スパイスバザール

まず最初に気づくのは、その香りです。ドアにたどり着く前から、温かく、乾いた、幾重にも重なる香りが漂ってきます。一番上にはシナモンの香りが漂い、その下には、より深く、土のような香りが感じられます。それはクミン、乾燥胡椒、そして砕いたバラの花びらの甘い香りです。次に聞こえてくるのは音。石造りの天井の下で数百もの会話が響き渡り、アーチ型の天井に反響して、少しぼやけて聞こえてきます。最後に目が慣れてきます。黄色い光。オレンジ色の粉の円錐。人の背丈ほどに積み上げられたガラス瓶。

あなたは、17世紀に建てられた、営利目的で設計された建物の中に立っています。商人ではなく、モスクのために。このホールは、すぐ外に建つ新モスクの複合施設の一部です。オスマン帝国の宗教建築は寄付金によって賄われており、寄付金には安定した収入が必要でした。そこで、建設者たちは屋根付きの市場を建設し、店舗スペースを貸し出しました。その賃料で、職員、教師、炊き出し、ランプの油代などが賄われました。ここでは、商売と礼拝は決して切り離されることはありませんでした。それはエンジンだった。

トルコ語ではミスル・チャルシュスィ（Mısır Çarşısı）と呼ばれている。ミスルはエジプトを意味する。なぜそう呼ばれるのかは定かではない。一説には、当時オスマン帝国の属州であったエジプトからの税収で建設費が賄われたという。別の説では、アレクサンドリアやカイロから船で運ばれてきた米、砂糖、香辛料といった品々にちなんで市場名が付けられたという。どちらの説も何世紀にもわたって語り継がれてきたが、決定的な結論は出ていない。英語では一般的にスパイス・バザール（Spice Bazaar）と呼ばれ、その香りを的確に表現しており、議論の余地は全くない。

その歴史の大半において、ここは土産物屋ではなかった。街の人々が薬を求めて集まる場所だったのだ。香辛料商人は同時に薬剤師でもあった。歯痛にはクローブ、胃の不調にはショウガ、口臭にはマスティック樹脂を売っていた。トルコ語のaktarという言葉は、今でも薬草師と香辛料商人の両方を指す。300年前、熱を出してもまず病院に行くことはなかったのだ。あなたはここに来て、症状を説明し、紙に巻いた粉を少しもらって帰りました。

見上げてみてください。天井は浅いドームと尖頭アーチが連なり、太い石柱で支えられています。平面図はL字型で、2本の長い腕が角で交わり、それぞれの腕の両端と中央に門があります。その角を見つけてください。そこに立つと、両方の腕を一度に見下ろすことができ、市場は突然、商店が並ぶ通路ではなく、一つの機械のように見えてきます。門の上にある部屋は、最初から建物に組み込まれていました。

売り手には決まったルーティンがあり、少なくとも一度は聞いてみる価値があります。サフランは3等級で勧められ、お茶が注がれます。どこかで、ある男がナッツペーストの乗ったトレーを指さし、冗談めかした医学的な名前を言うと、周りの人たちが笑い、誰かがそれを買います。これは、1日に何百回も繰り返される一種の演劇です。あなたはそれを楽しんでも、何も買わずに帰ることもできます。屋根付きのホール内の価格は、一般的に外の通りよりも高くなっています。

お土産に何か持ち帰りたいなら、写真撮影用に作られた色とりどりのピラミッド型の陳列棚は無視しましょう。ここで料理をする人たちが買うのはたった4つの食材です。まず、濃い赤色の実をすりつぶして酸味のある粉末状にしたスマック。次に、天日干しにしてから蒸らしてスモーキーな風味を出したウルファペッパー。そして、この国中の食卓に必ずと言っていいほど並ぶ、赤唐辛子のフレーク、プルビベル。最後に、朝食にゴマペーストと一緒に食べる濃厚なブドウシロップ、ペクメズ。この4つはどれもスーツケースに入れても問題なく持ち帰れます。

西端から出ると、市場は屋外へと続いています。種を売る店、小鳥の入った鳥かご、プラスチックのトレイに入った苗、量り売りのチーズやオリーブなどが並んでいます。生きたヒルが入ったガラス瓶も置いてあります。観光客向けの珍品として並べられているわけではありません。この地区で昔からずっとそうしてきたように、ひっそりと、そして着実に、治療薬として売られているのです。ほとんどの人はそのまま通り過ぎていきます。一度見てしまうと、その後も何度も目にすることになります。

外壁沿いに続く小道はハスィルジュラル・チャルシュスィ、つまり「敷物職人の通り」と呼ばれていますが、今ではそこで敷物を織る人は誰もいません。その道の途中には、一日中ほとんどの時間、歩道に行列ができています。その店の中では、トルココーヒーは濾過するのではなく煮出すため、豆は小麦粉よりも細かく挽かれています。豆の種類よりも挽き方が重要なのです。小さな長い柄のついたポット、ジェズベ用のコーヒー豆を頼めば、店員はあなたの要望を的確に理解してくれるでしょう。

少し先に進むと、金物屋が並ぶ一角の上に、ほとんどの人が通り過ぎてしまう狭い階段があります。その階段を上ると、リュステム・パシャ・モスクがあります。16世紀に建てられた小さな建物で、壁一面にイズニクタイルが敷き詰められています。チューリップ、カーネーション、そして後世の陶工たちが再現できなかった独特のトマトレッドのタイルが使われています。モスクは、店の賃料で維持費を賄えるように、意図的に店の上に建てられました。バザールと同じ金融の仕組みを、より小規模で、はるかに美しいスケールで再現した建物です。

この建物は幾度となく火災に見舞われました。油や紙、積み上げられた袋でいっぱいの屋根付き市場は常に火災の危険にさらされており、イスタンブールでは街区全体が火災で焼失したこともあります。現在見られる建物は、度重なる修復の成果であり、近年行われた大規模な修復では、後から増築された部分を取り除き、塞がれていた窓を再び開けました。そのため、内部の光は多くの観光客の想像以上に明るいのです。石材は古く、表面の多くはそうではありません。同じ部屋の中に、この二つの要素が共存しています。

帰る前に、中央の門の一つで少し立ち止まってみてください。背後では、フェリーがエミノニュ港に入港し、カモメが水面を飛び交っています。ホールの中は、時間帯によってほとんど変化しません。値切り交渉と足音からなる、低く穏やかな音です。人々はおよそ3世紀半もの間、この部屋で夕食を買ってきました。あなたはそれを傍観しているのではなく、ただその中に立っているのです。さあ、胡椒を探しに行きましょう。