रूमेली किला

यहां का पत्थर गर्मी सोख लेता है। दोपहर में किसी दीवार पर हाथ रखकर देखें, सूरज ढलने के काफी देर बाद भी वह गर्म रहता है। गर्मियों में मीनारों के बीच की घास सूखकर पीली पड़ जाती है, और झींगुर लगातार शोर मचाते रहते हैं जो आपके पास आते ही बंद हो जाता है। सीढ़ियाँ असमान हैं, और पुरानी सीढ़ियों पर तो रेलिंग भी नहीं है। नीचे, दीवार में बने एक छेद से, बोस्फोरस जलधारा बहती हुई दिखाई देती है।

इस किले के अस्तित्व का एक ही कारण है, और वह कारण है इसके नीचे का जल। आप जलडमरूमध्य के सबसे संकरे हिस्से में खड़े हैं। यहां से गुजरने वाला जहाज किनारे के काफी करीब आ जाता है। 1452 में युवा ओटोमन सुल्तान मेहमेद द्वितीय ने उस छेद को बंद करने का फैसला किया, क्योंकि जिस शहर पर वह कब्जा करना चाहता था, उसे अभी भी काला सागर से पानी की आपूर्ति हो रही थी। आपूर्ति लाइन काट दी जाए, तो घेराबंदी भाग्य की नहीं, बल्कि समय की बात रह जाती है।

इमारत का निर्माण असाधारण गति से हुआ। काम वसंत में शुरू हुआ और किला उसी वर्ष कुछ ही महीनों में बनकर तैयार हो गया। साम्राज्य भर से हजारों मजदूर, राजमिस्त्री और गाड़ियां लाई गईं। पत्थर पास की खदानों और इलाके के पुराने खंडहरों से लाया गया। सुल्तान स्वयं काम देखने आए। उनके तीन वरिष्ठ अधिकारियों को एक-एक मीनार पूरी करने का जिम्मा सौंपा गया, और प्रत्येक मीनार पर आज भी उस व्यक्ति का नाम अंकित है जिसने इसे पूरा किया। काम की गति ने सामने वाले किनारे से देख रहे सभी लोगों को प्रभावित और चिंतित कर दिया।

प्रत्येक वज़ीर को अपनी मीनार देना केवल प्रशासनिक व्यवस्था नहीं थी। यह एक ऐसी होड़ थी जिसके सार्वजनिक परिणाम थे। कोई भी वह अधिकारी नहीं बनना चाहता था जिसकी मीनार सुल्तान के अगली बार पहाड़ी पर आने पर अधूरी रह जाए। किले का एक नाम भी था जो इसके उद्देश्य को स्पष्ट रूप से बताता था। इसे बोगज़केसेन कहा जाता था। इस शब्द का अर्थ है जलडमरूमध्य को काटने वाला - और आम बोलचाल में इन्हीं शब्दों का प्रयोग करें तो, गला काटने वाला। दोहरा अर्थ जानबूझकर रखा गया था।

बंदूकों का परीक्षण लगभग तुरंत ही किया गया। उसी वर्ष बाद में, काला सागर से आ रहा एक वेनिस का जहाज रुकने के आदेश को अनसुना कर इन दीवारों से उस पर गोलीबारी की गई। वह डूब गया। बचे हुए लोगों को पकड़ लिया गया और उनकी सज़ा जानबूझकर सार्वजनिक और क्रूरतापूर्वक दी गई। इसकी खबर कुछ ही हफ्तों में क्षेत्र के हर बंदरगाह तक पहुँच गई। उसके बाद, कप्तानों ने रुककर भुगतान किया। एक किला तभी सबसे अच्छा काम करता है जब कोई उसे दोबारा आज़माना न चाहे।

ध्यान दें कि इमारत किस दिशा में है। दीवारें पानी की तरफ सबसे भारी हैं, और मीनारें पीछे की ज़मीन की बजाय नहर को ढकने के लिए बनाई गई हैं। इसे पहाड़ियों से होने वाले लंबे हमले को झेलने के लिए कभी डिज़ाइन नहीं किया गया था। यह एक तोपखाना मंच है जिसके साथ रहने की जगह भी जुड़ी हुई है। इसकी रूपरेखा किसी सुव्यवस्थित ज्यामितीय योजना के बजाय ढलान का अनुसरण करती है, यही कारण है कि दीवारें ऊपर चढ़ते समय मुड़ती और टेढ़ी-मेढ़ी हो जाती हैं। यहाँ समरूपता से कहीं अधिक दक्षता को प्राथमिकता दी गई थी। राजमिस्त्रियों ने ज़मीन से जो कुछ भी मिला, उसी से निर्माण किया। सीधी रेखाएँ बनाने में हफ्तों लग जाते, जो किसी के पास नहीं थे।

