ブルーモスク

まずは中庭に足を踏み入れ、周囲の騒音を遮断しましょう。滑らかな灰色の石畳は、薄手の靴を通してひんやりと心地よい感触を与えてくれます。鳩が屋根から一斉に飛び立ちます。背後のディヴァン・ヨル通りでは路面電車のベルが鳴り響いていますが、ここではその音は静かに聞こえてきます。そして中に入ると、光の色が変わります。無数の窓から差し込む光は、青と白のタイルを通り抜け、深紅の絨毯の上に降り注ぎます。ここはスルタン・アフメト・モスクです。ほとんどの人が「ブルー・モスク」と呼んでいますが、その理由はタイルにあります。

ここは博物館ではなく、実際に使用されているモスクです。入場は無料で、1日5回の礼拝時間以外はいつでも訪れることができます。入口で靴を脱ぎましょう。肩を覆い、女性の方は頭も覆いましょう。入口で布が配られます。中に入ったら、声を低くし、礼拝エリアを示す柵の後ろにいてください。人々は1日に何度もここで礼拝を捧げます。あなたは、その場にいる特別な存在なのです。

建設は1609年、スルタン・アフメト1世の治世下で始まりました。彼はまだ10代後半の若者で、広場を挟んで向かい合うアヤソフィアに対抗するモスクを望んでいました。工事は約8年かかりました。建築家は、シナンが創設した工房で修業を積んだセデフカル・メフメト・アガでした。彼の名前は「真珠貝細工」という意味で、ドームの建設者ではなく、貝殻を木材に象嵌する職人としてキャリアをスタートさせました。

建設地自体が、アフメト1世の意思表示でした。彼は大臣たちの宮殿を取り壊して敷地を確保しました。モスクは、かつて戦車競走が行われたヒッポドロームのすぐ隣、ビザンツ帝国の旧宮殿跡地に建っています。そのため、この建物は二つの失われた世界の間に佇んでいます。外の公園には、かつての競走路の長い楕円形の跡が今も残っており、その一端にはエジプトのオベリスクが立っています。

天井を見上げてみてください。メインドームは、それぞれ数メートルにも及ぶ巨大な円形の柱（象の足とも呼ばれる）4本の上に支えられています。その周囲には、半ドームが角に向かって段々に下がっています。その結果、単一の空間ではなく、曲線が滝のように連なる印象を与えます。オスマン帝国の建築家たちは、この技法を習得するために1世紀もの歳月を費やしました。ここでは、1世紀にわたる実践の成果、すなわち秩序、対称性、そして床から天井へと続く明確な視線の流れが示されています。

さて、タイルについてです。2万枚以上ものタイルは、市の東に位置するイズニクの町で製作されました。模様はチューリップ、カーネーション、糸杉、そして蔓です。低い壁面や回廊のタイルをご覧ください。これらのタイルは最高級品で、イズニクの陶工たちが釉薬の下に定着させる技術を習得した、深みのあるコバルトブルーと赤色が特徴です。上層階になると、品質は低下します。スルタンがあまりにも多くのタイルを短期間で発注したため、工房は品質を維持するのに苦労しました。

この急ぎの注文は、後々まで影響を及ぼすことになりました。需要の高まりはイズニクの価格を押し上げ、陶工たちは手抜きをせざるを得なくなりました。数世代のうちに町の窯は衰退し、トルコタイル工芸の黄金時代は終わりを告げました。ですから、この内装はまさにその頂点であり、同時に終焉をも象徴していると言えるでしょう。今ご覧になっているのは、この業界が手掛けた最後の巨大な依頼の一つなのです。

260枚の窓から光が差し込みます。オリジナルのガラスはヴェネツィアから取り寄せ、色付けされ、小さな板状にカットされていました。現在見られるもののほとんどは後世に交換されたものです。当時のガラスは地震や火災でほとんど残らなかったからです。シャンデリアは長い鎖で低く吊り下げられています。かつては油ランプが灯され、ダチョウの卵が間に挟まれていることもありました。言い伝えによると、これはランプの油に蜘蛛が近づかないようにするためだったそうです。

壁にあるミフラーブ、メッカの方向を示す大理石のくぼみを探してみてください。その隣には、金曜礼拝の説教に使われる高い階段状の説教壇、ミンバルが立っています。どちらも淡い大理石で彫られており、タイルに比べて彫刻は控えめです。これは意図的なものです。目には静かに休める場所が必要だからです。左側には、礼拝中に応答を唱えるムアッジンのための高台があります。

モスクの外には6本のミナレットがそびえ立っています。当時、この数は問題視されました。メッカの聖地にも6本のミナレットがあり、それに合わせることは傲慢と見なされたのです。一般的に語られる話では、スルタンがメッカにもう1本ミナレットを建てることでこの問題を解決したとされています。実際にその通りだったかどうかはともかく、ここにある6本の細身の塔は今でも珍しいものです。中庭から数えてみてください。礼拝堂の四隅に4本、中庭の奥に2本あります。

アフメトはこのモスクを長く楽しむことはできませんでした。建物が完成した1617年、彼はまだ20代で亡くなりました。彼の墓は北側の壁のすぐ外側にあり、数人の子供たちが彼と共に埋葬されています。一般に公開されているこの建物は、普段はほとんど人がいません。イスタンブールで最も混雑する場所の一つからほんの数メートル離れた静かなタイル張りの部屋で、このすべてを命じた人物と二人きりで過ごすことができます。

この複合施設は、単なるモスクではありませんでした。宗教学校、無料食堂、病院、そして運営費を賄うための賃料収入を得られる市場が併設されていました。オスマン帝国の建築物は、何世紀にもわたって自立運営できるよう設計されていたのです。これらの建物のいくつかは既に失われ、現在は絨毯店やカフェになっています。南側に沿って並ぶアーケード構造は、かつては祈りとは全く関係のない様々な形で地域住民に利用されていました。

中庭に戻り、中央の噴水のそばに立ってみてください。そこからは、小さいものから大きいものへと順番に積み重なったドームが見えます。振り返ると、庭園の向こうに、千年もの歴史を持つアヤソフィアがそびえ立っています。チューリップと観光客で賑わう公園を挟んで、二つの建物が一つの対話を繰り広げているのです。マルマラ海から吹き上げてくる潮風をゆっくりと吸い込み、それからどちらをより長く眺めたいか決めてください。