Παλάτι Τοπ Καπί

Πίσω από ψηλά τείχη σε ένα σημείο γης όπου συναντώνται δύο θάλασσες, μια σειρά από αυλές με κήπους ανοίγει η μία στην άλλη, οδηγώντας βαθύτερα στην ιδιωτική καρδιά μιας αυτοκρατορίας. Επιχρυσωμένα κιόσκια, πλακόστρωτα δωμάτια και θησαυροφυλάκια βρίσκονται στο εσωτερικό. Αυτό είναι το παλάτι Τοπ Καπί, η έδρα των Οθωμανών σουλτάνων για περίπου τέσσερις αιώνες.

Το παλάτι ξεκίνησε από τον Μωάμεθ τον Β' λίγο μετά την κατάκτηση της πόλης το 1453, στη θέση της παλιάς βυζαντινής ακρόπολης. Αντί για ένα ενιαίο μεγάλο οικοδομικό τετράγωνο, αναπτύχθηκε ως ένα εκτεταμένο συγκρότημα αυλών, περιπτέρων και κήπων, που προστέθηκαν από σουλτάνο σε σουλτάνο κατά τη διάρκεια των αιώνων.

Το παλάτι είναι οργανωμένο ως μια ακολουθία τεσσάρων αυλών, η καθεμία πιο ιδιωτική από την προηγούμενη. Οι εξωτερικές αυλές ήταν ανοιχτές σε αξιωματούχους και στις κρατικές υποθέσεις. οι εσωτερικές ήταν ο ιδιωτικός κόσμος του σουλτάνου, και κινούμενοι προς τα μέσα εντοπίζετε τη γραμμή μεταξύ δημόσιας εξουσίας και ιδιωτικής ζωής.

Το πιο διάσημο μέρος είναι το Χαρέμι, τα ιδιωτικά διαμερίσματα του νοικοκυριού και της οικογένειας του σουλτάνου, ένας λαβύρινθος από πλακόστρωτα δωμάτια, αυλές και διαδρόμους. Μακριά από τους μακάβριους θρύλους, ήταν το οικιακό κέντρο της δυναστείας και απαιτεί ξεχωριστό εισιτήριο που αξίζει να αγοράσετε.

Το Αυτοκρατορικό Θησαυροφυλάκιο φυλάσσει αντικείμενα εκπληκτικού πλούτου - όπλα με κοσμήματα, θρόνους και πολύτιμους λίθους, συμπεριλαμβανομένου ενός διάσημου σετ στιλέτων με μεγάλα σμαράγδια και ενός από τα μεγαλύτερα διαμάντια στον κόσμο. Ο πλούτος που εκτίθεται καταδεικνύει την εμβέλεια της αυτοκρατορίας στο απόγειό της.

Ένα άλλο σύνολο δωματίων φυλάσσει ιερά κειμήλια του Ισλάμ, που μεταφέρθηκαν στην πόλη όταν οι Οθωμανοί ανέλαβαν τον έλεγχο των ιερών τόπων, συμπεριλαμβανομένων αντικειμένων που σχετίζονται με τον Προφήτη Μωάμεθ. Αυτά είναι αντικείμενα που τιμούνται και τα δωμάτια είναι ήσυχα και ευλαβικά. Οι επισκέπτες καλούνται να συμπεριφέρονται ανάλογα.

Σε όλο το παλάτι, οι τοίχοι λάμπουν με πλακάκια Ιζνίκ σε μπλε, πράσινα και κόκκινα χρώματα, ανάμεσα στα καλύτερα κεραμικά που έχουν κατασκευαστεί ποτέ. Τα κιόσκια, τα σιντριβάνια και οι ζωγραφισμένες οροφές δείχνουν μια προτίμηση για ομορφιά σε ανθρώπινη κλίμακα, κήπου και όχι για το τεράστιο μέγεθος.

Επειδή το παλάτι βρίσκεται σε ένα σημείο πάνω από το νερό, οι βεράντες και τα παράθυρά του προσφέρουν πανοραμική θέα στον Βόσπορο, τον Κεράτιο Κόλπο και την πόλη πέρα από αυτό. Οι Σουλτάνοι παρακολουθούσαν τους στόλους τους και την πόλη τους από εδώ, και η ίδια θέα είναι τώρα μια από τις ήσυχες απολαύσεις μιας επίσκεψης.

Αυτός είναι ένας μεγάλος χώρος που ανταμείβει τον χρόνο. Ανάμεσα στις αυλές, το Χαρέμι, το Θησαυροφυλάκιο και τα δωμάτια με τα κειμήλια, μια λεπτομερής επίσκεψη διαρκεί αρκετές ώρες, και η προσπάθεια να την κάνετε βιαστικά σας αφήνει κουρασμένους και το μέρος να φαίνεται μόνο κατά το ήμισυ.

Το Τοπ Καπί βρίσκεται στην άκρη της παλιάς πόλης, δίπλα στην Αγία Σοφία και τα άλλα σπουδαία μνημεία της ιστορικής χερσονήσου, οπότε η μέρα σας ταιριάζει απόλυτα με μια μέρα εξερεύνησης της καρδιάς της παλιάς Κωνσταντινούπολης με τα πόδια.

Μερικές πρακτικές σημειώσεις. Αγοράστε εισιτήρια εκ των προτέρων το καλοκαίρι και προσθέστε το ξεχωριστό εισιτήριο για το Χαρέμι. Ελάτε νωρίς για να αποφύγετε τόσο τη ζέστη όσο και τις τουριστικές ομάδες. Η σεμνή ενδυμασία είναι σοφή, ειδικά στα δωμάτια με τα κειμήλια, και τα άνετα παπούτσια βοηθούν στις μεγάλες αυλές.

Πριν φύγετε, σταθείτε σε ένα κιγκλίδωμα βεράντας και κοιτάξτε τη συνάντηση των θαλασσών, όπως έκαναν κάποτε οι σουλτάνοι. Για τετρακόσια χρόνια, οι αποφάσεις που λαμβάνονταν μέσα σε αυτές τις αυλές διαμόρφωσαν μια τεράστια αυτοκρατορία. Όταν επιστρέφεις από την πύλη στη σύγχρονη πόλη, αυτό το μακρύ βάρος δύναμης παραμονεύει πίσω από τα τείχη.