బాసిలికా సిస్టెర్న్

మెట్లు దిగగానే క్షణాల్లో ఉష్ణోగ్రత పడిపోతుంది. గాలి చల్లగా, తేమగా మారుతుంది, మరియు తడి రాళ్ల వాసన మసకగా వస్తుంది. కొంచెం ముందు, నీటిలో నీరు బిందువులుగా పడుతోంది, మరియు ఆ శబ్దం చదునైన ఉపరితలంపై చాలా దూరం వినిపిస్తుంది. పైకప్పు అంచుల నుండి మీ అడుగుల చప్పుడు మీకు తిరిగి వినిపిస్తుంది. భూమి పైన ఇస్తాంబుల్ నగర మధ్యలో ఒక రద్దీగా ఉండే వీధి మూల. ఇక్కడ కింద నిశ్శబ్దంగా, మసకగా, పల్లంగా ఉంటుంది, మరియు పైకప్పును అనేక స్తంభాలు మోస్తున్నాయి.

ఇది ఒక భూగర్భ నీటి ట్యాంక్, దీనిని ఆరవ శతాబ్దంలో మొదటి జస్టినియన్ చక్రవర్తి హయాంలో నిర్మించారు. ఆ నగరానికి ఒక తీవ్రమైన సమస్య ఉండేది: అది ఒక ద్వీపకల్పంపై ఉండటం వల్ల దానికి సొంతంగా మంచినీటి వనరులు దాదాపుగా లేవు. వాయువ్య దిశలో చాలా దూరంలో ఉన్న అడవులు మరియు సెలయేళ్ల నుండి కాలువల ద్వారా నీటిని తీసుకువచ్చేవారు — ఈ వ్యవస్థ వందల కిలోమీటర్ల మేర విస్తరించి ఉండేది. ఇలాంటి తొట్టెలు ఆ నీటిని నిల్వ చేసేవి. అప్పుడు కాన్స్టాంటినోపుల్ దాహం వేయకుండా ముట్టడిని తట్టుకోగలిగింది, ఇది శతాబ్దాలుగా చాలా ముఖ్యమైన విషయం.

మీరు దానిని మొత్తం ఒకేసారి చూడలేరు కాబట్టి, దాని పరిమాణాన్ని తక్కువ అంచనా వేయడం సులభం. ఆ గది ఒక దిశలో సుమారు నూట నలభై మీటర్లు, మరో దిశలో సుమారు డెబ్బై మీటర్లు విస్తరించి ఉంది. ఇరవై ఎనిమిది చొప్పున పన్నెండు వరుసలలో మూడు వందల ముప్పై ఆరు స్తంభాలు నిలబడి ఉన్నాయి. అది నిండినప్పుడు, ఆ తొట్టిలో పదివేల ఘనపు మీటర్ల నీరు ఉండేది. వేలాది మంది కార్మికులు దీనిని నిర్మించారు. వారిలో చాలా తక్కువ మంది మాత్రమే ఇది నిండినప్పుడు చూసి ఉంటారు, ఎందుకంటే దానిని మూసివేసి, సీల్ చేయడమే దీని ముఖ్య ఉద్దేశ్యం.

ఆ స్తంభాలను నిశితంగా పరిశీలిస్తే, అవి ఒకదానికొకటి సరిపోలవని మీరు గమనిస్తారు. కొన్ని సాదా కాండాలుగా ఉంటే, కొన్ని గాడిలుగా ఉంటాయి, మరియు వాటి పైభాగంలోని శిరోభాగాలు అనేక విభిన్న శైలులలో ఉంటాయి. దానికి కారణం, నిర్మాణదారులు పాత సామాగ్రిని ఉపయోగించడం. ఆ ప్రాంతంలోని పురాతన రోమన్ భవనాలు మరియు దేవాలయాల నుండి స్తంభాలను తీసుకువచ్చి, అవి సరిపోయే చోట నిలబెట్టారు. ఒక నీటి తొట్టి యొక్క సౌందర్యాన్ని ఎవరూ పరిశీలించబోవడం లేదు. కాబట్టి ఈ గది ఒకప్పటి ప్రపంచపు అవశేషాలకు నిల్వ కేంద్రంగా మారింది.

