Topkapin palatsi

Korkeiden muurien takana, kahden meren yhtymäkohdassa, sijaitsee sarja puutarhapihoja, jotka avautuvat toisiinsa johtaen syvemmälle kohti imperiumin yksityistä sydäntä. Sisällä on kullattuja paviljonkeja, laatoitettuja kammioita ja aarrehuoneita. Tämä on Topkapin palatsi, ottomaanien sulttaanien kotipaikka noin neljän vuosisadan ajan.

Mehmed II aloitti palatsin rakentamisen pian kaupungin valloituksensa jälkeen vuonna 1453 vanhan bysanttilaisen akropoliin paikalle. Yhden suuren korttelin sijaan se kasvoi laajaksi pihojen, kioskien ja puutarhojen kokonaisuudeksi, jota sulttaani toisensa jälkeen lisäsi vuosisatojen kuluessa.

Palatsi on järjestetty neljän sisäpihan sarjaksi, joista jokainen on yksityisempi kuin edellisen. Ulkopihat olivat avoinna virkamiehille ja valtion asioille; sisäpihat olivat sulttaanin yksityinen maailma, ja sisäänpäin mentäessä voi jäljittää julkisen vallan ja yksityiselämän välistä rajaa.

Kuuluisin osa on haaremi, sulttaanin kotitalouden ja perheen yksityistilat, laatoitettujen huoneiden, pihojen ja käytävien sokkelo. Kaukana synkistä legendoista, se oli dynastian kotimainen keskus, ja sinne pääsee erillisellä lipulla, joka on ehdottomasti ostamisen arvoinen.

Keisarillisessa aarrekammiossa on hämmästyttävän rikkaita esineitä – jalokivillä koristeltuja aseita, valtaistuimia ja jalokiviä, mukaan lukien kuuluisa tikari, jossa on suuria smaragdeja, ja yksi maailman suurimmista timanteista. Näytillä oleva rikkaus tekee selväksi imperiumin laajuuden sen huipulla.

Toisessa huoneessa on islamin pyhiä pyhäinjäännöksiä, jotka tuotiin kaupunkiin, kun ottomaanit ottivat haltuunsa pyhät paikat, mukaan lukien profeetta Muhammediin liittyviä esineitä. Nämä ovat kunnioitettuja esineitä, ja huoneet ovat hiljaisia ja kunnioittavia; vierailijoita pyydetään käyttäytymään sen mukaisesti.

Koko palatsin seinät hohtavat sinisten, vihreiden ja punaisten Iznikin laattojen värissä, jotka ovat hienoimpia koskaan tehtyjä keramiikkaesineitä. Paviljongit, suihkulähteet ja maalatut katot osoittavat mieltymystä kauneuteen ihmisen, puutarhan mittakaavassa pikemminkin kuin pelkän valtavan koon suhteen.

Koska palatsi sijaitsee veden yläpuolella olevalla paikalla, sen terasseilta ja ikkunoista avautuvat laajat näkymät Bosporinsalmelle, Kultaiselle sarvelle ja sen takana olevaan kaupunkiin. Sultanat tarkkailivat laivastojaan ja kaupunkiaan täältä, ja samat näkymät ovat nyt yksi vierailun hiljaisista nautinnoista.

Tämä on laaja paikka, joka palkitsee ajankäytön. Sisäpihojen, haaremin, aarrekammion ja pyhäinjäännöshuoneiden välillä perusteellinen vierailu kestää useita tunteja, ja kiirehtiminen väsyttää ja paikan näkee vain puolitiehen.

Topkapi sijaitsee vanhankaupungin kärjessä, Hagia Sofian ja muiden historiallisen niemimaan suurten monumenttien vieressä, joten se sopii luonnollisesti päiväretkeen, jonka aikana tutustutaan vanhan Istanbulin sydämeen jalan.

Muutamia käytännön vinkkejä. Osta liput etukäteen kesällä ja lisää erillinen haaremilippu; tule ajoissa välttääksesi sekä kuumuuden että turistiryhmät. Vaatimaton pukeutuminen on viisasta, erityisesti pyhäinjäännöshuoneissa, ja mukavat kengät auttavat leveillä pihoilla.

Ennen lähtöäsi seiso terassin kaiteella ja katsele merten kohtaamista, kuten sulttaanit aikoinaan tekivät. Neljänsadan vuoden ajan näillä pihoilla tehdyt päätökset muovasivat valtavaa imperiumia. Kun astut takaisin portista ulos moderniin kaupunkiin, tuo pitkä vallan paino viipyy muurien takana.