స్పైస్ బజార్

మీకు మొదటగా తెలిసేది ఆ వాసన. మీరు ద్వారం వద్దకు చేరుకనే లోపే అది వచ్చేస్తుంది — వెచ్చగా, పొడిగా, పొరలు పొరలుగా. దాని పైన దాల్చినచెక్క వాసన ఉంటుంది. దాని కింద మరింత ముదురుగా, మట్టి వాసనకు దగ్గరగా ఉండేది ఏదో ఉంటుంది. అదే జీలకర్ర, ఎండు మిరియాలు, ఇంకా నలిపిన గులాబీ రేకుల తీయని పొడి. ఆ తర్వాత శబ్దం వస్తుంది: రాతి పైకప్పు కింద జరుగుతున్న కొన్ని వందల సంభాషణలు, పైకప్పు అంచులకు తగిలి కొద్దిగా అస్పష్టంగా మీకు తిరిగి వినిపిస్తాయి. మీ కళ్ళు అన్నిటికన్నా చివరగా సర్దుకుంటాయి. పసుపుపచ్చని కాంతి. నారింజ రంగు పొడి గుండ్లు. మనిషి ఎత్తు వరకు పేర్చిన గాజు సీసాలు.

మీరు డబ్బు సంపాదించడం కోసం నిర్మించిన పదిహేడవ శతాబ్దపు భవనంలో నిలబడి ఉన్నారు. ఒక వ్యాపారి కోసం కాదు — ఒక మసీదు కోసం. ఈ హాలు, ద్వారం బయటే ఉన్న కొత్త మసీదు సముదాయానికి చెందినది. ఒట్టోమన్ మత భవనాలకు విరాళాల ద్వారా నిధులు సమకూర్చేవారు, మరియు ఒక విరాళానికి స్థిరమైన ఆదాయం అవసరం. కాబట్టి నిర్మాణదారులు ఒక కప్పు ఉన్న మార్కెట్‌ను నిర్మించి, దుకాణాల గదులను అద్దెకు ఇచ్చారు. ఆ అద్దెతో సిబ్బందికి, ఉపాధ్యాయులకు, అన్నదాన కేంద్రానికి, దీపపు నూనెకు చెల్లింపులు జరిగేవి. ఇక్కడ వ్యాపారం ఎప్పుడూ ఆరాధన నుండి వేరుగా ఉండేది కాదు. అది ఇంజిన్.

దాని టర్కిష్ పేరు మిసిర్ చార్షిసి. మిసిర్ అంటే ఈజిప్ట్. ఎందుకో ఎవరికీ కచ్చితంగా తెలియదు. ఒక వివరణ ప్రకారం, అప్పట్లో ఒట్టోమన్ సామ్రాజ్యంలో ఉన్న ఈజిప్ట్ నుండి వచ్చిన పన్నుల ఆదాయంతో ఈ నిర్మాణం జరిగిందని చెబుతారు. మరొక వివరణ ప్రకారం, అలెగ్జాండ్రియా మరియు కైరో నుండి ఓడలలో వచ్చిన బియ్యం, చక్కెర, సుగంధ ద్రవ్యాల వంటి సరుకుల నుండి ఈ మార్కెట్‌కు ఆ పేరు వచ్చిందని చెబుతారు. ఈ రెండు వివరణలూ శతాబ్దాలుగా ప్రచారంలో ఉన్నాయి. ఏదీ ఇంకా తేలలేదు. ఆంగ్లంలో ఈ ప్రదేశాన్ని సాధారణంగా స్పైస్ బజార్ అని పిలుస్తారు, ఇది అక్కడి వాసనను కచ్చితంగా వర్ణిస్తుంది మరియు ఈ వాదనకు పూర్తిగా ముగింపు పలుకుతుంది.

దాని ఉనికిలో చాలా కాలం పాటు, ఇది జ్ఞాపికల కోసం ఉండే ప్రదేశం కాదు. నగరవాసులు ఔషధాల కోసం ఇక్కడికి వచ్చేవారు. సుగంధ ద్రవ్యాల వ్యాపారి ఒక రసాయన శాస్త్రవేత్త కూడా. అతను పంటి నొప్పికి లవంగాలు, కడుపు నొప్పికి అల్లం, నోటి దుర్వాసనకు మాస్టిక్ రెసిన్ అమ్మేవాడు. టర్కిష్ పదం 'అక్తర్' ఇప్పటికీ ఈ రెండు వృత్తులను సూచిస్తుంది — మూలికా వైద్యుడు మరియు సుగంధ ద్రవ్యాల వ్యాపారి. మూడు వందల సంవత్సరాల క్రితం మీకు జ్వరం వస్తే, మీరు మొదట ఆసుపత్రికి వెళ్ళేవారు కాదు. మీరు ఇక్కడికి వచ్చారు, మీ లక్షణాలను వివరించారు, మరియు ఒక కాగితపు ఉండతో పొడి తీసుకుని వెళ్ళిపోయారు.

