Chutes d'eau de Düden

On l'entend avant de la voir. Le bruit s'amplifie à mesure qu'on descend le sentier, puis l'air lui-même change : plus frais, plus lourd, chargé d'une fine brume qui se dépose sur les bras et sur l'objectif de l'appareil photo. Fougères et mousses poussent en abondance sur la roche humide. La pierre sous les pieds devient sombre et glissante. Quelques pas de plus et l'eau apparaît, se déversant en un large rideau blanc dans le bassin en contrebas.

Il existe deux cascades de Düden, et les visiteurs pensent souvent qu'il s'agit du même endroit. Ce n'est pas le cas. La cascade supérieure se situe à l'intérieur des terres, dans un parc ombragé à la périphérie nord d'Antalya, là où la rivière se jette dans un bassin rocheux. La cascade inférieure se trouve à plusieurs kilomètres de là, sur la côte, où la même rivière atteint les falaises et se jette directement dans la Méditerranée. Une rivière, deux expériences très différentes. Si vous avez le temps, allez voir les deux.

Commencez par la cascade supérieure. Un sentier descend à travers un petit parc de platanes jusqu'au bassin au pied de la cascade. Le plus beau moment se déroule derrière l'eau. Une grotte naturelle s'étend sous la corniche et une passerelle permet de la traverser. On longe l'arrière de la dalle qui s'effondre, la roche au-dessus et l'eau devant. Le bruit à l'intérieur est si assourdissant que l'on renonce à converser.

Une fois de l'autre côté, on peut se retourner. En fin de matinée, la lumière du soleil se reflète souvent sur les embruns et crée un arc-en-ciel qui se déplace au gré de nos mouvements. La roche de la grotte est irrégulière et constamment humide ; il est donc conseillé de bien se tenir à la rambarde et de ralentir. Les enfants adorent cet endroit, tout comme les photographes, ce qui explique la présence parfois d'une file d'attente aux endroits étroits. Soyez patients : le passage est court et tout le monde peut y accéder.

D'où vient l'eau ? Toute cette région repose sur du calcaire que la pluie dissout au fil du temps, créant des fissures, des chenaux et des grottes. Les rivières disparaissent sous terre pour réapparaître ailleurs. La Düden prend sa source dans de puissantes sources au nord de la ville, alimentées par l'eau qui tombe des monts Taurus et s'infiltre sous terre. C'est pourquoi son débit reste relativement constant tout au long de l'année et pourquoi l'eau est froide même en plein été.

Le calcaire se transforme. L'eau, chargée de calcaire dissous, le redépose en s'écrasant et en s'aérant, formant une roche croûteuse appelée travertin. Chaque anfractuosité que vous voyez ici est le résultat de ce processus. La cascade construit lentement la falaise sur laquelle elle se jette. Observez le rebord : vous remarquerez peut-être des pierres irrégulières et stratifiées plutôt qu'une arête nette. Les brindilles et les feuilles s'y enrobent et finissent par se fondre dans la roche.

Le parc qui entoure les chutes supérieures appartient à la ville et les familles l'utilisent comme un parc plutôt que comme un monument. On y trouve des plantations de thé à l'ombre des arbres, des canards sur l'eau calme en amont de la chute et des sentiers le long de la rive. L'endroit est animé le week-end. Les matins de semaine sont calmes. Commandez une tasse de thé, installez-vous à l'une des tables près de l'eau et regardez le courant s'accélérer à l'approche du bord.

Maintenant, la côte. Les chutes inférieures se trouvent à Lara, à l'est d'Antalya, là où le fleuve atteint l'extrémité de la terre ferme. Ici, il plonge d'une quarantaine de mètres d'une falaise directement dans la mer. Il n'y a pas de plage en contrebas et aucun accès piétonnier. L'eau frappe simultanément la roche et la Méditerranée, et le vent disperse les embruns le long de la falaise.

Un parc aménagé au sommet de la falaise offre une vue imprenable, aussi bien d'en haut que de côté. Des plateformes et des rambardes permettent d'admirer le précipice, bien que l'angle de vue depuis la terre soit limité. La plus belle vue se trouve depuis l'eau. Des excursions en bateau partent du port de plaisance et des clubs de plage et longent les chutes, offrant ainsi une vue panoramique sur toute la falaise. Pensez à emporter une protection pour votre téléphone si vous optez pour cette solution.

La rivière suit un parcours atypique. Elle coule à ciel ouvert, s'infiltre dans le calcaire, traverse des grottes et des canaux, puis réapparaît avant d'atteindre la côte. L'eau est également prélevée en cours de route pour la ville et la production d'électricité, ce qui explique les variations de débit des chutes. Après de fortes pluies hivernales, le courant est puissant et bruyant. En fin d'été, par temps sec, les deux chutes peuvent paraître moins importantes que sur les cartes postales.

Informations pratiques. Les deux sites sont distincts, chacun avec son entrée et son parking, et ne sont pas accessibles à pied ; il est donc conseillé de prendre un taxi, un bus ou une voiture pour se déplacer entre eux. Portez des chaussures antidérapantes, surtout pour la passerelle de la grotte. Le printemps offre le débit le plus important et le parc le plus verdoyant. Tôt le matin ou en fin d'après-midi, la lumière est idéale pour les photos et il y a moins de monde. Des cafés et des toilettes sont disponibles sur les deux sites.

Ce phénomène se produit à une échelle bien plus importante le long de la côte. Antalya elle-même repose sur un plateau de travertin, et les falaises pâles surplombant le vieux port sont formées par les mêmes dépôts calcaires accumulés sur une très longue période. Lorsque vous vous promenez plus tard sur le front de mer et que vous contemplez cette paroi rocheuse criblée de cavités, vous voyez l'œuvre de rivières comme celle-ci. Après de fortes pluies, de petites cascades dévalent la falaise à plusieurs endroits.

Avant de quitter les chutes supérieures, éloignez-vous de la rambarde et restez un instant sous les platanes. Le bruit passe d'un grondement à un murmure régulier. On entend le bourdonnement de la circulation urbaine en arrière-plan. L'eau qui vous frôle est tombée sous forme de pluie sur des montagnes invisibles d'ici, a séjourné sous terre, et rejoindra la mer d'ici une heure. Profitez de la fraîcheur de l'air sur votre peau tant que vous le pouvez encore.