Çemberlitaş Hamamı

Durch die zweite Tür hindurch verändert sich die Luft schlagartig. Sie ist heiß, feucht und schwer und legt sich innerhalb von Sekunden auf die Haut. Der Klang verhält sich hier auf ungewöhnliche Weise. Wasser fließt in Marmorbecken, und jeder Tropfen hallt von der Kuppel wider. Holzschuhe klappern auf nassem Stein. Irgendwo kratzt eine Metallschale über Marmor. Der Duft ist eine Mischung aus Seife und warmem Gestein. Licht fällt in schmalen Strahlen durch kleine Glasscheiben, die in die Kuppel über einem eingelassen sind.

Dies ist ein Hamam – ein türkisches Dampfbad. Es ist seit Urzeiten ohne längere Unterbrechung in Betrieb. Das Gebäude stammt aus dem Jahr 1584. Schon vor der Gründung der ersten englischen Kolonie in Nordamerika wuschen sich die Menschen in diesen Räumen. Es war nie ein Museum. Es wurde repariert, beschädigt, verkleinert und wieder repariert, aber die Wärme unter dem Fußboden blieb erhalten. Nur sehr wenige Gebäude erfüllen heute noch genau den Zweck, für den sie erbaut wurden.

Das Bad wurde von Nurbanu Sultan in Auftrag gegeben. Sie war die Gemahlin des einen Sultans und die Mutter des nächsten, was sie im Osmanischen Reich zu einer der mächtigsten Persönlichkeiten machte. Der Überlieferung nach wurde sie in Venedig geboren und als junge Frau gefangen genommen, doch Historiker streiten noch immer über ihre Herkunft. Diese Geschichte sollte man mit Vorsicht genießen. Sicher ist, dass sie über ein enormes Vermögen verfügte und einen Großteil davon für öffentliche Gebäude ausgab.

Hier ist der Teil, den die meisten Besucher nie erfahren: Dieses Bad wurde nicht erbaut, um Nurbanu reicher zu machen. Seine Einnahmen flossen in eine Wohltätigkeitsstiftung, eine Art Stiftung, die die Osmanen Vakıf nannten. Die Gelder der Badegäste finanzierten ihren Moscheekomplex auf der anderen Seite des Wassers in Üsküdar sowie die dazugehörige Schule und Küche. So bezahlte jeder, der hier für ein Bad zahlte, gleichzeitig auch für den Unterricht und das Essen anderer.

Der Entwurf wird Mimar Sinan zugeschrieben, dem Chefarchitekten des osmanischen Hofes. Er baute Moscheen, Brücken und Aquädukte im ganzen Reich und arbeitete bis ins hohe Alter. Um 1584 neigte sich seine jahrzehntelange Karriere dem Ende zu. Ein Badehaus war für einen Mann wie ihn ein kleiner Auftrag. Doch betrachten Sie einmal die Gestaltung des Heißbades. Die Proportionen sind sorgfältig abgestimmt, und die Lichtverhältnisse wurden als wichtiges Thema behandelt.

Das Gebäude war ein Doppelbad. Männer und Frauen hatten separate, jeweils vollständig ausgestattete Bereiche, die Rücken an Rücken gebaut waren. Dann kam das 19. Jahrhundert. Die Straße davor, die Divanyolu, wurde für den modernen Verkehr verbreitert, und ein Teil des Frauenbereichs musste abgerissen werden, um Platz zu schaffen. Seitdem sind die beiden Hälften nicht mehr gleich groß. Wenn man hört, dass ein Straßenbauprojekt ein Gebäude von Sinan beschädigt hat, klingt das nach einer aktuellen Nachricht. Ist es aber nicht. Es geschah vor über einem Jahrhundert.

