Diyarbakır-Mauern und Hevsel-Gärten

Leg deine Hand an die Mauer. Der Stein ist dunkelgrau, fast schwarz, rau und mit winzigen Löchern durchzogen wie ein Schwamm, und nach einem Vormittag in der Sonne ist er richtig heiß. Es ist Basalt, erkaltetes Vulkangestein, und die gesamte Stadtbefestigung ist daraus erbaut. Oben auf dem Wall bläst dir der Wind von der offenen Seite entgegen. Unten und dahinter hörst du die Stadt – Autohupen, die Rufe eines Händlers, den Schulhof. Die Mauer liegt dazwischen.

Der Rundweg führt über fünf Kilometer um die Altstadt, entlang des Randes eines Basaltplateaus über dem Tigris. Dutzende Türme ragen in unregelmäßigen Abständen empor, runde, quadratische und polygonale. Stellenweise erreicht die Mauer die Höhe eines fünfstöckigen Gebäudes. Abschnitte wurden viele Male wiederaufgebaut, sodass man in der Maserung und der Farbe verschiedene Epochen erkennen kann. Fast nichts hier stammt aus einer einzigen Periode.

Vier Haupttore öffnen sich durch die Mauer, und ihre Namen verraten dir etwas über die lokale Geografie. Das nördliche Tor ist das Bergtor, das dem Hochland zugewandt ist. Das westliche ist das Urfa-Tor an der Straße nach Şanlıurfa. Das südliche ist das Mardin-Tor. Das östliche wird Neues Tor genannt und blickt zum Fluss. Händler, Armeen und Pilger nutzten diese vier Tore jahrhundertelang, und auch heute noch fließt der Verkehr durch sie hindurch.

Gehen Sie entlang der Stadtmauer nach Süden, um zwei Türme zu entdecken, die sich von den anderen abheben. Beide wurden 1208 unter den Artuqiden-Herrschern der Stadt erbaut und weisen aufwendige Schnitzereien auf. Achten Sie auf einen doppelköpfigen Adler und geflügelte Löwen mit geschwungenen Schwänzen, die in Bändern um den Turmtrommel herum angeordnet sind. Darüber und darunter verlaufen breite Streifen arabischer Inschriften in eckiger Schrift. Diese Steinschnitzereien waren so gestaltet, dass sie von jedem, der sich näherte, schon von Weitem lesbar waren.

Betrachten Sie die Oberflächen während Ihres Weges aufmerksam. Diese Mauern tragen Inschriften vieler verschiedener Herrscher in Griechisch, Arabisch, Persisch und Osmanisch-Türkisch, die über mehr als tausend Jahre in unterschiedlichen Höhen eingemeißelt wurden. Einige dokumentieren Reparaturen, andere nennen einen Befehlshaber, wieder andere sind religiösen Ursprungs. Zusammen bilden sie ein öffentliches Register all jener, die diese Stadt beherrschten und dies öffentlich verewigen wollten. Nur wenige Gebäude weltweit weisen eine so lange schriftliche Geschichte an ihrer Außenfassade auf.

Am nördlichen Ende befindet sich die innere Festung, ein ummauerter Bereich innerhalb der Stadtmauern. Im Inneren finden sich Höfe, ein ehemaliges Gebäude des Provinzgouverneurs, eine Kirche und ein Museum, das heute in restaurierten Verwaltungsgebäuden untergebracht ist. Das Gelände ist viel länger besiedelt, als die sichtbaren Strukturen vermuten lassen. Von ihrem nordöstlichen Rand aus bietet sich der erste freie Blick hinunter ins Flusstal – ein Ausblick, der den Aufstieg lohnt.

Blickt man nun nach Osten und hinunter, ändert sich die Landschaft völlig. Zwischen dem Fuß der Mauern und dem Tigris erstreckt sich ein breiter grüner Streifen – Gemüsebeete, Obstgärten, Pappeln und Bewässerungskanäle. Dies sind die Hevsel-Gärten. Sie werden seit Urzeiten bewirtschaftet und versorgten die Stadt innerhalb ihrer Mauern mit Nahrungsmitteln. Auch heute noch werden sie genutzt. Im Sommer ist der Kontrast extrem: schwarzer Stein, dann ein Streifen satten Grüns, dann ein blasser Fluss.

Die Wassermelonen von Diyarbakır stammen von diesem Boden. Sie sind bekannt für ihre Größe, und die Stadt veranstaltet sogar einen Wettbewerb um die schwerste Melone. Melonen, Auberginen, Gurken, Kräuter und Maulbeeren wachsen ebenfalls auf diesen Flächen. Die Gärten sind auch für Vögel von Bedeutung. Der Streifen aus Wasser, Bäumen und Feuchtboden ist ein Rastplatz auf ihrer Zugroute, und Vogelbeobachter kommen hierher, um Arten zu entdecken, die anderswo in der Region schwer zu finden sind.

2015 wurden die Stadtmauer und die Gärten gemeinsam in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Die Auflistung behandelt sie als Einheit, nicht als zwei getrennte Bereiche, und das ist sinnvoll. Eine Festung auf einem Felsen und ein Gemüsegarten darunter sind keine getrennten Geschichten. Die Stadt überstand lange Belagerungen auch deshalb, weil dieses Land und dieser Fluss in ihrer Reichweite lagen. Verteidigung und Abendessen waren ein und dasselbe Problem.

Folgen Sie der Mauer hinunter zum Fluss, und Sie erreichen eine alte Brücke mit einer langen Reihe spitzer Bögen, die die Straße über den Tigris führen. Eine Inschrift nennt das Jahr 1065 und macht sie damit zu einer der ältesten noch genutzten Brücken des Landes. Sie ist aus demselben schwarzen Basalt erbaut. Stellen Sie sich an ein Ende und betrachten Sie die Fahrbahn – die Bögen sind nicht identisch, und die Fahrbahn steigt zur Mitte hin leicht an.

Noch etwas zu diesem Stein: Der Basalt stammt von einem niedrigen Vulkanmassiv westlich der Stadt namens Karacadağ. Dieser Name taucht in einem ganz anderen Forschungsgebiet auf. Genetische Untersuchungen von Weizen führten eine der frühesten domestizierten Weizensorten auf Wildpopulationen zurück, die an denselben Hängen wuchsen. So liegen das Gestein, aus dem diese Mauern erbaut wurden, und der Boden, auf dem der Ackerbau begann, an derselben Stelle auf der Karte. Die Gärten unterhalb sind ein späteres Kapitel dieser Geschichte.

Suchen Sie sich am späten Nachmittag ein ruhiges Stück Wall und setzen Sie sich. Der Basalt speichert die Wärme und wird unter Ihnen angenehm warm sein. Die Gärten wechseln von Grün zu Graugrün, der Fluss fängt das letzte Licht ein, und Mauersegler huschen unterhalb der Brüstung vorbei. Hinter Ihnen herrscht der gewohnte Lärm der Stadt. Sie sitzen auf einer schwarzen Steinkante zwischen einer geschäftigen Stadt und einem bestellten Feld, und beide sind schon seit Urzeiten hier und verrichten ihre Arbeit.