ఆ పునర్వినియోగమే ఆ భవనంలో అత్యంత విచిత్రమైన విషయాన్ని సృష్టించింది. ఆ దూరపు మూలకు దగ్గరలో, రెండు స్తంభాల అడుగుభాగాలను మెడుసా యొక్క భారీ తలలుగా చెక్కారు — ఆమె గ్రీకు పురాణాలలోని ఒక పాత్ర, జుట్టుకు బదులుగా పాములు ఉన్న స్త్రీ. ఒక తల పక్కకు తిరిగి ఉంది. మరొకటి పూర్తిగా తలక్రిందులుగా ఉంది. ఎందుకలా ఉందో వివరించే ఎలాంటి ఆధారమూ ఇప్పుడు లభ్యం కాలేదు. దీనికి అత్యంత సంభావ్యమైన సమాధానం నిస్సారంగా మరియు సంతృప్తికరంగా ఉంటుంది: ఆ రాతి దిమ్మెలు సరైన పరిమాణంలో ఉన్నాయి, మరియు నీటి మట్టం కింద పనిచేసే శిల్పికి వాటి దిశతో సంబంధం లేదు.

అయితే, ఇతర వివరణలు కూడా ప్రచారంలో ఉన్నాయి. పురాణం ప్రకారం, మెడుసా చూపు మనుషులను రాళ్లుగా మార్చేస్తుంది, కాబట్టి ఆమె చూపు శక్తిని రద్దు చేయడానికి ఆ తలలను తలక్రిందులుగా తిప్పారని ఒక సాంప్రదాయం చెబుతుంది. గైడ్‌లు చాలా కాలంగా ఈ కథనే చెబుతున్నారు మరియు సందర్శకులు కూడా దీన్నే ఇష్టపడతారు. ఇది సాక్ష్యం కంటే ఒక జానపద కథ లాంటిది. ఈ రెండు విషయాలు ఒకేసారి నిజం కావచ్చు — ఆరవ శతాబ్దంలో ఒక ఆచరణాత్మక నిర్మాణదారుడి నిర్ణయం, మరియు పదిహేను వందల సంవత్సరాలుగా ప్రజలు దీనికంటే మెరుగైన కథ కోసం ఎదురుచూడటం.

చాలా కాలం పాటు ఆ నీటి తొట్టిని పూర్తిగా మరచిపోయారు. ఒట్టోమన్ నగరం ఇతర వనరుల నుండి నీటిని తీసుకునేది, మరియు ఆ తొట్టి ఎటువంటి గుర్తు లేకుండా ఇళ్ల కింద ఉండేది. పదహారవ శతాబ్దంలో, బైజాంటైన్ కాన్స్టాంటినోపుల్ అవశేషాల కోసం వెతుకుతూ వచ్చిన ఒక యూరోపియన్ పండితుడు ఒక విచిత్రమైన స్థానిక విషయాన్ని విన్నాడు: ఒక ప్రాంతంలోని ప్రజలు తమ నేలమాళిగలలోని రంధ్రాల గుండా బకెట్లను దించి నీటిని తోడేవారు. వారిలో కొందరికి చేపలు కూడా దొరికాయి. అతను ఒక పడవను తెప్పించి, స్తంభాల మధ్యలోకి తెడ్డు వేసుకుంటూ వెళ్ళాడు.

ఈనాటికీ ఆ నీటిలో చేపలు జీవిస్తున్నాయి. ఇప్పుడు నీటి మట్టాన్ని తక్కువగా ఉంచుతారు, కాబట్టి పడవలో కాకుండా ఎత్తైన వేదికలపై నడవాలి, కానీ రెయిలింగ్ పైనుంచి చూస్తే అవి నిస్సారమైన నీటిలో కదులుతూ కనిపిస్తాయి. ఇందులో ఎలాంటి రహస్యం లేదు — కీటకాలను నియంత్రించడంలో సహాయపడటం ఒక కారణం కాగా, చేపలను చాలా కాలంగా ఇక్కడ ప్రవేశపెట్టి పెంచుతున్నారు. రెండు రోమన్ స్తంభాల మధ్య చేప ఈదడాన్ని చూడటం ఇప్పటికీ ఒక విచిత్రమైన అనుభూతి.

