sommet par un chemin plus difficile. La Voie Lycienne, un sentier de grande randonnée qui longe cette côte, traverse la campagne en contrebas du pic, et une branche permet de grimper jusqu'au sommet. Certains randonneurs partent avant l'aube pour atteindre le sommet au lever du soleil. Si vous croisez des personnes arrivant à pied à la terrasse, elles auront marché pendant de nombreuses heures. Le téléphérique et le sentier se rejoignent au même point de vue.

Le trajet traverse plusieurs bandes de végétation en dix minutes. Près de la base, on trouve des pins et des arbustes typiques des climats chauds. Plus haut, les arbres s'éclaircissent et apparaissent des cèdres et des genévriers, sculptés par le vent. Au-dessus, le sol se transforme en karst nu : du calcaire sculpté en crêtes, creux et arêtes vives par la pluie au fil d'une très longue période. L'eau s'infiltre directement dans cette roche au lieu de ruisseler, ce qui explique l'absence de cours d'eau à cette altitude.

Quelques informations pratiques. La remontée mécanique ferme en cas de vent fort ; vérifiez donc les conditions météorologiques avant de partir et soyez prêt à modifier vos plans. Achetez vos billets à l'avance en haute saison, si possible. Vous trouverez un café et une boutique au sommet, ainsi que des toilettes aux deux stations. Les excursions au coucher du soleil sont très prisées et nécessitent une réservation. Conservez précieusement votre billet et notez l'heure de la dernière descente avant de vous aventurer sur la crête.

Avant de redescendre, dirigez-vous vers le côté le plus tranquille de la terrasse. Tournez-vous vers l'intérieur des terres et contemplez les montagnes qui s'étendent derrière vous : des rangées interminables de crêtes grises, la plupart sans routes. La mer est omniprésente sur cette côte, mais cette campagne désertique représente la plus grande partie du paysage. Sentez la fraîcheur du vent sur vos mains. Puis, jetez un dernier regard à l'eau et montez dans la cabine.