Дворецът Топкапъ

Зад високи стени, на сушата, където се срещат две морета, се откриват поредица от градински дворове, които преминават един в друг, водещи по-дълбоко към личното сърце на империята. Вътре се намират позлатени павилиони, облицовани с плочки стаи и съкровищници. Това е дворецът Топкапъ, резиденцията на османските султани в продължение на около четири века.

Строежът на двореца е започнат от Мехмед II скоро след завладяването на града през 1453 г., на мястото на стария византийски акропол. Вместо един-единствен голям блок, той се разраства като разпростиращ се комплекс от дворове, павилиони и градини, добавяни от султан след султан през вековете.

Дворецът е организиран като поредица от четири двора, всеки по-личен от предишния. Външните дворове са били отворени за чиновници и държавни дела; вътрешните са били личният свят на султана, а движейки се навътре, се проследява границата между публичната власт и личния живот.

Най-известната част е Харемът, личните помещения на домакинството и семейството на султана, лабиринт от облицовани с плочки стаи, дворове и коридори. Далеч от зловещите легенди, това е бил вътрешният център на династията и изисква отделен билет, който си струва да се купи.

Императорската съкровищница съхранява предмети с изумително богатство - оръжия, инкрустирани със скъпоценни камъни, тронове и скъпоценни камъни, включително известен кинжал, инкрустиран с големи изумруди и един от най-големите диаманти в света. Изложеното богатство ясно показва обхвата на империята в нейния разцвет.

Друг комплект стаи съхранява свещени реликви на исляма, донесени в града, когато османците поемат контрола над светите места, включително предмети, свързани с пророка Мохамед. Това са почитани предмети, а стаите са тихи и благоговейни; посетителите са помолени да се държат съответно.

В целия дворец стените блестят с изникски плочки в синьо, зелено и червено, сред най-добрите керамични изделия, правени някога. Павилионите, фонтаните и боядисаните тавани показват вкус към красотата в човешки, градински мащаб, а не към огромните размери.

Тъй като дворецът е разположен на точка над водата, терасите и прозорците му предлагат разкошна гледка към Босфора, Златния рог и града отвъд него. Султаните са наблюдавали флотилиите и града си оттук, а същите гледки сега са едно от тихите удоволствия на посещението.

Това е голямо място, което възнаграждава времето. Между дворовете, Харема, Съкровищницата и стаите с реликви, едно обстойно посещение отнема няколко часа, а опитът да се прибърза ви оставя уморени и мястото само наполовина видяно.

Топкапъ се намира на върха на стария град, до Света София и другите велики паметници на историческия полуостров, така че естествено се вписва в един ден, прекаран в разглеждане на сърцето на стария Истанбул пеша.

Няколко практически бележки. Купете билети предварително през лятото и добавете отделен билет за Харема; елате рано, за да избегнете както жегата, така и туристическите групи. Скромното облекло е разумно, особено в стаите с реликви, а удобните обувки помагат за преминаване през широките дворове.

Преди да тръгнете, застанете на парапета на терасата и погледнете към срещата на моретата, както някога са правили султаните. В продължение на четиристотин години решенията, взети в тези дворове, са оформяли огромна империя. Когато излезете обратно през портата в съвременния град, онази дълга тежест на мощта се задържа зад стените.