チェンベルリタシュ・ハマム

二つ目の扉を押し開けると、空気は一変する。熱く、湿っぽく、重苦しい空気が、あっという間に肌にまとわりつく。ここでは音が不思議な響きを放つ。大理石の浴槽に水が流れ込み、一滴一滴がドームから反響して戻ってくる。木靴が濡れた石にぶつかる音が響く。どこかで金属製のボウルが大理石をこする音が聞こえる。石鹸と温かい岩の匂いが混ざり合っている。頭上のドームに埋め込まれた小さなガラスの円盤から、細い光線が降り注ぐ。

ここはハマム、つまりトルコ式の蒸し風呂だ。長い間、途切れることなく稼働し続けている。建物は1584年に建てられた。北アメリカに最初のイギリス植民地が築かれる前から、人々はこの部屋で体を洗っていた。ここは一度も博物館になったことはない。修復され、損傷を受け、縮小され、そしてまた修復されたが、床下の火は燃え続けてきた。建設当初の目的を今もなお完全に果たしている建物は、世界中を見渡してもごくわずかだ。

この浴場はヌルバヌ・スルタンの命によって建てられた。彼女はスルタンの妻であり、次のスルタンの母でもありました。オスマン帝国の体制下では、彼女は帝国で最も権力のある人物の一人だったのです。言い伝えによると、彼女はヴェネツィアで生まれ、若い頃に捕虜になったとされていますが、その出自については歴史家の間でも議論が続いています。この話は慎重に扱うべきでしょう。確かなことは、彼女が莫大な富を所有し、その多くを公共建築に費やしたということです。

ここからが、ほとんどの観光客が耳にすることのない部分です。この浴場はヌルバヌを富ませるために建てられたのではありません。その収入は慈善基金、オスマン帝国でヴァクフと呼ばれる一種の寄付金と結びついていました。入浴料は、対岸のユスキュダルにある彼女のモスク複合施設、そしてそれに併設された学校と厨房の運営資金に充てられていました。つまり、ここで入浴料を払う人は皆、誰かの教育費や食事代も負担していたのです。

この浴場の設計は、オスマン帝国宮廷の主任建築家であったミマール・シナンによるものとされています。彼は帝国中にモスク、橋、水道橋を建設し、極めて高齢になるまで働き続けました。1584年までに、彼は数十年に及ぶキャリアの終盤に差し掛かっていました。浴場建設は、そのような人物にとっては小さな仕事だったでしょう。それでも、この温浴室の構造を見てください。プロポーションは綿密に計算され、採光は重要な課題として扱われています。

この建物は男女共用の浴場でした。男性用と女性用はそれぞれ独立した区画で、背中合わせに建てられていました。そして19世紀が到来します。外の道路、ディヴァニョルが近代的な交通のために拡張され、女性用区画の一部が取り壊されてスペースが確保されました。それ以来、男女の区画は均等な大きさになったことはありません。道路工事によってシナンの建築物が損傷したという話を聞くと、最近のニュースのように聞こえますが、そうではありません。それは100年以上前の出来事です。

温浴室に入り、立ち止まってください。柱とアーチに支えられたドームが広い空間を覆い、床は一枚の温かい大理石で覆われています。中央には、ギョベク・タシュ（へそ石）と呼ばれる大理石の台座が一段高く置かれている。下の炉が台座を底から温めている。人々はそこに横たわり、何もせずにただじっとしている。それがこの場所のすべてであり、初めて訪れる人が想像するよりも、その魅力を理解するには時間がかかる。

ドームを見上げてみよう。ドームには小さな開口部がいくつも開けられており、それぞれ厚いガラスで覆われている。部屋は蒸気で満たされ、そこから差し込む光は霧の中に立つ光の柱のように見える。オスマン帝国の建築家たちは、これらの開口部を「象の目」と呼んだ。このような部屋には人工照明はなく、かつてもなかった。浴場は自然光、薪、水、そして石だけで運営されていた。室内の雰囲気は、外の空模様によって刻々と変化する。

入浴の手順は古く、シンプルだ。個室で服を脱ぎ、ペシュテマルと呼ばれる薄い綿布を体に巻きつける。滑り止めとして木製またはプラスチック製のサンダルを履く。そして熱い湯の中に入り、十分に汗をかくまで過ごす。たいていの場合、想像以上に時間がかかる。まず、小さな金属製のボウルと大理石の洗面器から出る冷水で体をすすぎます。その後、ようやく本格的な洗浄が始まります。この段階を急いでしまうと、その後のすべてが台無しになってしまいます。

次にスクラブです。係員がケセと呼ばれる粗いミトンで肌を丁寧に洗います。その洗い上がりは驚くほどで、言葉では言い表せないほどです。そして泡。布袋に空気と石鹸を詰めて絞り出すと、温かい泡が雲のように全身を覆います。清潔で、ほんのり甘い香りがします。体を洗い、数杯の水ですすぎ、涼しい部屋へと案内されます。

利用する前に知っておくべきことがいくつかあります。公共の部屋では、ラップを着けたままなので、完全に服を脱ぐことはありません。男性と女性は別々の区画と別々のスタッフを利用し、この配置は変更できません。係員は素早く、しっかりとした動きをしますが、ここではその強さは失礼ではありません。もし圧力を弱めてほしい場合は、最初に伝えてください。サービス内容と料金は異なるため、服を脱ぐ前に希望を伝えておきましょう。

入浴前か入浴後に、外の広場に立つ石柱を眺めてみてください。建物よりもはるかに古いものです。コンスタンティヌス帝がこの街をローマ帝国の首都とした330年に建てられ、当時、ローマ帝国の主要広場がまさにこの場所にありました。損傷した石を補強するために、後に鉄製の輪が加えられました。そのため、この地区はチェンベルリタシュ（輪で補強された石）と呼ばれています。この柱は幾度となく火災で黒焦げになりました。

お風呂から出たら、涼しい部屋に座って、運ばれてくるお茶を飲んでください。すぐに通りに出てはいけません。体が今起こったことを整理するのに20分ほどかかります。周りには、6、7カ国から来た人々が、同じように白い服を着て、静かに座っています。外では、路面電車がローマ時代の柱とシナン設計の建物の前を、速度を落とすことなく通り過ぎていきます。まずはお茶を飲み終えましょう。