Soko la Viungo

Jambo la kwanza unalogundua ni harufu. Inafika kabla hujafika mlangoni - joto, kavu, na tabaka. Mdalasini unakaa juu yake. Chini yake kuna kitu cheusi na karibu zaidi na ardhi. Hiyo ni bizari, na pilipili kavu, na vumbi tamu la petali za waridi zilizosagwa. Kisha sauti inasikika: mazungumzo mia chache chini ya dari ya jiwe, yakiruka kutoka kwenye vifuniko na kurudi kwako bila kueleweka. Macho yako yanabadilika mwisho. Mwanga wa manjano. Koni za unga wa chungwa. Mitungi ya glasi imerundikwa juu kama mtu.

Umesimama ndani ya jengo la karne ya kumi na saba ambalo lilibuniwa kupata pesa. Sio kwa mfanyabiashara - kwa msikiti. Ukumbi huu ni wa jengo la Msikiti Mpya, ambao umesimama nje kidogo ya mlango. Majengo ya kidini ya Ottoman yalilipwa kwa zawadi, na zawadi ilihitaji mapato ya kudumu. Kwa hivyo wajenzi walijenga soko lililofunikwa na kukodisha vyumba vya duka. Kodi hiyo iliwalipa wafanyakazi, walimu, jikoni ya supu, mafuta ya taa. Biashara hapa haikuwahi kutenganishwa na ibada. Ilikuwa injini.

Jina la Kituruki ni Mısır Çarşısı. Mısır inamaanisha Misri. Hakuna mtu aliye na uhakika kabisa kwa nini. Maelezo moja yanasema ujenzi huo ulilipwa kwa mapato ya kodi kutoka Misri, wakati huo ikiwa jimbo la Ottoman. Mwingine anasema soko hilo lilichukua jina lake kutokana na bidhaa - mchele, sukari, viungo - zilizofika kwa meli kutoka Alexandria na Cairo. Maelezo yote mawili yamerudiwa kwa karne nyingi. Hakuna ambayo yametatuliwa. Kwa Kiingereza mahali hapo kwa kawaida huitwa Spice Bazaar, ambayo inaelezea harufu kwa usahihi na kuacha hoja kabisa.

Kwa muda mrefu wa maisha yake hapakuwa mahali pa zawadi. Ilikuwa mahali ambapo jiji lilikuja kwa dawa. Mfanyabiashara wa viungo pia alikuwa mfamasia. Aliuza karafuu kwa maumivu ya jino, tangawizi kwa tumbo linalouma, resini ya mastic kwa pumzi. Neno la Kituruki aktar bado linahusu biashara zote mbili - mganga wa mimea na muuzaji wa viungo. Kama ulikuwa na homa miaka mia tatu iliyopita, hukuenda hospitalini kwanza. Ulikuja hapa, ukaelezea dalili zako, na kuondoka na karatasi iliyosokotwa ya unga.

Tazama juu. Dari ni safu ndefu ya kuba zisizo na kina na maghala yaliyochongoka, yaliyobebwa kwenye nguzo nene za mawe. Mpango huo ni L: mikono miwili mirefu inayokutana kwenye kona, na milango ikiwa miisho na katikati ya kila mkono. Tafuta kona hiyo. Simama ndani yake na unaweza kuona mikono yote miwili ikiwa chini kwa wakati mmoja, na soko ghafla linasomeka kama mashine moja badala ya korido ya maduka. Vyumba vilivyo juu ya malango vilijengwa ndani ya jengo hilo tangu mwanzo.

Wauzaji wana utaratibu, na inafaa kusikilizwa angalau mara moja. Zafarani itatolewa kwako katika madarasa matatu. Chai itamwagwa. Mahali fulani mwanamume ataelekeza trei ya unga wa karanga na kuipa jina la kitabibu la utani, na kila mtu aliye karibu atacheka, na mtu atainunua. Hii ni ukumbi wa michezo, unaofanywa mara mia kadhaa kwa siku. Unaweza kuifurahia na bado ukaondoka mikono mitupu. Bei ndani ya ukumbi uliofunikwa kwa ujumla ni kubwa kuliko mitaani nje.

