ミフリマー・スルタン・モスク

靴を脱いで中に入って、立ち止まってください。まず最初に気づくのは、部屋の広さではありません。光の多さです。部屋はあらゆる方向から均等に光で満たされ、数えきれないほどの窓から差し込んでいます。足元には柔らかく温かい絨毯が敷かれています。音は消え、静まり返ります。外では、丘の上を風が吹き抜け、ガラスに当たる音が聞こえます。

あなたは旧市街の最も高い丘の上に立っています。古代の城壁のすぐそばです。ほとんどの観光客はここまで足を運びません。有名なモスクは、賑やかな中心部の水辺に建ち、入り口には行列ができています。しかし、このモスクはすべてを見下ろす高台にあり、城壁に囲まれた街の端に位置しています。そのため、日によっては内部をほぼ独り占めできることもあります。それだけでも、ここまで来た甲斐があると言えるでしょう。

このモスクはミフリマー・スルタンの名を冠しています。彼女は、ヨーロッパ人が「壮麗王」と呼んだスルタン、スレイマン1世と、彼の妻となった元奴隷のヒュッレム・スルタンの娘でした。ミフリマーは、この地域で最も権力のある一族の中で育ち、若くして大宰相と結婚しました。その後、オスマン帝国宮廷で最も影響力のある人物の一人として数十年を過ごし、幼馴染のほとんど全員よりも長生きしました。

その地位によって莫大な財産を得た彼女は、それを惜しみなく使いました。当時の史料には、彼女が海軍遠征の資金援助を行ったことが記録されています。彼女は建物を建設し、慈善事業に寄付をし、公共事業に資金を提供しました。また、外交にも直接関与しました。彼女がヨーロッパの国王と両国の関係について書簡を交わした手紙が現存しています。オスマン帝国の王女がポーランドの君主と手紙を交わすというのは、多くの人が抱くオスマン帝国宮廷のイメージとはかけ離れています。

彼女は、帝国を代表する建築家、ミマール・シナンに自身の建築を依頼しました。彼は彼女のために二つのモスクを異なる場所に建て、どちらの建設にも全盛期の力で取り組んでいました。一つはアジア側のユスキュダルにあるフェリー乗り場のそばに建っており、二つのモスクのうち古い方です。陸側の城壁沿いにあるこちらは後から建てられました。両方を訪れると、彼がどれほど遠くまで旅をしたかが分かります。

彼女の名前には注目すべき点があります。ペルシャ語で「太陽」と「月」を意味する言葉を組み合わせたものです。これには有名な伝説があります。春分の日、太陽はこのモスクの背後に沈み、月は海を挟んだ向こう側のモスクの背後から昇るというのです。言い伝えによると、シナンは密かに彼女に恋をしており、この配置を意図的に仕組んだとされています。これはあくまで民話として捉えてください。美しい物語ではありますが、それを裏付ける証拠はありません。

さて、建物の構造を見てみましょう。礼拝堂全体を一つのドームが覆い、それは四つの大きなアーチの上に支えられています。それはシンプルでありながら、非常に困難な発想でした。建物の重量は四隅を通して下方に分散されなければならず、つまり、その間の壁はほとんど荷重を支えていない状態だったのです。シナンはそのことを理解し、この機会を活かしました。彼は空いた壁面を、幾重にも重なる窓で埋め尽くしたのです。

その結果、まるでランタンのようなモスクが誕生しました。晴れた朝には、内部は外の通りよりも明るくなります。隅に薄暗い場所はなく、人工照明も不要で、頭上に重厚な石造りの壁もありません。古いモスクと比較すれば、その違いは一目瞭然です。以前の建築家は壁を塊として扱っていましたが、ここでは壁はガラスを支える枠にまで縮小されています。これは美的選択であると同時に、構造上の大きな賭けでもありました。

その賭けは、結果をもたらしました。この地域は主要な断層の上に位置しているため、建物は幾度となく揺れに見舞われました。1766年の地震でドームが倒壊しましたが、再建されました。1894年の地震でもモスクは再び被害を受け、その後も修復が続けられました。ミナレットも幾度となく倒壊しています。今建っているものはすべて、誰かが再建したものです。イスタンブールの古い建物ではよくあることで、看板などにそのことが書かれていることはほとんどありません。

このモスクはもともと単独で建てられたものではありませんでした。オスマン帝国の庇護者たちは、単独の建物ではなく、複合施設を建設しました。宗教学校、浴場、噴水、そして墓所が、周辺地域に奉仕する施設の一部としてここに設けられていました。モスク自体は、アーチ型の部屋の上に一段高い基壇の上に建っており、斜面の上に高くそびえ立つことで、遠くからでもその高さがわかるようになっています。こうした施設からの賃料が、維持管理費と職員の人件費に充てられていました。

ミフリマー自身はここに埋葬されていません。彼女は旧市街の中心部にあるスレイマニエ複合施設に、父の隣に眠っています。しかし、この丘の上のモスクは、4世紀以上にわたって彼女の名を後世に伝えてきました。この地区のタクシー運転手なら誰もがその名を知っています。それは特別な生き方であり、同時代の女性で世界中を見渡しても、このような境遇にあった人はごくわずかだったでしょう。

外に出て、テラスの端まで歩いてください。眼下にはローマ人が築き、その後千年もの間修復されてきた城壁が続いています。モスクの横にある門は、城壁を通る主要な入り口の一つです。言い伝えによると、1453年にメフメト2世はこの門を通って征服した都市に入城したとされています。今ではその周辺はごく普通の住宅街です。子供たちが帝国の城壁を背景にサッカーをしています。

帰る前にもう一度中に入って、壁際に腰を下ろしてください。雲が流れるにつれて、絨毯の上を光が移り変わっていく様子を眺めてみてください。誰かが祈りを捧げにやって来て、建築物を見ることなく去っていくでしょう。この部屋はそういう場所なのです。地震や帝国の興亡、交通の喧騒の中でも、この丘の上で光と静寂を守り続けてきました。どうぞ、好きなだけここにいてください。