పైకి చూడండి. పైకప్పు మందపాటి రాతి స్తంభాలపై నిర్మించబడిన, లోతు తక్కువగా ఉండే గుమ్మటాలు మరియు మొనదేలిన వంపులతో కూడిన పొడవైన వరుస. దీని నిర్మాణం 'L' ఆకారంలో ఉంటుంది: రెండు పొడవైన చేతులు ఒక మూలలో కలుస్తాయి, ప్రతి చేతి చివర మరియు మధ్యలో ద్వారాలు ఉంటాయి. ఆ మూలను కనుక్కోండి. అందులో నిలబడితే, మీరు ఒకేసారి రెండు చేతుల మీదుగా కిందకి చూడగలరు, మరియు ఆ మార్కెట్ అకస్మాత్తుగా దుకాణాల కారిడార్ లా కాకుండా ఒకే యంత్రంలా కనిపిస్తుంది. ద్వారాల పైన ఉన్న గదులు మొదటి నుంచే ఈ నిర్మాణంలో భాగంగా నిర్మించబడ్డాయి.

అమ్మకందారులకు ఒక పద్ధతి ఉంది, మరియు దానిని కనీసం ఒక్కసారైనా వినడం విలువైనది. మీకు కుంకుమపువ్వు మూడు గ్రేడ్‌లలో అందించబడుతుంది. టీ పోస్తారు. ఎక్కడో ఒక వ్యక్తి గింజల ముద్ద ఉన్న పళ్ళెం వైపు చూపిస్తూ దానికి ఒక హాస్యభరితమైన వైద్య నామం చెబుతాడు, మరియు చుట్టుపక్కల ఉన్నవారందరూ నవ్వుతారు, ఎవరో ఒకరు దానిని కొంటారు. ఇది ఒక నాటకం, రోజుకు వందల సార్లు ప్రదర్శించబడుతుంది. మీరు దీనిని ఆస్వాదించినా కూడా, ఖాళీ చేతులతో తిరిగి వెళ్ళవచ్చు. బయట వీధులతో పోలిస్తే, ఈ కప్పు ఉన్న హాలు లోపల ధరలు సాధారణంగా ఎక్కువగా ఉంటాయి.

మీరు ఇంటికి ఏదైనా తీసుకువెళ్లాలనుకుంటే, ఫోటోల కోసం నిర్మించిన రంగుల పిరమిడ్లను పట్టించుకోకండి. ఇక్కడి వంటవాళ్ళు నాలుగు వస్తువులను కొంటారు. ఒకటి సుమాక్, ఇది ముదురు ఎరుపు రంగులో ఉండే ఒక పండు, దీనిని పుల్లని పొడిగా నూరుతారు. రెండవది ఉర్ఫా మిరియాలు, వీటిని ఎండలో ఎండబెట్టి, ఆ తర్వాత చెమట పట్టేలా చుడతారు, దీనివల్ల వాటికి పొగ వాసన వస్తుంది. మూడవది పుల్ బిబెర్, ఇది దేశంలోని దాదాపు ప్రతి బల్లపై ఉండే ఎర్ర మిరప పలుకులు. మూడవది పెక్మెజ్, ఇది అల్పాహారంలో నువ్వుల పేస్ట్‌తో కలిపి తినే చిక్కటి ద్రాక్ష సిరప్. ఈ నాలుగు వస్తువులు ఒక సూట్‌కేసులో ఎలాంటి ఇబ్బంది లేకుండా సర్దుకుంటాయి.

పశ్చిమ దిశ నుండి బయటకు నడిస్తే, మార్కెట్ బహిరంగ ప్రదేశంలో కొనసాగుతుంది. అక్కడ విత్తనాల వ్యాపారులు, పాటలు పాడే పక్షుల పంజరాలు, ప్లాస్టిక్ ట్రేలలో మొక్కలు, తూకం ప్రకారం అమ్మే చీజ్ మరియు ఆలివ్‌లు ఉంటాయి. అక్కడ సజీవ జలగలతో నిండిన గాజు సీసాలు కూడా ఉన్నాయి. వాటిని సందర్శకులను ఆకర్షించేందుకు ప్రదర్శనకు పెట్టలేదు. ఈ ప్రాంతంలో చాలా కాలంగా అమ్ముతున్న పద్ధతిలోనే, వాటిని ఒక చికిత్సగా, నిశ్శబ్దంగా మరియు నిలకడగా అమ్ముతారు. చాలా మంది వాటిని పట్టించుకోకుండా నేరుగా నడిచి వెళ్ళిపోతారు. ఒక్కసారి మీరు వాటిని చూశారంటే, అవి మీకు కనిపిస్తూనే ఉంటాయి.