Ukitaka kubeba kitu nyumbani, puuza piramidi za rangi zilizojengwa kwa ajili ya picha. Wapishi hapa hununua vitu vinne. Sumac, beri jekundu nyeusi husagwa na kuwa kipande cha chungu. Pilipili kali, hukaushwa kwenye jua na kisha kufungwa ili itoe jasho, ambalo huifanya iwe kama moshi. Pul biber, pilipili hoho nyekundu iliyopasuka ambayo hukaa karibu kila meza nchini. Na pekmez, sharubati nene ya zabibu inayoliwa na ufuta wakati wa kifungua kinywa. Wote wanne huishi bila malalamiko.

Toka upande wa magharibi na soko linaendelea wazi. Kuna wafanyabiashara wa mbegu, vizimba vya ndege wanaoimba, miche katika trei za plastiki, jibini na zeituni zinazouzwa kwa uzito. Pia kuna mitungi ya glasi ya ruba hai. Hazijawekwa kama kivutio kwa wageni. Zinauzwa kama matibabu, kimya kimya na kwa utulivu, jinsi zilivyouzwa katika robo hii kwa muda mrefu sana. Watu wengi hutembea moja kwa moja mbele yao. Ukishaziona, unaendelea kuziona.

Njia inayopita kando ya ukuta wa nje inaitwa Hasırcılar Çarşısı, barabara ya wafumaji wa mikeka, ingawa hakuna mtu anayesuka mikeka hapo sasa. Katikati yake foleni huundwa kwenye lami kwa muda mwingi wa siku. Ndani ya duka hilo, maharagwe yamesagwa vizuri kuliko unga, kwa sababu kahawa ya Kituruki huchemshwa badala ya kuchujwa. Kusaga ni muhimu zaidi kuliko maharagwe. Uliza kahawa iliyosagwa kwa ajili ya cezve — sufuria ndogo yenye mipini mirefu — na mtu aliye nyuma ya kaunta atajua haswa unachotaka.

Mbele kidogo, juu ya safu ya maduka ya vifaa, kuna ngazi nyembamba ambayo karibu kila mtu hupita. Inapanda hadi Msikiti wa Rüstem Pasha, jengo dogo la karne ya kumi na sita lililokuwa karibu na ukuta kwa vigae vya İznik. Tulips, karafuu, na nyanya nyekundu ambayo mapishi yake baadaye wafinyanzi hawakuweza kuzaliana. Msikiti uliinuliwa kimakusudi juu ya maduka ili kodi yao iweze kulipia matengenezo yake. Wazo lile lile la kifedha kama soko, kwa kiwango kidogo na kizuri zaidi.

Jengo hili limeungua zaidi ya mara moja. Masoko yaliyofunikwa yaliyojaa mafuta, karatasi na magunia yaliyorundikwa yalikuwa hatarini kila wakati, na Istanbul imepoteza robo nzima kwa moto. Unachokiona sasa ni matokeo ya ukarabati unaorudiwa, ikiwa ni pamoja na ukarabati mrefu katika miaka ya hivi karibuni ambao uliondoa nyongeza za baadaye na kufungua tena madirisha yaliyofungwa. Ndiyo maana mwanga ndani ni bora kuliko wageni wengi wanavyotarajia. Jiwe ni la zamani. Sehemu kubwa ya uso sivyo. Mambo yote mawili ni kweli katika chumba kimoja.

Kabla ya kuondoka, simama tuli kwenye moja ya lango la kati kwa dakika moja. Nyuma yako, feri zinaingia Eminönü na shakwe wanaendesha maji. Ndani, kelele za ukumbi hubadilika kidogo kutoka saa hadi saa - sauti ya chini, hata inayotokana na mazungumzo na nyayo. Watu wamekuwa wakinunua chakula chao cha jioni katika chumba hiki kwa takriban karne tatu na nusu. Huoni hilo likitokea. Umesimama ndani yake. Sasa nenda ukatafute pilipili yako.