Castillo de Bodrum

Las gaviotas discuten en lo alto, y el aparejo golpea contra los mástiles de los yates de madera en el puerto. El aroma a sal impregna el aire. Por encima de todo, se alzan muros de piedra gris y verde, tan anchos en la base que parecen brotar de la propia roca. Este es el Castillo de Bodrum, situado sobre un pequeño promontorio entre las dos bahías de la ciudad. Mar por tres lados, ciudad por el cuarto. Antes de la historia, basta con sentir la posición: quien controlaba esta roca controlaba la costa.

Los constructores fueron los Caballeros Hospitalarios, una orden militar de cruzados europeos con base en la isla de Rodas. En 1402, el conquistador centroasiático Tamerlán destruyó su fortaleza en Esmirna, más al norte. Los caballeros necesitaban un nuevo enclave en la Anatolia continental, y unos años después, alrededor de 1406, comenzaron la construcción aquí. Dedicaron el castillo a San Pedro y lo llamaron Petronium. Muchos estudiosos creen que el nombre de la ciudad, Bodrum, evoca esa antigua palabra.

Ahora observen con atención los muros, porque esconden un escándalo de reciclaje. Entre la tosca piedra volcánica verdosa se encuentran bloques de mármol blanco pulido: cuadrados, brillantes y claramente procedentes de otro lugar. Y así es. Los caballeros extrajeron los restos del Mausoleo de Halicarnaso, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, que yacían derrumbados a poca distancia tierra adentro. Fragmentos de una maravilla se apiñan en estas fortificaciones. Descubrirlos es uno de los juegos silenciosos del castillo.

Los caballeros llegaron de toda Europa y se organizaron por grupos lingüísticos. Cada grupo se hizo responsable de una parte de las defensas, por lo que las torres llevan nombres nacionales: la Torre Inglesa, la Torre Francesa, la Torre Alemana, la Torre Italiana, la Torre Española. En la Torre Inglesa, busquen el relieve de leones tallados y los escudos de armas que dejaron sus constructores. El castillo fue un proyecto europeo compartido, construido torre a torre sobre la roca de Anatolia.

Durante más de un siglo, la fortaleza sirvió de baluarte y refugio en una costa hostil. Entonces la situación política cambió drásticamente. En 1522, el sultán otomano Solimán sitió y conquistó Rodas, cuartel general de los caballeros. Según los términos de la rendición, la orden abandonó la región, y en 1523 este castillo pasó a manos otomanas sin resistencia. La capilla se convirtió en mezquita, y un minarete se erigió junto a ella. Siglos después, el castillo incluso sirvió durante un tiempo como prisión.

Lo que hoy llena el castillo es algo más singular y fascinante que las armas: naufragios. Desde la década de 1960, la fortaleza alberga el Museo de Arqueología Subacuática, uno de los más importantes de su tipo en el mundo. La colección comenzó con objetos recuperados por buceadores locales, quienes encontraban antiguas cargas en el fondo marino. Los arqueólogos siguieron las pistas de los buceadores, y Bodrum se convirtió en un centro mundial para la excavación de barcos hundidos hace miles de años. Las salas del interior exhiben sus cargas.

La pieza estrella es el naufragio del Uluburun. En 1982, un buceador de esponjas avistó extrañas losas metálicas en el lecho marino frente a un cabo cerca de Kaş, en la costa este. Resultaron ser lingotes de cobre de un barco mercante hundido hace unos 3300 años, uno de los pecios más antiguos jamás excavados. Su cargamento parecía una lista de la compra real: cobre y estaño, lingotes de vidrio de colores, ébano, marfil, resina y un escarabajo de oro con el nombre de la reina egipcia Nefertiti.

Otra sala alberga el Pecio de Cristal del Serçe Limanı, un barco que se hundió en el siglo XI con toneladas de vidrio roto destinado al reciclaje. A partir de esos fragmentos, los investigadores reconstruyeron las embarcaciones pieza a pieza, y las vitrinas brillan con tonos verdes y morados. Entre los dos pecios, uno puede situarse en un mismo castillo y abarcar más de dos mil años de comercio mediterráneo: desde los reyes de la Edad de Bronce hasta los mercaderes de vidrio medievales.

Entre las salas de exposiciones, el castillo se transforma en un jardín. Pavos reales pasean por los patios y terrazas, ajenos a la presencia de los visitantes, y palomas murmuran en los nichos de las paredes. Ánforas se apilan en pirámides bajo los árboles, y la vegetación combina mirto, plátano y hierbas mediterráneas. Los caballeros construyeron para la guerra, pero el interior ahora se asemeja más a un parque sombreado con almenas. Recorra el camino lentamente entre las salas y deje que los pavos reales marquen el ritmo.

Suba a las murallas para el gran final. Desde las murallas, Bodrum se despliega a su alrededor: casas cúbicas blancas que trepan por las colinas, las dos bahías divididas por el propio castillo, goletas de madera —las tradicionales embarcaciones locales— amarradas en filas, y transbordadores que trazan líneas hacia la isla griega de Kos en el horizonte. Los caballeros vigilaban estas mismas aguas en busca de velas enemigas. Usted puede observar el tráfico marítimo de la tarde, que resulta mucho más relajante.

El castillo ha sido restaurado en más de una ocasión, la más reciente en un extenso proyecto finalizado hace pocos años, así que recorra con curiosidad sus patios, cisternas, capilla, torres y mazmorras. La mazmorra bajo la puerta de entrada conserva una sombría inscripción sobre la justicia de la época de los caballeros, un recordatorio de que nunca fue un edificio decorativo. Lleve calzado adecuado. Las escaleras están desgastadas, las murallas son irregulares y para llegar a los mejores rincones del castillo hay que subir un poco.

Antes de marcharse, busque un punto en la muralla que da al mar y toque un bloque de mármol que quizás alguna vez dio sombra a la tumba de un rey. Maravilla, fortaleza, mezquita, prisión, museo: este promontorio ha tenido cinco vidas y conserva vestigios de cada una. Abajo, el aparejo sigue golpeando con ritmo pausado los mástiles. Las gaviotas siguen discutiendo. El mar, que hundió todos los barcos en los pasillos que dejó atrás, brilla como si no recordara nada.