Mezquita Mihrimah Sultan

Quítate los zapatos y entra, y detente un momento. Lo primero que notarás no es el tamaño, sino la cantidad de luz. La sala está inundada de luz, uniformemente, desde todas direcciones, y entra por tantas ventanas que es imposible contarlas. La alfombra es suave y cálida bajo tus pies. El sonido se desvanece. Afuera, el viento sopla en la cima de la colina y puedes oírlo contra el cristal.

Estás en la colina más alta de la ciudad vieja, justo al lado de las antiguas murallas. La mayoría de los visitantes nunca llegan tan lejos. Las famosas mezquitas se encuentran cerca del agua, en el bullicioso centro, con largas colas en la puerta. Esta se alza sobre todo, al borde de la ciudad amurallada, y muchos días puedes tener el interior casi para ti solo. Solo por eso, el viaje merece la pena.

La mezquita lleva el nombre de Mihrimah Sultan. Ella era hija de Solimán, el sultán al que los europeos llamaban el Magnífico, y de Hürrem Sultan, la antigua esclava que se convirtió en su esposa. Mihrimah creció en el seno de la familia más poderosa de la región. Se casó con un gran visir siendo aún joven. Posteriormente, pasó décadas como una de las personas más influyentes de la corte otomana y sobrevivió a casi todos sus familiares.

Su posición le proporcionó una enorme fortuna, la cual supo aprovechar. Fuentes de la época registran que ayudó a financiar una campaña naval. Fundó edificios, creó organizaciones benéficas y costeó obras públicas. También participó directamente en asuntos exteriores. Se conserva una carta en la que se comunica con un rey europeo sobre las relaciones entre sus estados. La imagen de una princesa otomana escribiendo a un monarca polaco dista mucho de la imagen que la mayoría tiene de esa corte.

Encargó al arquitecto más destacado del imperio, Mimar Sinan, la construcción de dos mezquitas, ubicadas en dos lugares diferentes, y trabajó en ambas en la cúspide de su carrera. La otra se encuentra junto al muelle del ferry en Üsküdar, en la costa asiática, y es la más antigua de las dos. Esta, junto a las murallas terrestres, se construyó posteriormente. Si visitas ambas mezquitas, podrás apreciar la gran distancia que recorrió entre ellas.

Vale la pena detenerse en su nombre. En persa, combina las palabras para sol y luna. Existe una conocida leyenda asociada a él. La historia cuenta que el día del equinoccio de primavera, el sol se pone tras esta mezquita mientras la luna sale tras la suya, al otro lado del agua. La tradición añade que Sinan estaba secretamente enamorado de ella y lo planeó deliberadamente. Tómalo como una leyenda. Es una historia hermosa, pero carece de fundamento.

Ahora bien, observa cómo funciona el edificio. Una sola cúpula cubre toda la sala de oración y descansa sobre cuatro grandes arcos. Es una idea sencilla, pero muy exigente. El peso debe transmitirse a través de las cuatro esquinas, lo que significa que las paredes intermedias prácticamente no soportan peso. Sinan lo entendió y aprovechó la oportunidad. Llenó las superficies vacías de las paredes con hileras de ventanas, apiladas una sobre otra.

El resultado es una mezquita que actúa como una linterna. En una mañana despejada, el interior es más luminoso que la calle. No hay penumbra en los rincones, no se necesita luz artificial ni pesada mampostería en el techo. Compárenla con una mezquita antigua y la diferencia es inmediata. Los constructores de antaño trataban los muros como masas macizas. Aquí, el muro se ha reducido a un marco que sostiene el vidrio, lo que fue tanto una apuesta estructural como una elección estética.

Esa apuesta tuvo consecuencias. El edificio ha sufrido repetidos temblores, ya que esta región se asienta sobre una importante falla geológica. Un terremoto en 1766 derribó la cúpula, que fue reconstruida. Otro terremoto dañó la mezquita nuevamente en 1894, y se realizaron reparaciones. El minarete también se ha derrumbado más de una vez. Todo lo que se ve en pie ha sido reconstruido. Esto es normal en los edificios antiguos de Estambul, y rara vez se menciona en los letreros.

La mezquita nunca fue concebida como un edificio aislado. Los mecenas otomanos construían complejos, no edificios individuales. Una escuela religiosa, unos baños, una fuente y una tumba formaban parte del conjunto, al servicio del vecindario circundante. La mezquita se alza sobre una plataforma elevada, encima de cámaras abovedadas, lo que la eleva por encima de la pendiente y le confiere la altura visible desde lejos. El alquiler de estas propiedades sufragaba el mantenimiento y el personal.

Mihrimah no está enterrada aquí. Descansa en el complejo de Süleymaniye, junto a su padre, en el centro de la ciudad vieja. Su mezquita en esta colina ha mantenido vivo su nombre durante más de cuatro siglos. Todos los taxistas de la zona la conocen. Se trata de una forma particular de supervivencia, y muy pocas mujeres de su época en todo el mundo lograron mantenerla.

Salga y camine hasta el borde de la terraza. Las murallas se extienden bajo sus pies, construidas por los romanos y reparadas durante mil años. La puerta junto a la mezquita es una de las entradas principales. La tradición cuenta que Mehmed II entró en la ciudad conquistada por esta puerta en 1453. El barrio que la rodea ahora es un lugar residencial común. Los niños juegan al fútbol contra la muralla de un antiguo imperio.

Antes de irte, vuelve a entrar y siéntate cerca de la pared. Observa cómo la luz se refleja en la alfombra al pasar las nubes. Alguien entrará a rezar y luego se irá sin siquiera mirar la arquitectura. Para eso sirve esta habitación. Ha mantenido la luz y la tranquilidad en esta colina a través de terremotos, imperios y el tráfico. Puedes quedarte aquí todo el tiempo que quieras.