పునరుద్ధరణ కోసం మూసివేసిన ఈ నీటి తొట్టి 2022లో తిరిగి తెరువబడింది, దాంతో అనుభవం గణనీయంగా మారిపోయింది. ఇంజనీర్లు స్తంభాలను బలోపేతం చేసి, నీటి పారుదల వ్యవస్థను మెరుగుపరిచారు. డిజైనర్లు పైకప్పుల మీదుగా నెమ్మదిగా రంగులు మారే కొత్త లైటింగ్‌ను ఏర్పాటు చేశారు. ఇప్పుడు పురాతన రాతి కట్టడాల మధ్య సమకాలీన శిల్పాలు నిలబడి ఉన్నాయి, కొన్ని గాలిలో వేలాడుతూ, మరికొన్ని నీటిలో ఉన్నాయి. వీటన్నిటిపై ప్రతిస్పందన మిశ్రమంగా ఉంది. కొంతమంది సందర్శకులు దీనిని నాటకీయంగా భావిస్తారు. మరికొందరు ఈ ప్రదేశాన్ని చూడటం ఇంత సులభంగా ఎప్పుడూ లేదని అంటారు.

లైటింగ్ గురించి మీరు ఏమనుకున్నా, దానిని ఉపయోగించుకోండి. రంగులు మారినప్పుడు స్తంభాల నీడలు ఎలా కదులుతున్నాయో, నీటిలోని ప్రతిబింబాలు గది మొత్తాన్ని ఎలా రెట్టింపు చేస్తున్నాయో గమనించండి. ఆ తర్వాత, కాంతి మసకబారిన క్షణం కోసం వేచి ఉండి, కదలకుండా ఉండండి. ఆ గాఢమైన చీకటే ఈ ప్రదేశం యొక్క అసలు ఉద్దేశానికి దగ్గరగా ఉంటుంది. ఆ తొట్టిని ఎప్పుడూ చూడటానికి ఉద్దేశించలేదు. అవసరం వచ్చే వరకు దానిని నింపి, మూసివేసి, మరచిపోవడానికే ఉద్దేశించారు.

కన్నీటి చుక్కలు లేదా కళ్ల ఆకారంలో పదేపదే చెక్కబడిన ఒక స్తంభం కోసం చూడండి. దీనిని తరచుగా విలపించే స్తంభం అని పిలుస్తారు. ఈ నమూనా ఒక ప్రసిద్ధ రోమన్ శైలి, ఇది నగరంలోని ఇతర పురాతన కట్టడాలపై కనిపించే డిజైన్‌లకు సంబంధించినది. ఈ చెక్కడానికీ, తొట్టిని నిర్మిస్తూ మరణించిన కార్మికులకూ సంబంధం ఉందని ఒక సంప్రదాయం చెబుతుంది. మళ్ళీ చెబుతున్నా — అది తర్వాత జోడించిన కథ. కానీ దాని ఉపరితలం నిజంగానే తరచుగా తడిగా ఉంటుంది, మరియు ప్రజలు నిజంగానే దానిపై చేతులు పెడతారు.

ఇది ఇస్తాంబుల్ కింద ఉన్న వందలాది తొట్టెలలో ఒకటి. కొన్ని చిన్నవి, కొన్నింటిలో కేఫ్‌లు, తివాచీల దుకాణాలు ఉన్నాయి, మరికొన్ని ఇంకా నిర్మాణ పనుల మధ్యలోనే కనిపిస్తున్నాయి. మీరు ఇక్కడికి నడిచి వచ్చిన వీధుల కింద, నేల వాటితో తేనెపట్టులా అల్లుకుని ఉంది. పైన ఉన్న నగరం దాని స్వంత నీటి సరఫరాపై నిర్మించబడింది, మరియు చాలా మంది నివాసితులు దీని గురించి ఒక్కసారి కూడా ఆలోచించకుండా ప్రతిరోజూ ఈ గదుల మీదుగా వెళతారు.

తిరిగి పైకి ఎక్కే ముందు, నడకదారిపై ఆగి, మళ్ళీ వినండి. పదిహేను శతాబ్దాలుగా ఎక్కడైతే నీరు కారుతుందో, అవే ప్రదేశాలలో ఇప్పుడు కూడా కారుతోంది. ఒక్క నిమిషంలో మీరు పగటి వెలుగులోకి, వాహనాల శబ్దంలోకి, పక్కనుంచి వెళ్లే ట్రామ్ మరియు కాల్చిన మొక్కజొన్న అమ్మే వ్యక్తి మధ్యకు తిరిగి వస్తారు. ఈ గది మాత్రం చల్లగా, చీకటిగా, ఏ పనీ చేయకుండా ఇక్కడే ఉంటుంది. ఈ నిశ్శబ్దం ఎంతసేపు ఉంటే అంతసేపు మీతో పాటు తీసుకువెళ్ళండి.