バラット

まずは足元から。この街の路地は石畳で、傾斜している。どの道も海から離れて上り坂になっているか、海に向かって下り坂になっているかのどちらかで、平地はほとんどない。猫の姿を見る前に、まず猫の鳴き声が聞こえ、次にカモメの声が聞こえ、そして開いた窓からラジオの音が聞こえてくる。空気には、通常は混ざり合うことのない二つの匂いが漂っている。丘の麓にある金角湾の海水と、丘の中腹にあるパン屋から漂ってくる焼きたてのパンの香りだ。

バラットは記念碑というよりは、むしろ地区と言えるだろう。誰かが一つのプロジェクトとして建設したわけではなく、正面玄関もない。バラットは、街のヨーロッパ側に深く入り込む長い入り江、金角湾の西岸に位置している。南に隣接するのはフェネル地区だ。何世紀にもわたり、バラットは主にユダヤ人、フェネルは主にギリシャ人が住む地区であり、二つの地区は明確な境界線もなく隣接していた。歩いて数分で行き来できる。

オスマン帝国がこの街を占領する以前からユダヤ人がここに住んでおり、その後も多くの人々が移住してきた。 1492年、スペインはユダヤ人を追放しました。オスマン帝国のスルタンは船を送り、ユダヤ人を自国領に招き入れました。これは慈悲深い行為であると同時に、計算高い行動でもありました。わずか10年で、医師、印刷業者、商人、翻訳家といったユダヤ人をオスマン帝国に迎え入れることができたのです。彼らの言語も共に伝わりました。ヘブライ文字で書かれた古スペイン語の一種が、その後約400年間、この街の通りで話され続けました。

この路地にあるシナゴーグの一つは、バルカン半島のオフリドという町から来たユダヤ人によって建てられ、今もその名を冠しています。内部のトーラー朗読台は、船首のような形をしています。地元の人々は、これはノアの箱舟、あるいはスペインから難民を乗せて脱出した船を象徴していると言います。どちらの説明も伝承に基づくもので、文書で裏付けられているわけではありません。建物は現在も使用されており、見学にはユダヤ人コミュニティを通して事前に予約が必要です。

現在、この地に住むユダヤ人家族の子孫はほとんどいません。 20世紀半ばにかけて、ユダヤ人住民のほとんどがイスラエルへ移住するか、市内の新しい地区へと移り住みました。フェネルのギリシャ系住民も、1950年代から1960年代にかけて、急激かつ不幸な形で減少しました。黒海沿岸や東アナトリアからの移民が、空き家となった家々に移り住みました。こうして、建物は一方のコミュニティに属し、住民はもう一方のコミュニティに属するという状況が生まれました。この隔たりこそが、この散策の真のテーマなのです。

どの階段を上っても、屋根の上から巨大な赤レンガの建物が現れます。1880年代に建てられたギリシャ系の学校で、塔とドームがあり、教室というより要塞のように見えます。地元の人々はこれを「赤い城」と呼んでいます。数百人の生徒を収容できるように設計されましたが、現在では生徒数はごくわずかです。なぜなら、この学校が建てられた目的であるコミュニティがほぼ消滅してしまったからです。それでも、この建物は毎年開校しています。それは決して無意味なことではありません。

フェネルの坂を下っていくと、質素な入り口のある塀に囲まれた敷地があります。内部には、世界中の正教徒が最高位の司教として崇敬するエキュメニカル総主教の座があります。しかし、驚くほど簡単に通り過ぎてしまいます。通りに面した正門を見てください。溶接されて閉ざされており、1821年にオスマン帝国に対するギリシャ独立戦争中に総主教が絞首刑に処されて以来、閉鎖されたままです。訪問者は代わりに脇の入り口を利用します。

海岸沿いの道をたどると、船で運ばれてきた教会にたどり着きます。壁、柱、屋根、鐘楼は鋳鉄製で、ウィーンで部品ごとに製造され、ドナウ川を下って黒海を迂回し、19世紀後半にこの岸辺で組み立てられました。この教会は、自分たちの教会を望んだブルガリア正教徒のために建てられました。長年の修復工事のため閉鎖されていましたが、2018年に再開されました。柱を叩いて、その音に耳を傾けてみてください。

さらに少し登った静かな一角には、一風変わった評判を持つアルメニア教会が建っています。年に一度、多くの人が癒しをもたらすと信じる儀式が執り行われ、教会の外に並ぶ行列はアルメニア人だけではありません。イスラム教徒、ギリシャ人、シリア正教徒が共に列に並び、時には何時間も待つこともあります。公式には、それぞれの宗教は互いに干渉しないことになっています。しかし、その朝、路面はそうした慣習に反抗しているかのようでした。建物の下には泉があり、教会が建てられるずっと以前から、この地は聖地として崇められてきました。

バラットの2、3本の路地は鮮やかな色で塗られ、絶えず写真に撮られています。道路の真ん中に立って携帯電話を手にしている人々の多さで、すぐにそれと分かります。ペンキは塗られたばかりです。その下の家々は古い木造と石造りで、多くはクンバと呼ばれる、通りに突き出した木製の出窓を備えています。写真から少し離れた角を曲がると、同じ家々がペンキを塗られておらず、洗濯物が干されています。

海岸まで歩いてみましょう。金角湾は長い間、造船所、皮なめし工場、小さな工場が立ち並ぶ工業用水路として利用されていました。前世紀半ばには、悪臭がひどくなり、沿岸の建物は次々と姿を消した。1980年代から1990年代にかけて大規模な清掃事業が行われ、産業施設は撤去され、河床も浚渫された。魚が戻ってきた。今では人々は夕方になるとこの岸辺に腰掛ける。祖父母の世代には、きっと奇妙な光景に映ったことだろう。

フェリー乗り場近くのベンチに腰を下ろし、あとは近所の人々の営みに身を任せてみよう。背後の丘には、ギリシャ語学校、アルメニア教会、2つのシナゴーグ、いくつかのモスク、そして鉄骨造りのブルガリア教会が建ち並んでいる。どれも、今ここに住む人々のために建てられたものではない。それでも、残された人々が、それぞれに不均一ながらも、これらの建物を守り続けている。フェリーは時間通りにやってくる。猫たちはフェリーを待つことなく、じっと佇んでいる。立ち去る前に、もう一度丘の上を見上げてみよう。