तीन विशाल मीनारें इस जगह पर हावी हैं, एक ढलान पर ऊँचाई पर और दो पानी की तरफ नीचे। उनकी शंक्वाकार छतें बाद में बनाई गई हैं, न कि मूल आवरण। दीवार के खुले रास्ते पर चलें और आप देखेंगे कि प्राचीर में दो प्रकार के छेद हैं: तोपों के लिए चौड़े और तीरंदाजों के लिए संकरे छेद। दोनों तकनीकें एक ही समय में उपयोग में थीं। नई तकनीक इस पहाड़ी पर पहुंची, लेकिन उसने पुरानी तकनीक को तुरंत विस्थापित नहीं किया।

हो सकता है कोई आपको बताए कि ऊपर से देखने पर दीवारों की बनावट अरबी लिपि में एक नाम दर्शाती है। यह एक लोकप्रिय दावा है, जिसे गाइड और किताबों में बार-बार दोहराया जाता है। इस बात का कोई प्रमाण नहीं है कि ऐसी कोई योजना कभी बनाई गई थी या सोची गई थी, और इसकी रूपरेखा भूभाग के अनुरूप इतनी सटीक है कि इसके आकार को बिना किसी योजना के भी समझा जा सकता है। इसे इमारत के बारे में लोगों द्वारा सुनाई जाने वाली एक मनपसंद कहानी मानें, न कि इसके डिजाइन के बारे में एक तथ्य।

1453 में जब कॉन्स्टेंटिनोपल का पतन हुआ, तो किले ने एक ही दिन में अपना मुख्य कार्य खो दिया। यह एक सीमा शुल्क चौकी के रूप में कार्य करता रहा, नीचे से गुजरने वाले जहाजों की जाँच और उन पर कर लगाता रहा। बाद में इसमें कैदियों को रखा गया, जिनमें युद्धकाल के दौरान विदेशी दूत भी शामिल थे, जो उस समय आम बात थी। उसके बाद यह शांत हो गया। अगली शताब्दियों में दीवारों के भीतर लकड़ी के घरों की एक छोटी सी बस्ती बस गई, जिसमें एक मस्जिद, एक बेकरी और आंगनों में खेलते बच्चे थे। कुछ सौ वर्षों तक यह एक सैन्य स्थल से अधिक एक निवास स्थान था।

1950 के दशक में जीर्णोद्धार के दौरान उस गाँव को खाली करा दिया गया और वह स्थान एक खुला संग्रहालय बन गया। कुछ लाभ हुआ और कुछ हानि। अब आगंतुक बिना किसी रुकावट के पूरी दीवार देख सकते हैं। पीढ़ियों से वहाँ रहने वाले परिवारों को वहाँ से हटा दिया गया। परिसर के भीतर एक मीनार अभी भी खड़ी है, जो उस स्थान को चिह्नित करती है जहाँ कभी उनकी मस्जिद हुआ करती थी। इसे परिसर के मध्य के पास देखें।

अधिकतम संभव स्थान तक चढ़ें और पानी की ओर मुड़ें। ठीक उत्तर में एक झूलता हुआ पुल ऊँचे कंक्रीट के टावरों पर जलडमरूमध्य को पार करता है। यह 1988 में पूरा हुआ था, लगभग उसी स्थान पर जहाँ इस किले का निर्माण नियंत्रण के लिए किया गया था। साढ़े पाँच शताब्दियों के अंतराल पर, दो अत्यंत भिन्न परियोजनाओं ने एक ही व्यावहारिक कारण से एक ही संकरे स्थान को चुना। विपरीत तट पर आप पुराने और छोटे किले को देख सकते हैं।

जाने से पहले बाहरी दीवार के पास एक सीढ़ी पर बैठें और एक पल रुकें। नीचे से मालवाहक जहाज गुजर रहे हैं, इतने करीब कि आप उनके पतवारों पर लिखे नाम पढ़ सकते हैं। कारें पुल पार कर रही हैं। सूखी घास में कहीं एक झींगुर फिर से चहचहाना शुरू कर देता है। इस पहाड़ी को इसलिए चुना गया था ताकि मुट्ठी भर लोग पानी में बहने वाली हर चीज़ को नियंत्रित कर सकें। पानी अभी भी बह रहा है। अब इसे कोई नहीं रोक रहा है।