Mura di Diyarbakır e giardini Hevsel

Appoggiate la mano sul muro. La pietra è grigio scuro, quasi nera, ruvida e forata come una spugna, e dopo una mattinata al sole è davvero calda. Si tratta di basalto, roccia vulcanica raffreddata, e l'intera fortificazione intorno a questa città è costruita con questo materiale. Sulla sommità del bastione, il vento vi spinge dal lato aperto. Sotto e alle vostre spalle, sentite i rumori della città: clacson, un venditore che chiama, il rumore di una scuola. Il muro si erge tra questi due elementi.

Il percorso cintane si snoda per oltre cinque chilometri intorno alla città vecchia, seguendo il margine di un altopiano basaltico sopra il Tigri. Lungo il suo tracciato si ergono decine di torri, rotonde, quadrate e poligonali, a intervalli irregolari. In alcuni punti il muro raggiunge l'altezza di un edificio di cinque piani. Alcuni tratti sono stati ricostruiti più volte, quindi è possibile riconoscere le diverse epoche nella disposizione e nel colore. Quasi nulla qui appartiene a un unico periodo storico.

Quattro porte principali si aprono sul muro, e i loro nomi vi raccontano la geografia locale. La porta settentrionale è la Porta della Montagna, rivolta verso gli altipiani. La porta occidentale è la Porta di Urfa, sulla strada per Şanlıurfa. Quella meridionale è la Porta di Mardin. Quella orientale è chiamata Porta Nuova e si affaccia sul fiume. Mercanti, eserciti e pellegrini hanno utilizzato queste quattro aperture per secoli, e ancora oggi il traffico vi confluisce.

Proseguite verso sud lungo le mura per individuare due torri che spiccano tra le altre. Entrambe furono costruite nel 1208, sotto i dominatori artuqidi della città, ed entrambe presentano profonde decorazioni scolpite. Cercate un'aquila bicipite e dei leoni alati con la coda ricurva, scolpiti in fasce che avvolgono il tamburo della torre. Sopra e sotto corrono ampie strisce di iscrizioni arabe in caratteri angolari. Si tratta di incisioni rupestri pensate per essere lette da lontano da chiunque si avvicini.

Continuate a osservare le superfici mentre camminate. Queste mura recano iscrizioni di diversi dominatori, in greco, arabo, persiano e turco ottomano, incise a diverse altezze nel corso di oltre mille anni. Alcune documentano riparazioni, altre nominano un comandante, altre ancora hanno carattere religioso. Insieme, questi edifici formano un registro pubblico di tutti coloro che hanno occupato questa città e hanno voluto che questo fatto fosse documentato all'esterno. Pochissimi edifici al mondo conservano una testimonianza scritta così lunga sulla loro facciata.

All'estremità settentrionale si trova la fortezza interna, un recinto murato all'interno della città fortificata. Al suo interno si trovano cortili, l'antico palazzo del governatore provinciale, una chiesa e un museo che ora occupa edifici amministrativi restaurati. Il terreno qui è abitato da molto più tempo di quanto suggeriscano le strutture visibili. Dal suo margine nord-orientale si gode la prima vista limpida sulla valle del fiume, e il panorama è il motivo per cui vale la pena salire.

Ora guardate a est e in basso, e il colore cambia completamente. Tra la base delle mura e il Tigri si estende un'ampia fascia verde: orti, frutteti, pioppi e canali di irrigazione. Questi sono i Giardini di Hevsel. Sono stati coltivati per moltissimo tempo, rifornendo la città all'interno delle mura di cibo, e vengono ancora curati oggi. In estate il contrasto è estremo: pietra nera, poi una striscia di verde intenso, poi un fiume pallido.

Da questi terreni provengono le angurie di Diyarbakır. Sono famose localmente per le loro dimensioni eccezionali, tanto che la città organizza una gara per l'anguria più pesante. Meloni, melanzane, cetrioli, erbe aromatiche e more crescono tutti in questi appezzamenti. I giardini sono importanti anche per gli uccelli. La striscia d'acqua, gli alberi e il terreno umido rappresentano una tappa fondamentale lungo una rotta migratoria, e gli appassionati di birdwatching vengono qui per osservare specie difficili da avvistare altrove nella regione.

Nel 2015, le mura e i giardini sono stati inseriti nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. L'inserimento li considera come un'unica entità, anziché due, e questa è un'idea utile. Una fortezza su una rupe e un orto sottostante non sono storie separate. La città è sopravvissuta a lunghi assedi anche perché quel territorio e quel fiume erano alla sua portata. Difesa e approvvigionamento alimentare erano un unico problema.

Seguendo le mura verso il fiume, si raggiunge un antico ponte con una lunga fila di archi a sesto acuto che attraversa il Tigri. Un'iscrizione riporta l'anno 1065, il che lo rende uno dei ponti funzionanti più antichi del paese. È costruito con lo stesso basalto nero. Fermatevi a un'estremità e osservate il piano stradale: gli archi non sono identici e la superficie stradale si innalza leggermente verso il centro.

Un'altra curiosità su questa pietra. Il basalto proviene da un basso massiccio vulcanico a ovest della città, chiamato Karacadağ. Questo nome compare in un campo di ricerca molto diverso. Studi genetici sul grano hanno ricondotto una delle prime varietà di grano addomesticato a popolazioni selvatiche che crescevano su quegli stessi pendii. Quindi la roccia con cui sono state costruite queste mura e il terreno dove è iniziata l'agricoltura si trovano nello stesso punto sulla mappa. I giardini sotto di voi rappresentano un capitolo finale di questa storia.

Trovate un tratto tranquillo del bastione nel tardo pomeriggio e sedetevi. Il basalto trattiene il calore e sarà caldo sotto di voi. I giardini passano dal verde al verde grigiastro, il fiume cattura gli ultimi raggi di luce e i rondoni sfrecciano sotto il parapetto. Alle vostre spalle la città continua a emettere il suo solito rumore. Sei seduto su un bordo di pietra nera tra una città attiva e un campo coltivato, ed entrambi sono qui, a fare questo, da moltissimo tempo.