Betreten Sie das Heißbad und verweilen Sie. Eine Kuppel wölbt sich über einem weiten Raum, getragen von Säulen und Bögen, und der Boden besteht aus einer einzigen, warmen Marmorplatte. In der Mitte befindet sich eine erhöhte Marmorplattform, der Göbek Taşı oder Nabelstein. Der darunter liegende Ofen erhitzt ihn von unten. Die Leute liegen darauf und tun nichts. Das ist die ganze Atmosphäre, und es dauert länger, sie zu erfassen, als die meisten Erstbesucher erwarten.

Schauen Sie zur Kuppel hinauf. Kleine Öffnungen durchziehen sie, jede mit dickem Glas verschlossen. Dampf erfüllt den Raum, und die Lichtstrahlen verwandeln sich in massive Säulen aus dem Nebel. Osmanische Baumeister nannten diese Öffnungen Elefantenaugen. Ein Raum wie dieser hat kein künstliches Licht, und das hatte er auch nie. Das Bad funktionierte mit Tageslicht, Holz, Wasser und Stein. Der gesamte Innenraum verändert sich stündlich, je nach dem Wetter draußen.

Der Ablauf ist alt und einfach. Man entkleidet sich in einer privaten Kabine und hüllt sich in ein Peştemal – ein dünnes Baumwolltuch. Holz- oder Plastiksandalen verhindern das Ausrutschen. Man begibt sich in die Hitze und bleibt lange genug, um richtig zu schwitzen, was meist länger dauert, als man denkt. Dann spült man sich mit einer kleinen Metallschüssel und kaltem Wasser aus einem Marmorbecken ab. Erst danach beginnt die eigentliche Waschung. Wer diesen Schritt übereilt, verdirbt alles, was danach kommt.

Als Nächstes folgt das Peeling. Ein Bademeister bearbeitet Ihre Haut mit einem rauen Handschuh, genannt Kese. Was dabei abfällt, ist überraschend und lässt sich kaum beschreiben. Dann folgt der Schaum. Ein Stoffbeutel wird mit Luft und Seife gefüllt und ausgepresst, sodass Sie von einer Wolke warmen Schaums umhüllt werden. Es riecht sauber und leicht süßlich. Sie werden gewaschen, mit mehreren Schüsseln Wasser abgespült und zurück in die kühleren Räume geführt.

Ein paar Dinge sollten Sie wissen, bevor Sie sich entscheiden. In den öffentlichen Räumen werden Sie nie vollständig entkleidet, da der Wickelrock anbehalten wird. Männer und Frauen benutzen getrennte Bereiche mit getrenntem Personal, und diese Regelung ist nicht verhandelbar. Die Bademeister arbeiten schnell und bestimmt, wobei Bestimmtheit hier nicht als Unhöflichkeit zu werten ist. Wenn Sie es etwas ruhiger mögen, sagen Sie das am besten gleich zu Beginn. Die Leistungen und Preise variieren, daher sollten Sie Ihre Wünsche vor dem Ausziehen klären.

Betrachten Sie vor oder nach Ihrem Bad die Steinsäule auf dem Platz davor. Sie ist viel älter als das Gebäude. Sie wurde 330 errichtet, als Konstantin diese Stadt zur Hauptstadt des Römischen Reiches machte. Das Hauptforum der Stadt befand sich genau hier. Später wurden eiserne Ringe angebracht, um den beschädigten Stein zusammenzuhalten. Daher kommt der Name des Viertels: Çemberlitaş – der Ringstein. Die Säule wurde mehrmals durch Feuer geschwärzt.

Wenn Sie herauskommen, setzen Sie sich in den kühlen Raum und trinken Sie den Tee, den man Ihnen bringt. Gehen Sie nicht sofort auf die Straße. Ihr Körper braucht zwanzig Minuten, um das Erlebte zu verarbeiten. Um Sie herum sitzen andere Menschen in derselben Stille, in denselben weißen Gewändern, aus sechs oder sieben verschiedenen Ländern. Draußen fahren Straßenbahnen an einer römischen Säule und einem Gebäude von Sinan vorbei, ohne anzuhalten. Trinken Sie zuerst Ihren Tee aus.