イスタンブール考古学博物館

中庭は砂利と石で覆われており、自分の足音も少し遅れて返ってくる。折れた柱が乱雑に並べられ、その間から草が生えている。ローマ時代の柱頭の上には猫が眠っている。中に入ると、空気は一変する。涼しく、乾燥し、古い大理石と床磨きのほのかな鉱物の香りが漂う。廊下では声が遠くまで響き渡る。2部屋離れた人の声も、まるですぐそばに立っているかのように聞こえる。

ここは1つの博物館ではなく、トプカプ宮殿のすぐ下の中庭を共有する3つの博物館だ。柱が並ぶ正面を持つ大きな建物には古典コレクションが収蔵されている。向かい側の小さな建物には、古代近東、すなわちメソポタミア、エジプト、そしてギリシャ人が到来する以前のアナトリアのコレクションが展示されている。3つ目は1470年代に建てられたタイル張りのパビリオンで、市内最古のオスマン帝国時代の建物のひとつであり、現在は陶器工房として使われている。1枚のチケットで3つすべてを見学でき、ほとんどの観光客は部屋を回りきる前に体力が尽きてしまう。

これからご覧いただくものの多くは、ある一人の人物によって生み出されたものです。オスマン・ハムディ・ベイは画家であり、考古学者であり、行政官でもあり、19世紀後半からこの施設を運営していました。彼は発掘を行い、収集し、そして何よりも規則を制定しました。彼の影響力の下、オスマン帝国は古代遺物に関する法規制を強化し、領土外に発掘された遺物を安易に国外へ持ち出すことができなくなりました。この変化こそが、これらの展示室がこれほど多くの遺物で満たされている理由です。

まずは、側面に戦闘場面が彫られた大理石の棺をご覧ください。これは「アレクサンドロスの石棺」と呼ばれ、確かにアレクサンドロス大王が馬に乗ってペルシャ人と戦う姿が描かれています。しかし、彼はこの石棺に埋葬されたわけではありません。この墓は、アレクサンドロスの支援を受けて統治していたシドンの王のために作られた可能性が非常に高いと考えられています。この名前が1世紀以上も使われ続けているのは、言いやすいことと、別の名前の方が発音しにくいからです。

さあ、近づいて、斜めから差し込む低い光の中で彫刻をじっくりとご覧ください。石には赤、黄、青、そして紫の痕跡が残っている。古代の彫刻はしばしば鮮やかな色彩で彩色されており、私たちが思い描く白い古典世界は、風化によって生じた錯覚に過ぎない。世界中のどこを探しても、オリジナルの彩色はほとんど残っていない。しかし、この石には、持ち主が見たであろう姿を想像できるだけの痕跡が残っている。

その傍らには、同じ王家の墓地から出土した別の墓が立っている。柱の間には、悲しみに暮れる女性像が彫られており、それぞれの人物像はわずかに異なるポーズをとっている。次に外に出て、博物館の建物の正面を見てみよう。建築家は、これらの石棺のデザインをファサードに取り入れた。柱、ペディメント、正面全体に共通するリズム。容器は、その中身を模して作られたのだ。これほど明確に、館内で最も重要な展示物を示している博物館は少ない。

古代近東の展示室には、通り過ぎやすいケースの中に、楔形の文字が刻まれた小さな粘土板が置かれている。これは、3000年以上前にエジプトのファラオとヒッタイト王の間で長年の戦争の末に締結された和平協定の条項を記録したものです。国境、難民の帰還、そして相互防衛の約束が記されています。この文書の写しは国連本部に展示されています。

この粘土板がどのようにしてこの部屋にたどり着いたのかを考えてみてください。それは焼成粘土でできており、アナトリア中央部のヒッタイトの都市の文書庫に保管されていました。都市は破壊され、文書庫も焼失しましたが、粘土板は焼失する代わりに硬化しました。同時期にパピルスに書かれた文書はとうの昔に失われています。この建物の中で最も脆そうに見えるものが、それを保管していた建物が焼失したおかげで、まさに生き残ったのです。考古学の世界は、このような偶然の出来事に満ちています。

ここには他にも多くの展示物があり、すべてを見ようとするのではなく、じっくりと鑑賞する方がより楽しめるでしょう。バビロンから運ばれてきた、動物のレリーフが施された釉薬レンガのパネル。重々しく、忍耐強い表情をしたヒッタイトの石像。エルサレムの地下に水道トンネルを掘っていた作業員たちが、地下で2つのチームが出会った瞬間を記録した碑文が刻まれています。ある廊下にはエジプトとアッシリアの遺物が並んでいます。3つの部屋を通り過ぎて、そのうちの1つに10分ほど時間をかけてじっくり見て回りましょう。博物館疲れは確かに存在するもので、これほど多くの展示物があるホールではなおさらです。

本館の2階には、ギリシャ時代以前からオスマン帝国時代まで、エルサレムの街の歴史を層ごとに解説した展示があります。重厚な鉄鎖を探してみてください。これはかつて金角湾の入り口を敵船から守るために使われていた防衛設備の一部です。鎖の輪は太く、錆びていて、驚くほど大きいです。その前に立つと、鎖で港を封鎖するという発想が、もはや伝説ではなく、まさに工学技術の粋を集めたものに思えてきます。

この複合施設の一部は長期間修復工事が行われており、部屋は予告なしに開閉します。展示説明書きが素晴らしいものもあれば、たった一行しかないものもあります。中庭は急いで通り過ぎるのではなく、じっくりと眺めてみてください。屋内にスペースがないため、多くの重厚な展示品が屋外に置かれています。小さな博物館であればメインホールに展示されるような石棺、円柱の胴部、碑文なども含まれています。木陰にはカフェがあります。最後の部屋を見学する前に、そこで10分ほど座って、大理石の重厚感に浸ってみてください。

帰る前に、中庭に戻って少し腰を下ろしてみましょう。頭上にはトプカプ宮殿の壁がそびえ立ち、その向こうには旧市街のドームが見えます。周囲の石材は、シドン、バビロン、エルサレム、アナトリアから運ばれてきたもので、今はもう存在しない帝国によってここに集められ、自国の過去を守りたいと願った人物によって建てられた建物に使われています。猫は別の首都へ移ったようです。立ち上がると、砂利が軋む音がします。