బయటి గోడ వెంబడి ఉన్న సందును హసిర్సిలార్ చార్షిసి అని పిలుస్తారు, అంటే చాపలు నేసేవారి వీధి అని అర్థం. కానీ ఇప్పుడు అక్కడ ఎవరూ చాపలు నేయరు. ఆ సందులో సగం దూరం వెళ్ళాక, రోజంతా ఫుట్‌పాత్‌పై ఒక క్యూ ఉంటుంది. ఆ దుకాణం లోపల, కాఫీ గింజలను పిండి కంటే కూడా మెత్తగా రుబ్బుతారు, ఎందుకంటే టర్కిష్ కాఫీని వడకట్టకుండా మరిగిస్తారు. గింజ కంటే కూడా రుబ్బిన విధానానికే ఎక్కువ ప్రాధాన్యత ఉంటుంది. 'చెజ్వే' — అంటే పొడవాటి పిడి ఉన్న చిన్న పాత్ర — కోసం కాఫీ పొడి అడగండి, కౌంటర్ వెనుక ఉన్న వ్యక్తికి మీకు సరిగ్గా ఏమి కావాలో తెలిసిపోతుంది.

కొంచెం ముందుకు వెళ్తే, హార్డ్‌వేర్ దుకాణాల వరుస పైన, దాదాపు అందరూ పట్టించుకోకుండా దాటి వెళ్ళే ఒక ఇరుకైన మెట్లదారి ఉంది. అది రుస్తెం పాషా మసీదుకు దారి తీస్తుంది. అది పదహారవ శతాబ్దానికి చెందిన ఒక చిన్న భవనం, దాని గోడల నిండా దాదాపుగా ఇజ్నిక్ టైల్స్ పరిచి ఉంటాయి. వాటిపై తులిప్స్, కార్నేషన్స్, మరియు ఒక ప్రత్యేకమైన ఎర్ర టమాటో సాస్ ఉంటాయి, దాని తయారీ విధానాన్ని తర్వాతి కాలంలో కుమ్మరులు కూడా పునఃసృష్టించలేకపోయారు. దుకాణాల అద్దెతో దాని నిర్వహణ ఖర్చులను భరించగలిగేలా, ఆ మసీదును ఉద్దేశపూర్వకంగా దుకాణాల కంటే ఎత్తులో నిర్మించారు. బజారులోని ఆర్థిక ఆలోచనే, కానీ చిన్నగా మరియు మరింత అందంగా ఉంటుంది.

ఈ భవనం ఒకటి కంటే ఎక్కువసార్లు కాలిపోయింది. నూనె, కాగితం మరియు పేర్చిన సంచులతో నిండిన మూసివున్న మార్కెట్లు ఎప్పుడూ ప్రమాదంలోనే ఉండేవి, మరియు ఇస్తాంబుల్ అగ్నిప్రమాదాలలో కొన్ని ప్రాంతాలనే పూర్తిగా కోల్పోయింది. మీరు ఇప్పుడు చూస్తున్నది, పదేపదే చేసిన మరమ్మతుల ఫలితం. ఇటీవలి సంవత్సరాలలో జరిగిన ఒక సుదీర్ఘ పునరుద్ధరణలో, తరువాతి కాలంలో చేసిన చేర్పులను తొలగించి, మూసుకుపోయిన కిటికీలను తిరిగి తెరిచారు. అందుకే లోపల వెలుతురు చాలా మంది సందర్శకులు ఊహించిన దానికంటే మెరుగ్గా ఉంటుంది. ఇక్కడి రాయి పురాతనమైనది. కానీ దాని ఉపరితలంలో చాలా భాగం పురాతనమైనది కాదు. ఈ రెండు విషయాలు ఒకే గదిలో నిజం.

మీరు బయలుదేరే ముందు, మధ్య ద్వారాలలో ఒకదాని వద్ద ఒక నిమిషం పాటు నిశ్చలంగా నిలబడండి. మీ వెనుక, పడవలు ఎమినోనులోకి వస్తున్నాయి మరియు సముద్రపు పక్షులు నీటిపై ఎగురుతున్నాయి. లోపల, హాలులోని శబ్దం గంటగంటకు పెద్దగా మారదు — బేరసారాలు మరియు అడుగుల చప్పుడుతో కూడిన ఒక మృదువైన, స్థిరమైన ధ్వని. సుమారు మూడున్నర శతాబ్దాలుగా ప్రజలు ఈ గదిలోనే తమ రాత్రి భోజనం కొనుగోలు చేస్తున్నారు. మీరు ఆ సంఘటనను చూడటం లేదు. మీరు దాని లోపల నిలబడి ఉన్నారు. ఇప్పుడు వెళ్లి మీ మిరియాల పొడిని కనుక్కోండి.